第89章

在凱瑟琳動身去倫敦近郊的學校之前, 她終於做出了決定。瑪麗也收拾好了行李告別朗博恩的土地，領著一個小皮質行李箱和她曾經的同學一同乘船前往英吉利海峽的另一側。班納特太太滿以為要找到一個願意和她一起背井離鄉的年輕人絕不可能，但她錯估了瑪麗的社交圈——瑪麗聖誕節後去了倫敦一趟, 回來後就確定了要和在劍橋認識的一位同伴一起出發。

凱瑟琳沒有多問, 不知道這位陪伴者是否知道瑪麗的性別。她只叮囑瑪麗多加小心，再度全心投入到學校的建設中去。

凱瑟琳這封回信被人等待了太久, 久到奈特利以為凱瑟琳不會再回信。他吩咐管家務必每天都將信件整理到他面前，可惜各種信件中總是沒有他期待的那封。

這天, 管家照例將信件帶到奈特利面前:“今天有一封來自朗博恩的信件。”

奈特利“倏地——”擡起頭, 羽毛筆一骨碌從桌邊滾落, 他完全沒有心思去撿起那支筆，眼神瞬間落到被遞過來的信封上。他看了好幾眼才找到寄信人的落款，確定是心中所想的那個人, 終於定下心。

信件被匆匆閱覽。

其實談不上閱覽, 只有簡短的一句話。

——

凱瑟琳·班納特致喬治·奈特利。

奈特利不覺微微笑起來, 這沒頭沒尾的一句話他卻讀懂了其中的意思。

作為自由的凱瑟琳·班納特，她一如往昔。她同意了和奈特利尋找折中的解決辦法, 在保持她擁有自由的前提下。

他們的默契一直存在。

奈特利折好這張信紙放入上衣的口袋中，他撿起鵝毛筆, 心情愉快地給倫敦一家律師事務所詢問信息並約見見面時間。

“致維托.埃德加律師:

我茲有意向您咨詢一樁疑問……請盡快寄回回信。”

*

*

凱瑟琳雖然同意了協商解決辦法，但是她認為或許得等上許久才有可能得出兩全其美的方案——對她而言，婚姻更多是一種形式, 但對生長在這個時代的奈特利而言，婚姻還有些別的意義，在一段感情中，絕不應該是一方不斷妥協，那是不公平的。

她沒有過多地糾結於這個問題, 她如今有更多的事情需要忙碌。夏洛特忙於完善提案，尋求政治上的支持，壓根顧不上學校的事情，伊麗莎白和達西新婚燕爾，也需要時間相處，凱瑟琳不想打擾她，就只好自己花費更多的精力。

學校的制度參考了部分後世學校的規劃管理，有些事情對這時候的人來說是從來沒有人提出過的新奇事物，凱瑟琳作為首先提出相關概念的人，不免要接受更多的詢問和考量。而有些制度也只有實行之後才能判斷出是否可行，凱瑟琳便根據學生們的反饋情況不斷調試修改，這就占據了她大部分的時間。

更不用說她還得應對學生們的提問，這些年輕的女孩們問出的問題有時比飽讀書本的大學生們更刁鉆有趣，凱瑟琳到底閱歷不算豐富，思索某些問題的答案也頗費精力。

而有些問題涉及到某些書籍，凱瑟琳還得抽出時間來讀一讀被提到的書。她作為最開始的引導者，總是希望能夠給學生們盡可能的回復與引導。

其中一位學生送了凱瑟琳一本書籍，是另一位女作家創作的故事，凱瑟琳答應了這個女孩要認真讀一讀它。

《一場平庸的愛情》。

凱瑟琳看了看書封，女學生非常愛護它，從磨損的痕跡中可以看出被翻過許多遍。她不由得有些感興趣，可她還有別的事情要忙，就將它暫時擱置在書架上。

索菲亞也和她們一樣忙忙碌碌，忍不住跑去向凱瑟琳抱怨:“上帝啊，基蒂，我真的沒想到這些課程這麽難！我都沒辦法想象我將來還要學些什麽？”

凱瑟琳好笑又無奈地搖搖頭，索菲亞還在繼續抱怨。

“我真是不該定下那麽遠大的志向，我還是適合和一群貴族小姐開茶話會……哎呀，不和你說了，我得回教室去完成珍妮老師布置的作業，她可嚴厲了。”

索菲亞說著提起裙擺就跑出凱瑟琳的辦公室。

凱瑟琳低頭繼續看老師們交上來的報告。她知道索菲亞的性格，她雖然說自己忍受不了，但實際上絕對會堅持下去並不擔心。

“外交大臣啊……”

她想起索菲亞的夢想，彎起嘴角。

失去話題人物的倫敦平日足夠安靜，船只從泰晤士河上駛過，拉響蒸汽機轟鳴的聲音。

咖啡館自去年開始重新變得熱鬧起來，一時間不少受人追捧的俱樂部都黯然失色。凱瑟琳的新作依然是最受歡迎的討論話題之一，其中一派的觀點認為萊安·阿普頓的新作，除了題材巧妙外其它方面都平常至極，比不上她原先的幾部小說。不過若是契合這一次聲勢浩大的女性變.革，新作倒還有幾分可取之處。另一派則認為新作比她從前的作品，語句更加通俗，就連文化水平不高的平民階層也可以不費力地讀懂，這是一個新的突破，完全符合她創作這部小說的意圖——在創作意圖上，這兩撥人意外地達到了一致，新作無疑是為了這場變革準備的。有心者研究了凱瑟琳動筆寫這部小說的時間，還找出了她過去的作品，逐字逐句分析，更加確定她是早有預謀，且預謀在很早之前。