第52章

第二天, 凱瑟琳和莉迪亞跟隨奈特利出發, 來到他的草莓圃。奈特利先生農場裏的蘋果和草莓都是遠近聞名的水果, 尤其是草莓, 品種繁多, 藤蔓交織蜿蜒鋪地, 翠綠的枝葉沾著幾滴早晨的朝露，有些已經生出了小小的白色花苞。

奈特利雇了不少人來專門打理這片草莓地，他也經常來過問草莓的生長情況，農戶們都對他十分熟悉, 照常向他打招呼。

凱瑟琳看這些植物眼露新奇。

班納特家雖然算不上大富大貴的人家, 可是也算朗博恩有名望的人家了，教養女兒的耗資也是許多人家比不上的水準, 她們繡花讀書遊玩, 卻絕不會近距離接觸和農作有關的事情。她們只和地位相當的人來往, 不會有機會和農夫的女兒結交。

這還是她第一次和這些真正的普通人民接觸。

凱瑟琳好奇又小心地打量這些人, 避免自己無意的舉動冒犯到他們。奈特利雇傭的這些農戶對凱瑟琳沒有惡意的目光極為包容，一位農婦雙手捧著盛滿水的陶罐遞到她面前。她雙手布滿厚厚的繭, 指甲暗沉, 手上皮膚蒼老皸裂。凱瑟琳驚訝地接過，小聲對這位婦人道謝。

婦人慈和地朝凱瑟琳微笑。

凱瑟琳喝了一口水，婦人將邊緣有缺口的陶罐小心翼翼接回來。

她看著婦人，有些猶豫，但顧及在場的人眾多，沒有出口多問。

離開的路上, 凱瑟琳向奈特利打聽了婦人的事情，丈夫早死，一個人千辛萬苦地養大五個孩子，偏偏大兒子染上了賭博的惡習，這位婦人不得不拼命勞作來償還兒子的欠款，避免他被人打斷一條腿。

難怪她蒼老成那種模樣。

但是對婦人的做法，凱瑟琳並不認同:“父母沒有責任為孩子的一生都負責，尤其像這樣的事情。”

奈特利並不驚訝於她和其他人不同的想法，只是說:“很多人都說她是一位偉大的母親。”

“您也這麽覺得嗎？”凱瑟琳側過頭詢問。

“不。一味縱容惡行發展並不是值得贊美的品德。”

“你的看法永遠公正冷靜。”凱瑟琳彎著眼睛笑起來，“如果叫我說的話，把所有的希望都寄托在孩子身上並不是好事，那是在讓一個母親失去自我。何況，一位女性存在的意義從來不該是為了做一位好母親。就像人們不會認為上帝創造出一位男性，是叫他到世上來繁衍的。”

就像班納特太太一樣，她結婚後圍著丈夫和孩子打轉，為了幾個女兒的婚事操碎了心，眼裏只有為女兒找個好人家的想法。她沒有自己的愛好，也沒有自己的生活，女兒是她的全部。

凱瑟琳認為她不應該是這樣的。

她的話非常直白，已經超出了一位淑女應該恪守的界限。他們誰都沒有計較這點。

“你說得對。女性在生育時就承擔了巨大的痛苦和風險，她們需要付出的已經足夠多。”奈特利若有所思，“那麽基蒂，如果是你，你將會選擇用什麽樣的教導自己的孩子？”

凱瑟琳笑起來，“先生，對於這個問題，我恐怕要讓你失望了。我將來很可能不會有婚姻，也不會有孩子。”她還是給自己留下了余地，“我並不是一個大度無私的人，我永遠不會愛其他任何人超過愛自己。但是對一個孩子來說，假如我不夠愛他，卻又要讓他來到這個世界，這是很殘忍的舉動。我自己都還沒有明白要如何做好自己，又要怎麽承擔起對另一個生命的責任呢？”

奈特利看著她，慢慢地開口說:“基蒂，我在你這個年紀，幻想過我將來的妻子會是什麽樣，也向往過去海上冒險拯救落難的小姐。”

凱瑟琳知道他的意思，不過她不認為自己這樣考量過後做出的決定有什麽不好，或許有很多人更在乎家庭，但她不是那樣，“那真是太可惜啦，我不是個冒險家，也不想去海上拯救落難的小姐呢。”

“那你也許可以考慮寫一部冒險小說？”奈特利笑著說。

“勇敢的騎士打敗了惡龍，然後拯救公主？”凱瑟琳開玩笑，“那公主真是太可憐啦，為了等待騎士的拯救還要被惡龍抓走。”

“那就寫——公主打敗了惡龍，救下前來拯救公主的騎士？”

“好主意!”

凱瑟琳口吻嚴肅認真地說，像是真認為他提供了一個絕妙的主意。

凱瑟琳回去後倒真動筆寫了一個公主打敗惡龍的短篇故事，她惡趣味地在故事裏設置了一個拼寫謎語，重新組合後得到的公主名字就是Lydia(莉迪亞)。

公主做了一個預知夢，得知她將會在十五歲那年被巨龍抓到荒無人煙的小島上，忍饑挨餓三年後才被第一百個前來的騎士救下。殺死巨龍後，她將會帶著國家嫁給騎士。

公主嬌生慣養，她不能忍受自己居然要度過這麽悲慘的三年，所以她決定先一步把惡龍綁架到她的王國來。然後她憑借智慧和一個王國的軍隊成功了。