第1章

昭明二年春。

一場夜雨過後，拂面而來的風夾雜著一絲涼意融在春光中，靖安侯府裏更是一片春意盎然。淺紫嫩粉的嬌花在枝頭舒展，淡淡的香氣彌漫開來，有種沁人心脾的舒爽。

“好姐姐，你快告訴我，姨母和英國公夫人今日來是為了何事？”江念儀拉著自己的表姐卓錦走到一旁的丁香樹下，眉眼間閃過一抹急切。

卓錦挑了挑眉，賣了個關子：“來給老夫人請安。怎麽，我們四姑娘心裏莫非有旁的念想？”

聽出了自家表姐調侃之意，江念儀央著她快說。

被纏不過，卓錦彎了彎唇角笑道：“正如你所想，我姑姑預備來跟靖安侯府求親的。”

江念儀聽罷，俏麗的面頰染上一抹緋色。

她等這一日已經很久了。

英國公夫人是先慶宜侯的嫡長女，江念儀的親姨母又嫁到了慶宜侯府，因著這層轉折關系，靖安侯府跟英國公府也有走動。

初時的英國公是跟著太祖打天下的功臣，英國公府至今在京中還是數得著的世家。且英國公世子霍治臻生得俊朗風流、人又溫柔清雅，引得許多貴女芳心暗許，英國公夫人卻遲遲沒替兒子說親。

實則她早就向靖安侯夫人透了心思，想求娶一位侯府姑娘做兒媳婦。

如今侯府裏適齡的嫡出姑娘只有自己，英國公世子夫人的位置非她莫屬。

“往後怕是我就要喚你做嫂子了。”卓錦知道自己表妹的心思，調侃道：“還請嫂子多多照拂。”

“表姐！”江念儀神態中露出嬌羞之色，卻並沒有否認。

她跟英國公世子霍治臻算是自幼相熟青梅竹馬，一直以來的心願就是嫁作他的妻子。

這個願望終於在小姑姑封後那日起有了盼頭。若是放在從前，靖安侯府只能算得上是二流世家，她是配不上霍家表哥的。

作為當今皇後的娘家，靖安侯府早就從數年前式微的頹勢中瞬間逆轉，一躍成為京中頂級世家。

“表姑娘、姑娘。”兩人正說著話，只見一個青衣丫鬟匆匆走來，曲膝行禮道：“老夫人請二位過去。”

江念儀和卓錦交換了一個眼神，彼此有了默契。

怕是英國公夫人要見她。

想到這兒，江念儀的心砰砰跳得厲害。

“只叫了我麽？”她微揚起下巴，故作鎮靜的面龐上是掩飾不住的得意。

那青衣丫鬟遲疑了片刻，還是如實道：“五姑娘也在寧德堂。”

聽到這個消息，江念儀那點子快活和得色頓時煙消雲散。

明明是自己姨母來了，江念善怎麽會在？

江念儀皺了皺眉，拉著卓錦匆匆往寧德堂走去。

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英國公夫人楊氏笑盈盈的看著念善，親切的道：“上回見你，還是在皇後娘娘宮中。”

雖是貴為國公夫人，楊氏待她態度卻很殷勤。

念善心裏清楚，自己不過是沾了小姑姑、當今皇後江氏的光。

當年因定王並不得寵且長年征戰在外，世家貴女們多不願嫁，在宮中意圖指婚時想辦法推脫。先靖安侯卻接了旨意，把幼女江萱嫁入了定王府，那時眾人私下裏還半是看熱鬧的惋惜她的命著實不好。

可誰都料不到，當時形勢一片大好將要入主東宮的端王，因牽涉一樁貪汙而倒台。不得寵的定王卻憑借手中的兵權，奪下了太子之位，繼承大統。

因著這層緣由，皇上格外敬重發妻，中宮的榮寵遠勝於其他宮妃，對靖安侯府亦是恩寵不斷。

念善落落大方的上前見禮：“見過夫人。”

楊氏含笑扶住了她：“有些日子不見，善姐兒出落得愈發好了。”

這話並非全然是客套。

才過完十六歲生辰的念善，正是如嬌花初綻枝頭的年紀。她容貌在侯府姑娘裏最為出挑，便是放在滿京中的貴女中，亦是數一數二的。良好的教養讓她舉手投足間端莊大方，眸光流轉間卻別有嬌嬈動人之色。

楊氏暗暗想著，難怪兒子喜歡，是男人見了這樣的美人兒都會動心罷。

當然，楊氏看著念善千好萬好，不單單是她的美貌。

念善的父親本是侯府庶子，傳言他十數年前帶一貌美女子私奔離開侯府，後卻不幸早逝，還是老夫人心善將她們母女三人接回了侯府。沒過多久，江萱就嫁入定王府。

時值端王跟定王鬥法，在先帝面前參了定王勾結外敵。偏巧不巧領兵在外的定王竟又失蹤數日，定王府在眾人眼中就是火坑。連日來的打擊讓江萱病倒，唯有十一歲的念善主動站出來，去了定王府陪著自己姑姑，度過了那段艱難的時日。

因著這份情誼，江皇後尤其喜愛念善，比待自己嫡親的侄女還好。

“善姐兒肖似皇後娘娘，自是極美的。”陪楊氏一起來的慶宜侯夫人笑著附和，心裏卻是有幾分惋惜。