第83章（第2/3頁）

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“金錢和土地真是無往不勝的利器。”當佩羅特總管將巴特勒爵士帶下去吃飯時，威廉.都鐸突然感慨了一句：“只可惜這種不可再生能源得省著點用。”

等巴特勒爵士手中的愛爾蘭土地循環到他手裏，然後再將霍華德家族的主要成員全都扔進倫敦塔，威廉.都鐸便成了英格蘭僅次於國王的大地主。

而等亨利八世一死，王室的持有土地不說恢復到巔峰時期的三分之一，但也能保證國家的大部分財產都處於王室的監管之下。

只是……

“倫敦那邊有來信嗎？”威廉.都鐸想起扳倒諾福克公爵還需要胡安娜王妃的幫助，所以搖了搖房鈴，叫來一個跑腿的男仆：“這幾天換季，別讓諾丁漢女伯爵出門。”

“是。”負責傳話的男仆沉聲道：“王妃殿下的回信還沒來，不過德比伯爵已經啟程去愛爾蘭，說是代替國王陛下去打理某些事情。”

“代替國王陛下？”威廉.都鐸頓時來了興趣：“難道國王陛下還需要一位愛爾蘭總督？看來諾福克公爵的侄女沒少在床上下功夫。”

男仆一時間沒法回話，只是沖了威廉.都鐸行了一禮，然後請來威廉.帕爾。

“殿下。”因為理查德.克倫威爾被其父提拔至漢普頓宮，所以威廉.帕爾暫時接替了他的職位，等著第二位威爾士親王的秘書來減輕他的工作：“倫敦的探子傳來消息，說是胡安娜王妃已經跟王後陛下搭上話，而且德比伯爵的母親也在布萊恩夫人的引薦下，準備來服侍諾丁漢女伯爵。”

“小瑪麗還是天真浪漫的年紀，遠不必接受如此繁瑣的宮廷禮儀。”威廉.都鐸隨口接道：“我想諾福克公爵也不希望這麽好的棋子被浪費在威爾士，而不是胡安娜的身邊。”

“是的，胡安娜王妃將德比伯爵的母親調去了伊麗莎白小姐那兒。”威廉.帕爾很懷疑威爾士親王是不是被人開了天眼，怎麽什麽事都預料得一清二楚：“而在那之後，凱瑟琳.霍華德小姐在漢普頓宮裏有了自己的獨立臥室和傭人。”

說到這兒，威廉.帕爾有些尷尬道：“國王陛下的意思是，凱瑟琳.霍華德小姐的一切待遇都比照曾經的安妮.博林，甚至有人稱呼她為英格蘭的王室情婦。”

“等她拿到一個爵位再來說這話吧！”威廉.都鐸不以為然道：“法蘭西的王室情婦最差也能得到一個侯爵之位，可這位凱瑟琳.霍華德小姐得到了什麽？總不能讓她跟自己的伯父平起平坐吧！還是說，我要讓出彭布羅克城堡？”

要知道安妮.博林成為國王的情婦時，亨利八世授予她彭布羅克女侯爵的稱號——即便她生前從沒住過彭布羅克城堡。

這麽看來，亨利八世對於凱瑟琳.霍華德也不過爾爾，至少珠寶衣服都不是硬通貨，亨利八世還沒那麽傻得將土地和貴族封號授予自己的小情人。

“約翰.達德利爵士注意到西摩家最近有些大動作。”威廉.帕爾話題一轉道：“國王陛下將愛德華.西摩調去了北方，怕是要對蘇格蘭動武。”

自打亨利八世拿下了荷蘭，他骨子裏的好戰分子便一發不可收拾，甚至想一鼓作氣地將心腹大患的蘇格蘭一並拿下。

“這倒真是父親的作風，只是他哪來的錢去支持一場戰爭？”威廉.都鐸知道英格蘭遲早要跟蘇格蘭開戰，但絕不是現在：“荷蘭和英格蘭都需要緩一緩尼德蘭戰爭的損耗，而猶太人也被西班牙皇帝洗劫的差不多，根本榨不出一點錢。難道我父親會瘋狂地去找美第奇貸款？老天保佑，我可不想跟胡安娜離婚。”

要知道弗朗索瓦國王就是為了償還戰爭貸款而讓自己的次子被迫娶了凱瑟琳.德.美第奇，只可惜在對方的監護人死後，新教皇保羅三世拒絕付清凱瑟琳.德.美第奇的嫁妝，直到弗洛倫薩公爵科西莫一世為了跟洛倫齊諾.德.美第奇競爭家主之位，可憐的凱瑟琳.德.美第奇才拿到了她的嫁妝。

“殿下，國王陛下不會拿你的婚姻開玩笑，但是伊麗莎白小姐和約克公爵就不一定了。”威廉.帕爾遲疑道：“如果美第奇家族願意給英格蘭貸款，國王陛下會毫不猶豫地犧牲掉約克公爵或是伊麗莎白小姐。”

“那他成功了嗎？”

“沒有，所以西摩兄弟才會主動請纓至英格蘭北方。”威廉.帕爾老實回答：“王妃殿下已經找到可靠的人去監視他們，不過她很擔心西摩兄弟會狗急跳墻地跟諾福克公爵聯手。”

“呵！這一點恰巧是我最不擔心的。”威廉.都鐸指示道：“你只管告訴胡安娜，讓她保住一位名叫弗朗西斯.迪勒姆的平民，剩下的，那位凱瑟琳.霍華德小姐會幫我們做好。”

“諾福克公爵和父親真是無形間幫了我一個大忙。”