第80章 再臨愛丁堡

英格蘭女王此番巡遊, 一路歌舞升平。雖然知道為應付領導，地方總會做些面子工程；但瑪麗覺得，大環境總體確實在變好。

無他, 經塞西爾之手呈上的內容裏, 包括了嬰幼兒死亡率下降（感謝陛下實施多年的營養計劃和牛痘接種普及）、入學人數提高（因學校新開多收了好些平民孩子）、雖無新稅種但繳稅額上升（煙草和酒越來越賺錢了）等諸多好消息；數據列得頗為真實。於是乎, 很信任國務大臣的瑪麗，對英格蘭地方貴族，又鼓勵又賞賜, 君臣同歡和諧異常。

也不完全沒有敲打。女王會當面提問：“城中流民可多？無業乞丐怎麽安置？農民都種些什麽？”

答得好的加賞, 答得不好的……盡管不能開除，但也得暗示日後派專人來監督。女王端著一臉慈悲，諄諄教誨：要注意民生，水能載舟，亦能覆舟。她無所謂隨行的培根給貴族們透底：本郡人口數目上升, 但必需品消費並未相應上升的, 陛下很懷疑有貧困問題……

路上，偶有激進清教徒沖出來喧嘩抗議。瑪麗瞧著，有點氣悶——新教徒本來在倫敦最多，如今都安分悶聲賺錢著呢。這些, 莫非真應了光腳不怕穿鞋的、一窮二白更敢鬧革命？

唔, 沒什麽好辦法，違反治安管理條例的, 行政拘留加罰款。其實呢，負責警務的沃爾辛厄姆同情新教徒，偷偷放水；女王倒也樂意開恩，說自己可以裝沒看見——若能增加這位能臣的忠誠度，也算值了。

這支長長的巡遊隊伍, 走走停停，終於來到了英蘇邊境。然後，部分打道回倫敦，部分跟隨女王，繼續前往愛丁堡。

博斯維爾勛爵欣然接過了保護女王的重任。

數年未見，博斯維爾似乎風采依舊。明明已經四十有五，仍然肌肉結實，矯健不輸二十年前。據蘇格蘭元帥所言，他日常工作就是率眾健身，帶隊出獵，不定期巡邏全國，恫嚇一番有可能動歪心思的領主老爺們（譬如道格拉斯、漢密爾頓之流，尤其是陛下曾重點關注的達恩利勛爵）；安享太平多時，他都有點膩味了。

“培養年輕人，看著他們茁壯成長，不也很有意思麽？”瑪麗看了看他身邊的兩個小少年，打趣道。

博斯維爾得意的敲了敲手中鞭套。“嘿，還需繼續打磨。”

瑪麗笑贊道：“這可是未來的雄獅呢。”

倆少年，一個是林斯頓家的小子，一個是博斯維爾的長子，樣貌都挺端正，動作機敏靈活。經過一番見禮和寒暄後，女王便讓他們去陪兩位小公主了。

博斯維爾望著他們圍繞女主子的繼承人打轉，發出一聲意味深長的嘆息：“唉，騎士就該埋頭奉獻，不要肖想太高高在上的……”

瑪麗想當作沒聽懂。事實上，她真的直接換了個話題。“梅特蘭德如今怎樣了？”

“就那樣，每天伏案工作，有時看看孩子。”博斯維爾聳了聳肩。“不過那身板，瞧著又瘦了一圈……”

瑪麗就不該指望博斯維爾有多少同僚情誼。話說這些年來，他倆在愛丁堡相安無事，多虧了梅特蘭德圓滑忍讓。瑪麗也因此沒少給弗萊明寫信鼓勵。只可惜，如今……

待女王陛下抵達翻新的荷裏路德宮，惋惜之情就更強烈了。迎接她的梅特蘭德，竟沾染數分老態，鬢邊幾縷白，眼神比她記憶中黯淡了不少。瑪麗溫言安慰，差點把他惹得掉眼淚了。

“陛下，她是一個好妻子，我永遠懷念她。我想，以後……永遠不會再婚了。”

這似曾相識的悲愴，瑪麗在另一個人身上見到過，那就是同樣失去愛妻的洛林公爵。弗朗索瓦的妹夫（兼瑪麗表弟），曾在來訪的嶽家一眾女眷面前，直接痛哭流涕。“主召喚了克洛德，我和孩子們孤零零活在這世界上，再沒有她了。”

那位年輕的公爵，確實之後堅持不肯再婚。所以，海誓山盟、至死不渝這樣的感情，並非僅僅是書本上的誇張文字，而是人性的一種極致體現——無論何種文化盛行，都有其真實存在。

唉，愛情啊愛情。

然而，對於被留下的人來說，擦幹眼淚後，生活還要繼續——不，是工作還要繼續。梅特蘭德收斂了心情，開始向女王各種匯報：“……愛丁堡的市民議會的議員，對新大學非常熱情。他們甚至自發組織捐款，希望盡快擴大學院規模，尤其是衛生學院，為蘇格蘭培養更多本地醫療人才。”

市民重視教育和醫療，這分明是好事。不過，“本地”這個詞，教瑪麗小小警惕了一下——之前她邀請過一批英格蘭大夫來蘇格蘭傳道授業，這怕不是，刺激了什麽民族情緒？

瑪麗露出一絲苦笑。唉，就是有，那也沒法子。她還將要做更招人怨的、把蘇格蘭合並進入英格蘭呢。她望了望正潛心作筆記的培根，決定讓他此次在蘇格蘭停留久一點，好好調研，拉攏各封建領主，安撫中產階級，籌備“蘇格蘭議會”事宜呢。