第124章（第2/2頁）

“德意志地區是德意志地區，英格蘭是英格蘭。”約翰.達德利打量著威廉三世的臉色，十分上道地反駁道：“難道你認為區區女巫能夠動搖英格蘭信仰之首地統治？這也太小看國王陛下了吧！”

“這不是小看與否的問題，而是普通的民眾不可能像國王陛下這樣，得到上帝的鐘愛。”守舊的大臣略微提高了自己的聲音，呵斥道：“國王陛下又不可能親自保護每一位英格蘭的信徒，所以獵巫活動是維持社會穩定的有效措施。”

說罷，他看向上手的威廉三世，十分堅定地說道：“陛下，還請您理解我對英格蘭的百般憂慮，不要阻止全國各地的獵巫行動。”

對此，威廉三世並沒有給出個確切回答，而是掃一眼在座的各位大臣們，發現他們無論是新教徒還是天主教徒，其實都是贊同獵巫活動的，所以威廉三世很清楚，他要是貿然阻止這種古老的傳統，絕對會被人打上異端國王的稱號。

這可不是登基之初該幹的事情。

一想到這兒，威廉三世在心裏迅速計算了下得失，終於開口道：“那你們以為，按照這本書裏的內容，真的能找到人群裏的女巫嗎？”

威廉三世決定暫時不阻止獵巫行動，而是加強女巫審判的嚴格性，避免更多的無辜婦女遭受火刑。

“這裏面的一條審判方法寫著‘女巫無法當眾念出拉丁語的《聖經》’，可是塞西爾，全國有多少婦女能夠流利讀寫英語？”

“據我所知，即便是貴族家庭，也不是所有婦女都接受過語言教育，至於平民，則是只有少數的富商，律師，以及牧師家裏婦女能夠進行英文讀寫，而且她們中的絕大部分，都成了侍奉上帝的修女，或者嫁入了貴族家庭。”塞西爾爵士回答道：“這還只是倫敦的狀況，要是換作偏南部或者偏北部的地區，估計兩個村莊裏都找不到一位識字的婦女。”

“是啊！兩個村莊裏都找不到一位能夠進行英文讀寫的婦女。”威廉三世強調道：“迄今為止的女巫審判裏，大部分的被告人都是平民。你們讓一個連英語讀寫都做不到的愚昧婦女去當眾念出拉丁語的《聖經》？我不知道受到魔鬼蠱惑的女巫是否能做到這一點，我只知道定下如此審判準則的人，不是腦子瘋了，就是被心臟被魔鬼蠱惑了。”

那些個大臣們有人想張嘴說些什麽，但是卻找不到反駁的理由。

是啊！現在的社會還是秉持著男主外，女主內的那一套。普通人家連吃飯都成問題，又有誰會去給一個女孩請老師教授拉丁語？她們又不靠這個嫁人。

“還有這一條‘用水驗法’來檢測一個人是否為女巫。”威廉三世又看向約翰.達德利，畢竟後者是海軍大臣，所以精通水性：“如果嫌疑犯浮在水面上，那麽就代表著魔鬼不願見到女巫死亡，如果嫌疑犯沉至水底，那就能證明其清白無辜。”

“前者是被燒死，後者是被淹死，這種前後都是死路一條的審判，能證明什麽？”威廉三世詢問道：“我們搜捕女巫是為了拯救臣民於水火之中，可若是淹死的無辜的基督徒，燒死的也是無辜的基督徒，那麽上帝是否該懲罰我們？還是說，你們認為這種方法真的能證明女巫的存在？”

“我也認為這種方法不適用於審判女巫。”接到威廉三世眼神示意的約翰.達德利，十分巧妙地接話道：“各位大人都知道我是海軍大臣，所以我也曾參與過海軍的各項訓練。而其中的一項訓練就是在被綁住的前提下，如何保持頭部浮出水面，或是掙脫束縛，以等待援軍的搭救。”

“如果是自幼生長於海邊的女性，可能因為生活原因，擅長水性或是聽說過這種自救方法。”約翰.達德利努力跟威廉三世保持一致：“即便她想自證清白，也會在死亡的恐懼下，做出自救的舉動。況且一些女巫審判裏並沒有確定水驗法的檢測時間，所以那些個沉入水底的被告人，都活不到被拉起的時候。”

“所以各位大人們，還需要我再多舉幾個例子嗎？”威廉三世昨天就把這本書裏的內容都研究透了，所以無論指哪一條，他都能將其立刻推翻：“誠然，我們要保證基督徒不會受惡魔的傷害，但是獵巫要講究確切的證據和判斷方法，而不是根據瘋子提出的‘準則’，去加重自己的罪孽。”