替婚

榮國公夫人房中的高嬤嬤來請人時，寶寧正坐在炕上逗弄她剛養的小狗。

廚房裏張嬤嬤養的大黃狗前幾日剛生了窩崽兒，但張嬤嬤返鄉養老去了，現在正月裏，天寒地凍，母狗沒幾日就病死了，一窩崽兒就剩這一個還活著，被寶寧抱回了屋子。

屋裏點了熏香，淡淡的煙氣繚繞著，很好聞的木香味兒，寶寧抱著小奶狗靠在軟墊上，一勺勺給它喂奶。

高嬤嬤站在門口撇了撇嘴，心道，人家都說許姨娘院裏的五姑娘從小就心裏少了根弦兒似的，一點也不爭氣，白生了張漂亮臉蛋兒，如今一看，這話還真不錯。這都什麽時候了，眼看著就要到及笄年齡，連個婚事都沒著落，不知道像六姑娘似的趕緊去主母那多討好露臉，爭取以後嫁個有頭臉的夫君，反倒整日窩在這小院子裏，真把自己當狗娘了。

心中不喜，但面上還是要恭敬的，高嬤嬤輕扣了三聲門：“五姑娘，主母請您到倚梅苑去一趟，事兒急，還請您快些。”

寶寧擡起頭，一張俏若胭脂的小臉上寫滿驚訝：“母親找我？”

高嬤嬤應道：“是，還喚了許姨娘來，正在路上呢，老爺也在。”

寶寧更意外了。

國公夫人陶氏一直和她姨娘不和，因為陶氏無子，府裏唯一的男孩是她姨娘所生，叫季蘊，今年十二歲，陶氏深覺她姨娘威脅了自己的地位，所以這些年都沒給過她們娘仨好臉色，連見著都覺著煩。今天怎麽轉了性了？

寶寧心想，準是有事兒了。

她頷首應了句“稍等”，再喚了丫鬟進來綰發穿衣，急匆匆便出了門。

走出院門前，寶寧不忘叮囑道：“別忘了給小狗喂奶，還有等季蘊從書院回來，防著他點兒，讓他離我的狗遠些。”

丫鬟笑著應道：“姑娘放心吧。”

寶寧攏了攏衣襟，笑了下，這才走了。

高嬤嬤瞧著她背影，又撇了下嘴，暗道了句真是沒出息，就知道狗狗狗，心性還不及她們四姑娘半根手指頭。

……

一路上，寶寧都在想，陶氏喚她去是要做什麽，弄得陣仗那麽大，難不成是有人來提親？

但細想了想，又覺著不太可能。

這麽多年來，上門的媒人也不少，大多是小戶家的嫡子，或者是高門的庶子，品行都很端正，算是良配，但俱都被陶氏給擋了回去，理由是五姑娘寶寧還小，不急於一時，要慢慢擇夫郎。

陶氏打的算盤，寶寧心裏像明鏡一樣，她就是盼著她嫁的差一點，最好是個瘋子癲子，好襯的她的四姑娘多麽幸福和高貴。

這就是後宅生活，斤斤計較、無趣，又惹人心煩。

寶寧改變不了什麽，她也懶得費心去改變，她就盼著早一日出府，離這個烏煙瘴氣的地方遠些，到個清凈的地方去。

還好，這樣的生活似乎不太遠了，因為季嘉盈已經定親了，當今聖上的四皇子，濟北王裴原，過幾日就要下聘。

嫁到皇家去，還做了正王妃，雖然裴原名聲不太好，頗有些臭名昭著的感覺，但這還是讓陶氏和季嘉盈得意了許久。

寶寧想，希望陶氏的心情可以因為這件事好些，不要再找茬了，那些刁鉆潑辣的手段，她實在是應對不住。

……說起來，季嘉盈這婚事，應該算是撿了個漏兒。

老榮國公是個功勛卓著的人物，曾和先帝一起打下了半片江山，兩人關系極好，一日酒後談天，說起兩人的兒媳婦都有孕了，覺著緣分奇妙，當場就定下了指腹婚，說等孫兒們出生，若是同性，便義結金蘭，若是一兒一女，便結為姻親。

後來果真是一兒一女，不過季嘉盈剛出生三天，先帝便病逝了，新皇登基，又過一個月，老榮國公也病逝了，那段指腹婚便也沒人再提起。

直到前些日子，陶氏動了心思，塞了點錢給自己在朝中做正二品虎威將軍的哥哥陶茂兵，讓他在聖上面前稍微提了提此事。

聖上正在為裴原的事操心，這兒子天性野得很，張揚紈絝，不服管教，年紀到了，但好姑娘都不願嫁給他，陶茂兵正好解了他的燃眉之急。聖上大筆一揮，當即定下了這門婚事。

……

轉過回廊的拐角就是倚梅苑了，寶寧站住腳，對著結冰的湖面攏了攏耳邊的碎發，彎出抹笑。

她想好了，待會見到季嘉盈，一定要找個機會奉承她，哄她高興，季嘉盈高興了，也能少說些惱人的刻薄話。

就說：“恭喜四姐姐覓得如意郎君，姐姐好福氣，嫁入皇門，府裏也有光彩，姐姐定能與姐夫琴瑟和鳴，一生順遂無憂。”

只沒想到，還未踏進院門呢，便聽見季嘉盈摔東西的聲音和大哭：“娘，我不要嫁，你要幫我！”

寶寧愣在門口。

……