第125章（第2/2頁）

畢竟誰會為了一個不確定的事，搭上自己三分之一的財產？

威廉三世將這個度量把握得非常好，既不會讓舉報人破罐子摔，同時也能限制舉報人對於社會職權的濫用。

不過塞西爾爵士還是多留了一個心眼，向威廉三世陳述道：“陛下，我認為您的提議還是要分人實施。倘若一些別有用心的人為了攻擊自己的商業競爭對手或者家族仇敵，雇傭流氓，乞丐這些本就沒什麽資產的人去指控對方，該如何處置？”

畢竟光腳的不怕穿鞋的，要知道伊麗莎白一世當政時，可是處死了兩萬名流浪漢，所以英格蘭的無職業人口數量，還真不是個小數目。

“如果是沒什麽資產的人，那就只有兩條路可選。”威廉三世沉聲道：“一是有人替他繳納一百五十英鎊的賠償，二是他自己願意償命。不過要是選擇前者，就要走司法程序地查一下代替他繳納賠償的人，是否與被告者有交惡關系。”

塞西爾爵士了然道：“我會與有關部門商討出相應的交接程序，還請您放心。”

這樣一來，有關於英格蘭的獵巫問題，也算是得到了圓滿的解決。

胡安娜王後在得知這一消息後，雖然有所質疑，但也沒說些什麽，而是從約翰娜的手裏，拿到了一封來自哈德威克的求救信。

讓胡安娜王後感到十分有趣的是，寫信人並不是一位宗教的虔誠者，也不是什麽古老貴族的繼承人，而是一個地位只比平民略高一等的鄉紳之女，名叫伊麗莎白.塔爾博特，在信件裏的昵稱是貝斯。

貝斯向胡安娜王後寫信的理由十分簡單，那就是她跟第一任丈夫的婚姻只是紙上談兵，雖然兩人舉行了婚禮並且有了夫妻之實，但是第一任丈夫並沒有與貝斯常年生活在一起，甚至在他去世後，貝斯也沒有得到應有的補償和已經說好的嫁妝。

因為貝斯的弟弟是家族裏最後的男性繼承人，所以在他死後，貝斯認為自己有權繼承弟弟的遺產，並且從第一段婚姻裏得到相應的補償。

為了增加自己的訴求正確性，貝斯還在信件裏列舉出了有關於婚姻和繼承法的各項條列，嚴厲抨擊了哈德威克的法官對她的欺淩與不公，以及那些旁系親戚們的貪婪與無恥。

“看來我不是她的第一個求助人。”胡安娜王後很欣賞貝斯的勇氣，因為在傳統社會裏，女性被要求謙卑與順從，所以即便是遭遇了不公，也會選擇忍氣吞聲。

“事實上，貝斯的官司已經打了兩年，而且哈德威克法院已經以妨礙司法程序為由，表示不再接受貝斯的申訴。”約翰娜仔細觀察著胡安娜王後的表情，壓低聲音道：“這封信按理說是送不到您的手上，但是有人特意為貝斯開後門，所以……”

約翰娜沒有再說下去，不過胡安娜王後已經了解了她的意思。

能夠接觸到王後，並且在白廳宮裏有一定路徑的人，不過一掌之數。但是這之中，能對一個年輕女性如此上心，甚至不惜做到這種程度的，也有擔任王室司庫的卡文迪什爵士。

“看樣子，卡文迪什爵士是陷入了愛河。”胡安娜王後知道卡文迪什爵士結過兩次婚，但是兩任妻子都都沒有留下孩子，所以他急需一位年輕的新妻來保證自己的財產和土地能夠延續下去。只是胡安娜王後不明白，卡文迪什爵士是國王的司庫，又不缺錢和爵位，為何會看上一個無依無靠的小鎮姑娘？

難道真是因為愛嗎？

胡安娜王後可不相信一個年近不惑，且服侍過兩任國王的精明人，會輕易地與人談愛。

“可能是卡文迪什爵士並不想娶一位高貴的妻子，或者說，卡文迪什爵士覺得貝斯是個聰明人，一定會討您的歡心。”約翰娜同為王室侍從中的翹楚，在這一方面算是能理解卡文迪什爵士的做法：“如果卡文迪什爵士娶了個貴族姑娘，你和陛下還會重用他嗎？”

畢竟司庫可不同於侍從女官，後者即便嫁了大貴族，也會因為家庭原因而暫時離開宮廷，所以不會保持長期的影響力，但是司庫和王室管家卻不同。

理查德.克倫威爾就是為了坐穩王室管家的位子，再加上佩吉爵士的前車之鑒（愛德華.西摩的嶽父），才沒有選擇接受各方勢力的拉攏，而是娶了一位富商的女兒。

同樣的，卡文迪什爵士也是個精明人，並且管理著威廉三世的私人財產，所以不可能不明白這一道理。

選擇貝斯既是為了向威廉三世表達忠誠，更是為了確保妻子的存在不會拉自己的後腿。

甚至卡文迪什爵士很確定胡安娜王後一定會喜歡貝斯的性格，所以打算將貝斯送到胡安娜王後的身邊，成為侍從女官。