第530章 【回歸篇齋藤線】 15

九條道治覺得自己頭腦裏亂哄哄的。

晚飯的時候, 他沒在桌上看到則子。懷著滿腔的不安問家裏的侍女時, 侍女回答說“下午有位年輕的先生來家中拜訪則子小姐並邀請小姐出門，小姐答應了，臨走前說晚飯時會回來”。

……然而現實就是則子晚飯時分也沒有回來。

……還有，那個來找她的男人是誰？總覺得好在意——

而且現在父親還把自己叫到了書房……這麽看起來完全就是一副“我現在要對你交待很重要的事情你要是辦不好的話就別來見我！”的情形, 然而他一直以來所依賴著的則子——自從父親突然對他又重新感興趣起來、給他布置各種各樣難以完成的任務之後, 一直在身旁支持著他、替他想出各種各樣的辦法達成父親那些刁鉆要求的，強大美麗可以安心依靠的則子，卻並不在家。

九條道治感到了一陣恐慌。

他不安地站在父親面前，聽著父親絮絮地吩咐著他：

“……總之，前任將軍大人——德川家似乎已經決定了, 為了向陛下證明自己的忠誠和恭順之心, 要把一直以來都供奉在德川家的‘天下五劍’之一——三日月宗近，進獻給陛下！”

“當然, 既然是天下五劍之一, 也不是可以隨隨便便就這麽找個人拿過來的……雖然據說德川家一直將其供奉在江戶, 然而現在他們提出的公開說法是他們在當初家茂公上洛的時候就把它帶到了京都, 從那以後就一直供奉在二條城裏……哼, 誰知道這是不是因為他們心不甘情不願卻迫於形勢、必須把這柄名刀拿出來進獻給陛下, 為了拖延時間而搞出來的花樣呢。”

九條道治覺得自己現在就如同在聽天書一樣。

雖然父親正在使用的語言毫無疑問是日語，但父親所說的一切內容，他仿佛都完全聽不明白。父親的聲音在安靜的室內揚起來又落下去, 絮絮叨叨說了一大堆, 可是聽在他耳中、卻完全沒有進入到腦子裏去, 而是像秋日的落葉一樣掠過他的身體，一沾即走、掉了下去，堆積在他腳旁的地面上。

父親終於喘了一口氣，停頓了一下，然後增強了一點語氣。

“……總之，現在需要找個穩妥的人，去京都的二條城，把這柄名刀恭恭敬敬地迎奉回帝都來，再進獻給陛下……這個人需要具有一定的身份，為人要謹慎小心、辦事要穩重可靠，要受到各方信任，因為誰也不願意把這麽一件討喜的任務和因此會被記住的功勞白白地讓給別的派系的人……”

九條道治茫然地眨了眨眼睛。

“……並且，這一路上必須慎之又慎。萬一這柄名刀在自己手上出了什麽差錯的話，這可就不是輕易地謝罪能夠了結的事了……”

父親強調似的說著。然後，他表情一肅，向自己唯一的兒子投來了異常嚴厲的眼光。

“然而接下這個任務並圓滿完成，會讓自己在陛下面前贏得更多的好感和信任吧。……道治，父親可是用了很多心思，才爭取到了這個機會——”

雖然搞不明白父親說了這麽一大串是為什麽，然而九條道治也知道，迎合父親的說法是沒錯的。於是他茫茫然地應道：“……恭喜父親大人。能贏得去完成這件事的機會，證明大家都很信賴父親大人的吧……”

當然，沒人不喜歡聽好話。於是，九條忠順志得意滿似的笑了。

“不，道治。這個，可是證明大家都信賴——你。”

“……我？！”

九條道治只來得及條件反射一般地脫口反問了一句，就聽到父親呵呵笑起來，在那笑聲裏對他下了嚴厲的最後通牒。

“就是你，道治。”

父親說。

“我替你爭取來了這個機會，你可得好好表現，給我出色的完成任務才行！”他的聲音裏雖然猶帶笑意，但那種森然的、帶著一絲警告似的口吻幾乎是一瞬間就讓九條道治嚇呆了。

“可、可是我……”他囁嚅地說著。

卻立刻被父親打斷了。

“別露出那副沒用的樣子來！作為男人，你就算是裝也要給我裝得像個可靠點的成年人！那一副懦弱的樣子真讓人受不了！要知道我是花了多少力氣，在桐野大人面前拼命替你懇求！桐野大人也是用心良苦，明明知道你不夠可靠，但看在郁子小姐的份上也極力地替你爭取，最後才拿到了這樣的任命！”

九條道治被嚇得咽了一下。

然後他聽到父親嘆了一口氣，忽然又緩和了一點口吻，說道：“道治，別再做出那副不器用的姿態了……九條家之後也只能拜托你了。”

九條道治：？！

他張口結舌，不知道一貫對自己十分嚴厲的父親為什麽突然會說出這麽一句近似於溫和（？）的話來。