第1章

秋風吹動枝杈間幹枯的黃葉，紛飛的枯葉隨風而舞，落在幹凈的青石板地。襄陽長公主今日回府，威平侯府四處嘈雜忙活，婢女小廝走來走去，匆匆忙忙。

一個綠衣婢女衣著整凈，快步穿過九曲回廊，捧著暖手銅爐小跑到大門外。

寬敞整潔的侯府前立兩頭威嚴石獅，上書蒼勁燙金的威平侯府四字，銅金輔首肅立，怒目銜環，莊嚴肅穆，侍衛林立，頗具氣勢。

婢女額上跑出薄汗，她呼出口氣，恭敬朝前邊的鐘華甄福禮，出聲道：“世子，南夫人差奴婢前來送東西，說天冷，您出來有些時間，怕您身子著涼。”

鐘華甄回頭看婢女一眼，她擡手接過暖手銅爐，慢慢抱在懷中，道：“南夫人有心了。”

她身姿如玉，一張俏臉如畫中人，氣質有加，讓婢女臉紅了紅。南夫人是個早年喪夫喪子的老嬤嬤，因其會醫術，歲數大，一直伺候鐘華甄，故府中敬稱南夫人。

伺候的小廝平福一直在往遠處望，沒見人影，小聲開口道：“長公主回得倉促，今下午才來驛使傳信，您身子差，不如先回去休息？”

鐘華甄身披遮擋涼意的深灰披風，她微微搖搖頭，沒說話，心裏想著事。

戰神將軍鐘之鵠，生前戰功赫赫，平定邊疆，賜侯爵位，十五年前戰死沙場，屍骨無存，他膝下只有一子，繼承鐘家世子之位。

自威平侯逝世後，長公主每年六月去東頃山禮佛祈福，十月初七歸，年年如此。

她今年歸期比以往早了一個月，府內上下沒人預料到，現在都在忙活。

鐘華甄有所猜想——有人沒聽自己吩咐，把消息傳到了長公主耳中。

她是皇帝指定的太子伴讀，在太子身邊待了將近十年，幾乎每天都和他在一起。但近年來身段愈顯婀娜，快要藏不住，為避日後出岔子，她自作主張，和太子鬧了矛盾，回侯府後沒多久又對外稱犯舊疾，閉緊府門不再出門。

迎風而舞的旗幟便露出個頭，金線繡襄字，引人注目。寬大的車輿兩旁墜輕輕晃動的深藍流蘇，車門鏤雕如意方孔，嵌銅以構色，裏面坐一美婦人，隨行侍衛腰佩雁翎刀，面容肅穆。

鐘華甄嘆聲氣，下了台階。

正圓輞轂停下，駿馬蹄聲落地，青衣婢女輕掀開馬車的帷幔，露出裏邊人的面容。

襄陽長公主名孫鄔，是皇帝義妹，已逝戰神威平侯的發妻，年近四十，風韻猶存。

馬車下的腳凳內角飾雙魚蓮纏枝紋，低奢貴氣，一個綠衣嬤嬤攙她下馬車，長公主素簪挽發，清冷的面龐稍有疲倦。

府內的小廝婢女跪地，高聲恭迎長公主回府。馬車儀仗肅穆，天色已晚，日頭西落。

鐘華甄過去輕扶長公主的手，旁邊嬤嬤行禮稱句世子，退至一旁。

她窄袖繡玉帶紋，身披遮擋涼意的深灰披風，開口道：“母親長途跋涉，當是勞累，甄兒讓人備了膳食。”

長公主反握她纖細手腕，徑直開口道：“我有事要問你。”

細腕傳來的溫度冰涼，鐘華甄手一頓，點頭應聲。

她從小就吃各種補身子的東西，雖比不過男子，但要比尋常女子要高一些，臉還沒完全長開，倒也像個頎長清雋的少年。

鐘華甄讓跪地的下人起來，扶長公主跨過門檻進前庭，她沒見半分緊張，語氣溫溫，又說起幾天後的重陽宮筵。

長公主隨口應下，沒放心上。

威平侯生前住所名念康，在侯府西北處，長公主一直住在樓中。閣旁有湖水繞假山，秋日蕭瑟，幾片黃葉落入水中，激起一陣蕩漾遠去的水波。

廳前立柱漆紅，一扇紫檀木嵌玉長屏風遮住視線，花梨木圍子羅漢床浮雕纏枝蓮。

婢女在旁添茶，釉色瓷杯中茶香四溢，沁人心脾，騰騰而上的熱氣氤氳。

長公主坐於正廳上，擺手讓屋內所有伺候的侍婢都退了下去。

鐘華甄先開口問：“母親要問什麽？”

長公主擡頭道：“我聽聞一個半月前的早上，李煦從你院落裏走出去。”

鐘華甄頓了頓，東宮太子名李煦，年有十七。

長公主與先皇後早年不合，太子為先皇後所出，長公主厭惡至極。

她隨口回：“您是要問這個？這算挺久前的事。我同刑部尚書府的魏函青鬧了一場，讓侍衛打斷他的手，太子讓我賠禮，我不去，我們鬧翻了一陣，他自己偷跑過來和好。”

長公主向來不會在這些小事上管鐘華甄，但鐘華甄的女兒身是秘密，她皺眉問：“他在你屋子裏做了什麽？”

鐘華甄沒有慌張，她卷長睫毛微顫，好像在回想那件事，突然笑了一聲，“那天晚上很熱，他在地上趴了一晚，我醒來時嚇了一跳，幸好他醉得迷糊，什麽都沒看見。”