第14章 獻計

傳說，鬼子母神是護女子與孩童的神，在不同的說法裏亦有不同的幻化之態。

前朝有書畫大家懷塵子作《鬼子母神圖》，將鬼子母神化作清貴華麗的婦人，以九天仙境為景，飛天女仙與嬰孩為配，憑精妙絕倫之畫技繪出宏大絢爛的絕世之作，後被奉為國寶，唯皇室最尊貴的女子才有資格持之。

前朝破國之時，《鬼子母神圖》流落民間被商賈收藏，為擡高價格竟將其分割，分別裝裱競價。

後立齊國，畫流散民間。母親因緣際會得了其中一幅，作為嫁妝陪嫁至此。

其實，說是《鬼子母神圖》，鄭煜堂的這幅畫上只是一個穿白上襦藕粉半袖碧藍裙的女仙，不像是鬼子母神，反倒是女仙邊上只露出衣角的那部分，更像是鬼子母神的裝扮。

可惜畫被分割，鬼子母神的真容並不在這幅圖上。

鄭蕓菡記得大哥很喜歡這幅畫，一般人喜歡書畫，定是好生收藏，但大哥不同，他在府裏時多半待在書房，所以才會把它掛在距離自己書案最近的位置，偶爾讀書讀累了，他就會支著頭看畫解乏。

此刻，他又看畫看的發呆了。

“大哥？”鄭蕓菡輕輕拍拍他的肩膀，鄭煜堂回神：“嗯？”

鄭蕓菡有點心酸。

她對母親的記憶並不是太深厚，但大哥不一樣。

鄭蕓菡記得他說過，母親生前曾感嘆今生無緣得見全圖，是一個憾事，這幅畫以殘缺之態掛在此處，是不是也是大哥心裏的遺憾？

思及此，鄭蕓菡神情一肅：“這樣湊巧，像是老天爺知道母親有此遺憾，說不定咱們有機會看到這幅圖的全貌了！大哥且吃著，我去想想法子，先走啦。”

“等等……”鄭煜堂根本叫不住她，追出幾步，哪裏還看得到她的影子。

鄭煜堂悵然失笑，他的目光掃到鄭蕓菡帶來的大小食盒，還有那半碗餛飩，最後，是墻上的畫像。

記憶裏，母親比畫中女仙更漂亮。

可是侯府無盡的瑣事和那些不被尊重理解的委屈，活生生的將她熬得沒了生氣，形容枯槁。

直到後來，她的房裏全是古怪的藥味。父親難忍味道，一直宿在妾侍那頭，偶爾才會過來看看，也只是站在門外與她說話。

他抱著妹妹守在床前，蕓菡因為受不了味道，哇哇大哭，他卻希望這哭聲能留住母親。

母親醒了，讓人將蕓菡抱出去，把他拉到床邊，拿出了那副《鬼子母神圖》。

“煜堂，鬼子母神是庇護女子與孩童的神，是母親的化身，若是有朝一日，母親不能這樣陪著你，你且記得將它供奉起來。”

他滿臉是淚，卻一聲都沒哭出來，不知哪裏來的一股火氣，讓他奪過那副畫丟在地上：“她根本不靈驗，若她能庇護，母親便不會病重，不會躺在這裏！我才不供奉她這樣的神靈！”

“胡說八道！”母親被他的激動嚇到，伸手把他拉到身邊，輕輕撫著他的背，她分明已經很吃力，仍耐著性子，一個字一個說：“煜堂，你想錯了，不是因為鬼子母神無用，母親才病重。相反，是母親這一生……太軟弱，太無用，憑著這個模樣，根本護不住你們……”

“神仙娘娘聽到了母親的心裏話，所以才要帶母親離開。母親離開後，便會成為鬼子母神娘娘的化身，成為一個厲害的神仙……來護著你們……”

母親為他擦掉臉上的眼淚：“待你長大成人，定要迎娶你喜歡……她也喜歡你的妻子。待她入門，你愛她，更該敬她……莫要拘著她、辜負她……你是兄長，得照顧好弟弟妹妹……尤其是蕓菡，不要讓她嫁給一個……讓她受委屈的夫君……不要讓她……成為母親這樣的人……你得認認真真去做……母親都看著……我就在這兒……”

她極力擡起手，指向地上的那副畫。

眼前的畫面融開又凝聚，地上的畫，變作了眼前掛在墻上的殘圖。

……

鄭蕓菡原本約了池晗雙明日郊外試馬，是以十分愧疚的給池晗雙捎了信取消約會，順道告訴她做了些新的小食，送給她以作賠罪。

池晗雙晌午沒過就殺過來了。

鄭蕓菡對她沒隱瞞，如實告知。

池晗雙吃驚：“你之所以和舒清桐撞衫，是因為她有另一半殘圖？這也太巧了。”

鄭蕓菡：“正解。”

池晗雙摸摸下巴：“誠然你這個事情更要緊，不過也沒必要將我甩開，多一個人多顆腦子，我可以幫你想辦法嘛。”

她立馬開始獻計：“我覺得你先別忙著遞拜帖，沒名頭。專程登門解釋你們為何撞了衣衫？這樣顯得小家子氣！更何況你現在只是猜測，根本不能確定舒清桐手裏有圖，與其正式登門，不如制造偶遇坐下閑談，當個玩笑話把話題扯到那上頭，先試探虛實。”