第10章（第2/3頁）

“可賓利先生不是那樣的人。天氣也不是我們能決定的事情。”伊麗莎白對賓利先生感官不錯，尤其有他朋友達西先生的對比襯托。

“親愛的，我們怎麽知道他究竟是個什麽樣的人呢？就算他真摯的愛著簡，也難免會受別人言語影響。何況他們才認識多久？”

凱瑟琳說完又補充:“天氣當然不是我們能決定的，但我們至少能決定我們會在壞天氣裏做些什麽事。簡會贊同我的做法。”

伊麗莎白被她說動:“我和你一起去，但是咱們去哪兒弄馬來拉車呢？”

“布萊特醫生那兒有現成的馬車。”凱瑟琳急急說完就朝他走過去。

班納特太太正閉眼小憩，沒聽到凱瑟琳的話，幸而避免了一場多余的爭吵。理查德聽了凱瑟琳的請求目露驚訝，但出於紳士風度和家庭教養，他不假思索地答應了凱瑟琳的請求，並且和馬夫親自交代一番，叫他務必將兩位小姐送達目的地。

“非常感謝您的慷慨。”凱瑟琳說完就朝莉迪亞使了個眼色，和伊麗莎白快步走出去。

莉迪亞看了看一邊沙發上的媽媽，撅起嘴走開了。

基蒂真是個壞家夥，又要她來面對發脾氣的媽媽!

凱瑟琳一邊給馬夫指路，一邊不安地叮囑他快些——可惜馬車再快也是那個速度。足足三英裏的路，凱瑟琳和伊麗莎白一直走到內瑟菲爾德附近都沒看到簡。

雨聲淅淅瀝瀝。

“簡一定已經到了。”伊麗莎白擔心地說，“不知道她有沒有淋壞。”

“看看就知道了。”凱瑟琳拿上雨傘，跳下馬車，伊麗莎白緊隨其後，泥跡濺上她們白色裙擺，可眼下誰都沒有心思關注這個。

仆人將她們領進了門，此時還沒有到晚餐時間，餐廳內卻已經準備起來了，多枝銀質燭台上點滿白蠟燭，將大廳照亮。

賓利小姐和赫斯特夫人坐在壁爐邊的沙發上說話，看見兩姐妹進來她們起身行禮。凱瑟琳回完禮忍不住立刻問道:“賓利小姐，赫斯特夫人，日安。今天的天氣壞極了，簡過來的路上就開始下雨，因此我們十分擔心簡，冒昧打擾。請問簡現在在哪兒？”

卡羅琳回答了她:“她來時候淋濕一些，這麽大雨可不是一個嬌弱的姑娘該遭受的折磨。我吩咐女仆給她燒了熱水，叫她舒舒服服洗上一個澡。她馬上就會下來了。”

她說著略有責怪地看向姐妹倆:“噢，你們怎麽能讓一個姑娘在這種天氣騎馬過來呢？”

伊麗莎白清楚事情的起因，她解釋說:“家裏沒有空閑的馬匹拉車了，因此只能讓簡騎馬過來，沒想到天氣突然變得這樣壞。”②

她有些羞愧沒有阻止媽媽的意見。

凱瑟琳清楚家裏沒有多余的馬匹也可以向鄰居租借，朗博恩的鄰裏關系並不差。只是班納特太太自作聰明的主意得到了家人的贊同。

她垂了下眼睛，沒有說什麽。

卡羅琳驚訝道:“可你們不是乘馬車過來的嗎？”

“是今天來家中一位好心的醫生借給我們的。”

伊麗莎白說，卡羅琳聽完後掩唇微微一笑，不知道有沒有信。

女仆給兩姐妹上了熱騰騰的紅茶，凱瑟琳食不知味地喝了大半杯解渴，坐立不安等簡下樓。

在晚餐之前，她終於下來了。

她漂亮蓬松的頭發還濕漉漉垂著，身上不太合身的裙子也許是卡羅琳的。但她看起來還好，凱瑟琳和伊麗莎白才松了口氣。

於是作為姐姐的伊麗莎白主動提出她們是來接簡回家的，她們本來還擔心簡淋雨而有什麽不好，現在看見她的情況也放心。

但賓利兩姐妹熱情又客氣地邀請她們務必在這兒吃過晚餐，並留宿一晚。

“這雨可太大啦，好幾英裏的路呢!回去可不方便，簡作為我們最真摯的朋友，在內瑟菲爾德留宿一晚沒什麽大不了，如果執意叫她離開，那才是輕視我們之間的友誼!”卡羅琳客客氣氣地說，“來吧，留下來和我們一起用晚餐!查爾斯和其他人都上梅裏頓一個軍官家裏吃飯去啦，今天晚上的時間屬於我們女士!”

她熱情地過分，叫人難以找到理由拒絕。

赫斯特夫人也接話:“先吃晚餐吧，不管留不留宿，總該留下來吃頓晚餐。”

簡對賓利姐妹倆感官極好，雖然凱瑟琳認為這其中很大一部分是對賓利先生的愛屋及烏，她本就答應了賓利小姐的晚餐邀約，又看到姐妹過來陪伴心底很高興，便勸說她們留下來用晚餐。

凱瑟琳和伊麗莎白也認為簡答應下的邀約不好叫她臨時變卦——何況她都幸幸苦苦地到這兒來了。於是這兩位不速之客就在盛情難卻中留了下來。

凱瑟琳本以為晚餐耽擱不了什麽時間，但叫她沒想到的是，晚餐後的雨又大了起來，天色暗的厲害，還沒到晚上，從窗戶看過去就是黑漆漆的一片了。