第241章

花木扶疏的庭院中, 一位身著男裝的年輕女子跟在一個低眉順目的年輕男人身後, 往某個房間的方向走去。

那個年輕男人對待那位姑娘的態度極為恭敬，禮節十足——但那種禮貌的恭敬之中，似乎隱藏著一絲輕蔑的冷淡似的。

他們踏上走廊，走到一個房間門前, 那個年輕男人首先停下來, 弓腰彬彬有禮地向門內說道：“失禮了。小姐已經到了。”

門後仿佛有人哼了一聲當作是應答，於是那個年輕男人輕手輕腳地拉開拉門，然後側過身子，肢體語言很明顯——請那位年輕姑娘單獨進入。

那姑娘淡淡掃了他一眼，冷淡地說了一句“謝謝”, 就徑直邁進房門。

這個房間居然很大, 明顯是一間用來處理公務的房間，寬大的桌案上擺滿書籍和文件, 桌旁還有打造精致的書架, 上面也擺滿了文書一類的東西。

一個男人埋頭於桌子後面, 正提筆在一份文件上寫著什麽。聽見她的腳步聲, 他唰唰唰寫完了剩下的內容, 這才擱筆擡起頭來, 沖著剛剛走進來的年輕姑娘露出一個微笑。

“歡迎回來，則子。”

被稱作“則子”的年輕姑娘聞言，眉心輕輕跳了一跳, 在那人面前不遠處找了個位置正坐下來, 才微微向前傾身施禮。

“我回來了……哥哥。”

那個男人聞言, 年輕英俊的臉上笑意微微擴大，就好像他真的只是個好哥哥，一心為了離家多年的妹妹重新歸來而感到高興似的。

“我猜你也應該回來了。”他愉快地說，手肘支在桌面上，那只手則撐著下巴。和年輕姑娘的正坐完全不一樣的，他的坐姿十分隨意。

“……畢竟那些滿口土佐弁的鄉下人好像馬上就要生吞了近藤勇啦。”

那個姑娘聽到了這句話，似乎並不驚訝，臉容仍然平靜板正，連眉毛都沒有掀動一下。

年輕男人似乎對此感到有趣，笑嘻嘻地托著下巴問道：“欸？你不替近藤求個情嗎？當初假如沒有他的同意，你是不可能在女子身份暴露後還繼續留在新選組的吧？”

那個被稱為“則子”的姑娘聞言垂下了視線，臉上的表情微微波動了一瞬，然後她沉默片刻，輕聲答道：“既然您不打算釋放他，那麽我替他求情就毫無意義。”

年輕男人笑了起來。

“沒錯。”他說，“近藤勇必須死。這幾乎已經是那些土佐人的共識了……想要獲得他們的支持的話，我們沒必要在近藤這件事上拼命跟他們唱對台戲……最可笑的就是那些薩摩的家夥，當初是他們捕獲了近藤勇並發現了他的真實身份，事到如今現在那些土佐的土狼們強咬著近藤勇不放、一定要他的命了，那些薩摩人卻又力主近藤勇罪不至死……嘖嘖嘖，好人全被他們做盡啦。”

那姑娘的眉心輕微地跳了跳。

“……薩摩不是一貫如此麽。‘禁門之變’的時候和長州殺得你死我活，等到長州勢頭已起之時，又迅速轉向和長州結盟……真不知道他們到底想幹什麽啊。”她用一種嗤笑般的口吻說道。

“啊～‘禁門之變’……對對，你不是還跟隨新選組參加了那次戰鬥麽，我親愛的妹妹。”年輕男人用一根食指輕輕叩擊著自己的下巴，笑意怡然。

“我可是聽說了你的英勇啊，妹妹。”他隨口稱贊了她一句，繼續說道，“……你說薩摩想幹什麽？當然是和我們目的一樣——想要重新贏回在朝廷上和陛下身邊的位置罷了。”

語畢，他突然雙臂在桌上一撐，長身站起，走到那姑娘的身後，俯下身來，雙臂從後虛虛地圈住那姑娘的肩頸，把自己的下巴親昵地放在那姑娘的肩上。

“你說，九條家還有這個希望嗎，則子？”

那姑娘好像花費了很大力氣，才勉強忍住自己抗拒那個被她稱之為“哥哥”的年輕男人接近她的沖動。

“……當然有希望了。”她面無表情、身體僵硬地答道。

“因為有哥哥在啊。一直以來哥哥不都做得很好嗎？任是誰也無法否認哥哥的功勞……沒有哥哥的話，九條家還會一直沒落下去，什麽祖上的榮光也只不過是過去的夢囈而已……”

她的回答顯然取悅了那個年輕男人。他貼著她的耳畔，輕聲哼笑了起來。

“……那麽，則子，你想要贏回在誰身邊的位置呢？——是那個已經絕望到明知這個家庭對你來說如此危險，也要把你逼回來的新選組副長嗎？”

那個姑娘沉默了一霎。

“別說笑了，哥哥。……當初，不是你叫我化裝潛入新選組，為你搜集情報的嗎？”

年輕男人微微一笑。

“我是叫你去搜集情報……那個時候你那麽年輕，也做不了別的什麽啊——你看，你的姐姐能做的就比你多得多。成熟女人果真是更好的選擇啊……可惜，和她比起來，我更喜歡你一點呢。”