北上

他循循勸誘：“原兒，朕知道以往待你不夠, 你心有怨尤, 不過, 你仍舊是朕最信任的兒子, 唯一信任的兒子。該屬於你的東西，以後都會歸還給你的。”

裴原不接他的話, 擡眼淡淡問：“陛下想要如何處置三殿下？”

周帝心虛一瞬, 勉力鎮定道：“自會依照我朝律令，絕不徇私枉法。”

裴原問：“謀逆之罪, 結黨營私，陷害忠良，足夠處死。若三殿下真的要上路，兒臣做弟弟的, 確實該送一程, 不該此時離京。”

周帝勉強笑了下，試著勸服他道：“你三哥並沒犯那樣大的錯, 他確實做了些糊塗事, 朕已經廢了他的太子位, 但罪不至死，都是他母親一人所為。朕會督促宮正司和刑部盡快斷案, 還你公道的。至於霄兒, 他不能留在京城了，朕準備將他發往南疆監軍，以示懲戒, 也給眾人一個交代。他不會再礙你的路。”

他解釋得蒼白無力，自己都不信，移了眼睛，不敢看裴原。

“既然如此，三哥蒙受不白之冤，還要前去禦敵，這是多大的委屈，兒臣自然不能坐在京城享福。”裴原笑著道，“如今匈奴襲擾北方邊境，齊連山也正鬧匪患，攪得百姓苦不堪言。代縣的守將宿維幾次攻打齊連山，但損兵折將，強攻不下，百姓人心惶惶。再過幾個月就過年了，若山匪還不除，百姓定會對守軍失望，邊疆重鎮最重要的就是軍民一心。民心一亂，守城失守也就近在眼前了。”

周帝道：“我即刻傳令邱明山，讓他去打。”

裴原拱手道：“邱將軍或許能在百忙之中抽空剿滅山匪，但恐怕無暇分心，去尋大殿下的行蹤。大殿下失蹤已近一年，仍然尋不到蹤跡，想必是追尋之人不力，兒臣願領此責！”

周帝啞口無言，他找不到再阻攔的理由，嘴唇動動，嘆氣問：“你就非去不可嗎？”

裴原默認，周帝又問：“那你預備何時回來？”

裴原答：“事情辦完就回來。”

周帝沉默了很久。他年紀是真的大了，兩腮松弛，這幾日更是老了十歲一樣，腦後的頭發白了大半。

他無奈地點頭：“好吧。”

“兒臣還有一事相求。”裴原道，“小皇孫如今寄養在皇後宮中，但皇後病體孱弱，恐怕無法分神照顧。圓子曾與兒臣相處多時，關系和睦，不忍小皇孫小小年紀就經受如此痛苦，請旨將小皇孫接到身邊，也好時時關注關懷。”

周帝並沒有過多的遲疑，他急於想討好裴原，而圓子只是一個他不喜歡的兒子的庶子，並不重要。

他當即應下道：“你明日來接就好。”

……

裴原回家的時候，還沒到中午，廚房還在做飯，寶寧在房檐底下擺了一排小壇子，正挨個打開蓋子看。

還未走近，裴原便聞著一股風吹過來的臭味。

他擰著眉頭走過去：“這都什麽東西？”

寶寧苦著臉道：“是蒜苗，我把蒜泡在水裏，打一個雞蛋黃進去，人家說這樣蒜就能發芽，長出蒜苗來。怎麽回事兒，才七天就都臭了，這可怎麽吃啊。”

“你這東西，也就屎殼郎能下得去嘴。”裴原捏著鼻子，看寶寧還要再去揭下一個蓋子，立刻阻止她，“別打開了，弄一身酸臭味兒，還吃不吃飯了！趕緊來人把這些都收走！”

劉嬤嬤趕緊過來，招呼人把小壇子都搬下去。

裴原帶寶寧去洗手，邊罵她：“我看你也是笨，你弄個不透氣的瓷罐子，還把蓋子也蓋上了，那蒜能不被悶臭嗎？你若是不會做，你就多問問旁人，或者少弄點。自己瞎搞，還弄了一大堆，這不是糟蹋東西嗎？”

寶寧不服氣：“人家腌雞蛋的壇子也是瓷的，也是泡在水裏，雞蛋怎麽不臭呢？”

裴原“嘶”了聲：“是你傻還是我傻？”

寶寧嘟囔著去擦手：“誰傻誰自己心裏知道。”

裴原把她拽回來：“多放點皂角，洗得幹凈點。味道沒洗掉，還是臭的，糊弄鬼呢？”

寶寧也生氣了，把手上的水往他前襟上抹，邊罵他：“你怎麽回事，出去一趟回來，火氣那麽大，不就是幾顆蒜，臭了就臭了，你瞪什麽眼睛，我是賠不起還是怎樣！誰在街上搶你的錢了，還是踩你的腳了，回來陰陽怪氣地諷刺我，你回來罵我算什麽本事，你出去和人家打架呀！要臭一起臭，臭得蜣螂把你推走，不要再回來礙我的眼了。”

裴原問：“蜣螂是什麽？”

“就是屎殼郎呀！”寶寧蔑他一眼，“還叫糞球蟲，鐵甲將軍，你什麽都不懂，還好意思說我傻了，忘記以前的飯都是誰給你做的嗎？你這叫什麽，你這是端起碗吃飯，放下碗罵娘……”

寶寧本挺著胸和他吵架，氣急之下，嘴皮子也變順了，什麽話到嘴邊就說什麽，話說出口才意識到自己過於猖狂，堪堪住嘴。