第三十九章

在城門外排隊進城的人並不多, 稍等片刻衡玉他們順利進入城中。

淮城很貧窮，入城的主幹道有著經年累月後馬車碾壓出來的痕跡，略有些凹凸不平，行走在上面總有些難受。

房屋不僅有木制, 隱約還能瞧見黃泥房。

來往的百姓裏, 很少瞧見有人身穿料子好的衣服, 不少人身上的衣物還帶著補丁。

了悟環視一圈, 目光落在周圍的小攤販和行走的路人臉上。

然後——他心中默然。

那些人中, 有小孩子，有青年人、中年人，也有上了年紀的老人。他們中的某些人朝了悟和了念投來打量的眼神, 裏面帶著戒備、帶著厭惡。

以了悟的修為, 可以很清晰地聽到他們的議論聲。

“那個和尚是誰？”

“不知道，好像是新來的吧。”

“他看著那麽人模狗樣, 佛門還說渡我們, 他們過得可比我們瀟灑多了。”

“他看著很厲害，不會是佛門那邊派過來教訓我們的吧。”

這種揣測, 讓了悟沉默。

佛門在這裏紮根那麽長時間，淮城的百姓不可能不清楚佛門所推崇的信條。但他們還是以這種惡意來揣測佛門。

“在想什麽？”衡玉出聲問他。

了悟往前走，他已經感受到了師弟了鶴的氣息，現在打算走去和了鶴匯合。

聽到衡玉的話, 他輕聲道：“貧僧只是在想, 淮城百姓從信佛到棄佛, 這裏面是誰的錯處。”

“誰都沒有錯。”

“是的, 誰都沒有錯。”了悟點頭。

百姓的那些議論聲，了念也都聽到了。

他有些憤憤不平：“可是師兄，我們宗門一直在努力改善炎國的情況啊, 百姓們沒有看到我們的付出，只是看到了自己的不幸，然後就仇視我們佛門，這樣真的對嗎！”

了悟摸摸了念的光頭：“你是想說，百姓們只站在自己的角度看待問題，沒有考慮過宗門的付出對吧？可你剛剛那番話，也是單純站在了宗門的角度考慮。”

了念愕然。

衡玉在旁邊幫忙補充：“他們有錯的話，就是錯在自己愚昧。可這歸根結底也不是他們的錯，如果百姓生活富足安康，他們自然有余力去習字去讀書，那樣可以讓他們明禮儀知廉恥，可你看，這淮城的百姓像是生活富足的樣子嗎？”

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淮城這裏的寺廟名叫寒山寺。

這個寺廟原本香火鼎盛，寺廟的占地規模也極大，大雄寶殿更是修建得格外氣魄。

但這百年來，寒山寺的香火越來越稀少，殿上供奉的佛像明明日日擦拭，可少了香火的熏陶，似乎都逐漸黯淡無神下去。

了鶴和他們匯合後，先帶他們參觀了一番寺廟。

他穿著灰色僧袍，有些胖乎乎的，皮膚又白，就像是個白面饅頭一般。

眼睛有些小，笑起來時直接笑成了眯眯眼。

“其實寒山寺這邊，每旬都會組織免費教學活動來教孩子們識字，但效果甚微，願意來聽課的孩子很少。後來反佛道的氛圍越來越濃，那些家長就更不樂意讓他們的孩子過來聽課了。”了鶴撓了撓自己的光頭，為他們做介紹。

“免費識字，這樣他們也不樂意過來聽課嗎？”了念有些詫異。

“像他們那個年紀的孩子已經可以幫家裏做些粗活，家長覺得孩子學那幾個字沒什麽用，反而會耽誤這些孩子幫家裏做事。”

“這——可是學了知識後，不是就能賺到更多的錢嗎？”

了念自語。

但很快，他就意識到自己這個問題有多可笑了。

絕大多數百姓都只看到了眼前的利益，而沒辦法從長遠來思考。

能夠長遠思考的人，已經擺脫了那種窘迫的境地。所以時常會出現窮者越窮，富者越富的情況。

想到這一點，了念默默閉了嘴。

一行四人行走在菩提樹小徑上，衡玉突然出聲問道：“怎麽沒有看到寒山寺的主持？”

“阿彌陀佛，主持在一個月前已經圓寂。”了鶴解釋道。

寒山寺主持是個築基後期修士，他擔任主持期間，憑借著自己的德高望重，還能很好地安撫百姓，讓他們不那麽仇視佛修。

“……但主持圓寂後，寒山寺這邊沒什麽出色的佛修能夠繼任主持之位。上次有爭端，也是因為一名女子時常來寺廟上香，祈求佛祖送她一個孩子。但十多年來她的肚子一直沒有動靜，她的丈夫和娘家夫家的人拎著鋤頭等物直接沖上寒山寺來，小沙彌們上前攔住他們，結果在沖撞中被砸傷。”

一直旁聽著的衡玉擰起眉來：“這只是第一起沖突而已，接下來沖突只會越發加劇。”

很快，一行人走到客居的廂房。

這供香客落腳的廂房，已經很長時間沒有人入住過了。

不少地方都落了灰，院子中間更是橫生出了不少雜草，落葉堆積了薄薄一層。