第234章（第2/3頁）

在這種情況下，近藤和土方名為幕臣、還分別有著那個大名和旗本老爺的頭銜，然而卻在江戶得不到任何支持。甲府敗戰之後，臨時招募來的隊士們也紛紛自動脫隊逃亡，就連土方制定的“擅自脫隊者必須切腹”的局中法度都視若無物。

現在新八和原田又都離開了。新選組幹部處於一種奇缺的狀態，繁重的工作幾乎要把土方壓垮了。雖然有齋藤和柳泉盡力替他分擔，但有些公務和交涉是必須身為副長的他去辦的。他忙得甚至連飯都吃不上，經常徹夜不眠地辦公，和柳泉的交談也縮減到了“清原，那件事辦得怎麽樣了”、“清原，這件事就交給你了，拜托了”等等極為簡潔的公事應答上。

糟糕的消息一個接著一個。

很快，新選組被迫轉移到了位於江戶川沿岸下總台地的一個小鎮，流山。

這裏距離江戶並不遠，然而在江戶城中受盡了排擠、甚至被一些大人物明示暗示著“不要再作無謂的事情了，特別是不要再擅自行動破壞我們好不容易和對方達成的默契”之後，還想要征募隊士、按照西式方法進行練兵的近藤和土方，也不得不另做打算。

流山是個距離江戶不太遠、又夠隱蔽和低調的小地方。在這裏，新選組重新開始了西式操練。雖然幹部們還在十分辛苦地操勞著，大家的表情也一直都很凝重；然而從隊士們的訓練情況來看，卻似乎重新燃起了“重振新選組昔日威名，善盡士道之重任”的希望。

但是，有一天晚上身為羅刹的山南和平助巡邏歸來，臉色卻極為難看。

然後大家就都得知了當晚發生的事情。

山南和平助巡邏時路遇一群他們從未見過的羅刹，很快意識到這就是千鶴的父親雪村綱道替新政府軍制造出來的新型羅刹，或許在甲府時近藤等人遭遇到的、能在大白天行動無礙的羅刹，也是他們。

然而在交手沒幾個回合之後，對方突然動作僵滯，隨即發出一聲慘叫，整個人毫無預警地化成了灰燼！

天霧九壽隨後現身，告訴了山南和平助一個巨大的秘密——羅刹的力量，包括驚人的恢復力、過人的臂力和敏捷性，都是他們自己原本就潛藏在體內的力量；成為羅刹之後大肆抽取這些力量，後果則是在這些力量被很快消耗一空之後、生命也就消失。

換言之，羅刹就是拿縮短生命來換取力量的大幅上升。

雖然柳泉已經知道這件事，然而其他人似乎都不清楚。在副長房間裏臨時召開的會議上，每個人都是臉色凝重，表情難看的樣子。

然而現在大家也都沒有其它路可以走，只能沿著這條已經義無反顧選定的道路，悶著頭一口氣地沖下去。

在大家都離去之後，身為一番組代組長的柳泉走在最後，卻在即將邁出房門的時候猶豫了片刻。

還跪坐在她身後的土方：？？？

柳泉在門口頓了一頓，回過頭來望著土方。

土方手裏還拿著那杯沒喝完的茶，正一頭霧水似的微微仰起頭來望著她，滿臉問號。

那種不常出現在副長臉上的表情讓他一瞬間顯得有絲完全不符合形象的呆萌意味，不知為何突然擊倒了柳泉。

她輕聲說道：“……那天，及時阻止了土方先生，真是太好了。”

土方：“……在說什麽啊，你？”

柳泉：“我說的就是在澱城郊外的時候……無視了副長的命令拼了命地趕過去，正好趕上阻止土方先生喝下變若水……”

土方微怔，片刻之後哂然一笑。

“啊，你說的是那件事啊。”

副長放下茶杯，站起身來。

“雖然這樣說好像對那些已經變成了羅刹的同伴們並不公平……然而我不得不說，你，還真是敢幹啊。”

副長的聲音裏似乎帶著一絲淡淡的笑意。

“一揮手就那麽重重地打在我已經受了槍傷的肩膀上……一瞬間我覺得即使從前受過的再重的刀傷也沒有這個疼……想著這家夥是不是打算打死我啊，下手之狠簡直不次於那個西鬼的大將——”

很難得地，副長的語調裏帶著很明顯的、輕松玩笑的意味。

“假如再來一次的話，我還是會這麽幹的。”柳泉毫無預兆地打斷了他。

“您一天不放棄這種‘為了讓自己變得無限強大、即使變成羅刹也無所謂’的危險想法，我也就一天不會放棄這種和西鬼的大將一樣狠的下手方法。”她直視著土方的眼睛，一個字一個字地說道。

“而且，下次我絕對會比澱城的那回下手還狠。即使要把您打暈了也無所謂。流血什麽的、加重傷勢什麽的……只要能夠阻止您，我什麽都會做。”她清清楚楚地說，語調異常嚴肅。