第92章 啟航

1585年方當上羅馬教皇的西克斯圖斯五世, 成日都在為振興天主教而辛苦工作。他睡得很少，他也不好口腹之欲；他心心念念的，就是怎麽清除持續侵襲歐洲的異端, 包括但不限於穆；；斯；；林和各派別新教徒……

他出身貧苦人家, 修行多年才爬上高位, 身邊有不少窮親戚富親戚圍繞。這些親戚又各有朋友，給他構建出一個族閥大圈，讓他不得不花更多心思，去平衡各方利益。

他的前任曾以宗教為借口沒收貴族地產，到他這裏就逐漸刹車。經親友勸導, 他也勉強容忍下一些世俗權勢者對教會資產的染指——以法國國王和不列顛女王為代表。如今，他的妥協似乎有所回報：那一對夫妻, 願意出兵助他打壓橫行地中海的奧斯曼人, 實在心誠可嘉。

西克斯圖斯成日禱告，感激天主……終於, 在1587年夏天, 他聽到了聯合艦隊已在法蘭西馬賽集結、將開往意大利諸港補給，最終從墨西拿啟航出征的消息。

“太好了！”他滿是皺紋的臉上，綻放出最虔誠最慈悲的笑。“我主保佑！”

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“願我主保佑！”

瑪麗立在馬賽港碼頭，聽著周遭的大聲宣禱, 望著揚帆遠去的軍艦，心中只覺百感交集。

謀劃這麽些年, 準備這麽些年，終於要開始了。

原本歷史中, 無論英法，此時期死咬的對象，都應該是西班牙。當法國深陷宗教戰爭時, 也不忘結盟遙遠的奧斯曼，扶助近在咫尺的尼德蘭，給腓力二世添亂。英格蘭就更兇殘些，偷襲大西洋上的貨船，直接派兵入駐低地，惹得對手忍無可忍，派出無敵艦隊來“懲戒新教異端女王”……

但瑪麗改變了這一切。英格蘭大體恢復了舊教，法國也避免了長期內戰，雙方不僅僅攜手互助，還正向統一融合之方向努力。但是，面對一致的敵人西班牙，“兩國”卻更加謹慎——已經沒有宗教的借口，又舍不得在尼德蘭問題上付出太多。對方亦小心翼翼，不願輕易動武。

如此冷戰僵持，偶爾互相騷擾，其實符合瑪麗的本意。然而，盼望女兒不失去父親那邊“應有的”繼承權、盼望海峽兩岸終歸一統的她，最終還是決定嘗試“制造外部矛盾”，主動“尋釁”，來給未來增添更多砝碼。

真是一場大冒險。因為這樣做，會完全脫離她上輩子對十六世紀西歐的認知。從瑪麗作為君主，以後世之眼光去扭轉國內局面，總覺自信滿滿（現實她似乎也完成得很好）。而如今，她“積極”出手幹涉國際大勢，動搖既有之格局，面對那些越來越多的變數，她難免滋生出不受控制的恐懼。

幸好，前幾十年她打下來各種基礎。哪怕這一回結果不盡如人意，她自忖還承受得起。

願賭就要服輸——不對，應該是“盡人事，聽天命”。也無須悲觀，沒準，上天還會繼續眷顧她這個瑪麗蘇穿越女呢。

瑪麗深吸一口氣。唉，為了管理這個暫時遷至（巡遊）馬賽的法蘭西宮廷，她很遺憾這回無法隨丈夫和長女一道訪問羅馬，更遑論親臨前線、去見識這個年代的海上烽火了……

她親愛的弗朗索瓦，還有薇薇安，一定得平平安安啊。

瑪麗微微閉眼，又在胸前劃了個標準的十字。旁側的瑪蒂爾達，也學著母親，再次為父親和姐姐祈禱。

而被老婆/老媽牽腸掛肚的一對父女，尊敬的法蘭西國王和高貴的威爾士公主，兩位頗有權勢的虔誠“朝聖者”，預計將在乘船抵達墨西拿城、協同紅衣主教一起為出征勇士舉辦盛大的歡送儀式之後，再前往羅馬同教皇相會，一起為那些將在海上對戰異教徒的基督教勇士祈福。

至於“他們名下”的聯合艦隊，則會在意大利諸地得到充分的補給，包括但不限於教廷與威尼斯提供的資金，熱那亞及那不勒斯等捐獻的船只和水手——和十余年前西班牙人在這裏的待遇相差不大。然而這支艦隊尤經精心打造，比昔日“神聖聯盟”顯然更勝一籌。

聯合艦隊的主要戰力，是重金打造的、經霍金斯改造過的輕型蓋倫帆船，大部分由不列顛制造，少許產自馬賽本港。它們顯然比曾經揚名勒班陀海戰的加萊塞戰艦更加靈活機動，且完全靠風帆動力，徹底放棄了對劃槳手的依賴。每船安裝不下三十台的加農炮，主要配置在兩側船舷，可謂不計成本，差點把英格蘭蘇塞克斯鑄炮廠的材料用空。“迷信遠程攻擊”的瑪麗，更是掏空家底，給自家官兵配備大量火繩槍，力求把敵人射殺於遠處，巴不得接舷戰徹底變成“歷史”。

這樣一支武裝到牙齒的艦隊，總指揮卻並非什麽排得上號的名宿，而是瑪麗的“大忠臣”博斯維爾。他年逾五旬，僅僅指揮過一場“小小的”海上抓捕行動，經驗其實匱乏。好在他的兩個副手，霍金斯與德雷克，乃是赫赫有名的王家海盜，手段狠辣，老奸巨猾，堪當大任。唔，其女主子瑪麗的心聲是：這三人流氓程度相仿，搭配倒還湊合。