第1004章 【回歸篇之六】 18

他說不清現在在自己心頭掠過的, 究竟是“啊, 果然如此”——因為自己預料到了事情會演變成這樣——還是“為什麽要做這種事”，或者“那些表現出來的果然都是假的嗎”。

他還沒來得及想到別的地方，就聽見一陣雜沓的腳步聲。隨即，從之前的那個房間裏, 有個頭破血流的男人跌跌撞撞地沖了出來, 重心都沒有站穩，就打算舉起右手來——燈光一晃，映照在金屬制的槍管上泛出閃爍的冷光——他手中拿著的似乎是一支手銃！

土方：！！！

然而那個名叫“雪子”的年輕姑娘，卻似乎反應得比他還迅速。

她迅速側過身去，巧妙地將西鄉從道的側面和自己一道置於那支手銃的射程範圍內——另一側則是直接朝向土方, 以同時警戒著他的動向——大聲喝道：“站住別動！否則在你射中我之前, 從道大人就會沒命！”

那個人看起來像是個護衛模樣的人，也許是剛剛在屋內就被她偷襲成功, 大概是頭部被擊中了吧, 額角有一道傷口, 血流下來幾乎糊住整個右眼；本來舉起手銃都是搖搖晃晃難以瞄準, 被她這麽大聲一喝止, 整個人頓時又晃了幾下。

被挾持的西鄉從道倒是很鎮靜。土方聽到他嘆了一口氣。

“九條小姐, 何必如此？”他說。

土方：？！

……九條？！

為什麽最近他一直能遇到姓“九條”的人？！姓“九條”的人這麽多嗎？多到鹿兒島滿山遍野都能碰到一個？！

他一瞬間就聯想起了那個在田原坂的山坡上，在暴雨中與他對戰的、同樣姓“九條”的青年，三郎。

不, 那個“九條三郎”雖然以圍巾遮住了下半張臉, 但只憑上半張臉的對比就可以斷定, 他和眼前的“雪子”——不，九條小姐——長得一點也不相似。

可是這個並不多麽流行的姓氏最近在他面前的出現率之高，已經到了足以讓他警覺起來的地步。

……而且，他好像還認識一位“九條小姐”。

那個女人，有個身份，是沒落貴族九條家的養女。

九條則子。

——也就是，清原雪葉。

先是“九條”這個姓氏在他面前，時隔十年重新出現了。再來又是今天，出現了一位名字裏帶著“雪”這個字的女人。

……這一切，僅僅只是巧合嗎？！

可是，他不是知道的嗎？！九條則子——也就是清原雪葉，早就在十年之前就因為羅刹之力用盡而化為灰燼，消散在箱館的風中了啊——

她原本可以不用死去的。可是，是他為她遞上了變若水，讓她從一個正常人化身為生命短暫得多的羅刹；然後，又是他，沒有在她期待著說一句“沒關系那些都過去了”的時候，反而轉身離開了她，說要想想，說自己心中還有些過不去的芥蒂，把她一個人就那麽遺留在箱館的山中……

土方感到自己胸中那顆已經沉寂多年的心臟，仿佛又在慢慢地開始高一下低一下地跳動。

咚，咚，咚，咚——

可是面前那個面容陌生的“雪子”——不，“九條小姐”，聲音冰冷地開口了。

“這句話，該是我想要問從道大人您的吧。……從道大人，何必如此？”

她的聲音裏帶著一絲鬼畜般的笑意。

“拋棄了兄長，無視西鄉大人的志向，是想要坐視西鄉大人陷入危境而不加以援手嗎。……嘛，也對，踩著永遠光彩照人、萬眾矚目的兄長上位的話，以後西鄉家的榮耀和地位，就都歸您一人所繼承了——”

土方：“……”

啊，罵得真狠啊。這位“九條小姐”，真是一點都不給那位“西鄉大人”的弟弟閣下留絲毫情面啊？！

然而，西鄉從道的臉上掠過了一抹清晰的痛苦之意。

土方想，他明明知道那位“九條小姐”所說的話是陷阱，是故意要說出來動搖他的心志的，可是他還是中招了，不是嗎。

“……並不是這樣的！！”西鄉從道突然顯示出了一種與他那種瘦削身軀不相稱的巨大魄力，高聲吼道。

他在吼的時候不可避免地要甩一下頭。土方驚訝地看到那位謊稱自己叫“雪子”的“九條小姐”及時移動了一下壓在他頸間的短刀，這才讓西鄉從道沒有當場因為自己的情緒激動而被割頸。

土方不動聲色地觀察著西鄉從道和那位“九條小姐”兩人。

現在他可以確認一件事了——這位“九條小姐”的目的，從一開始應該就是潛入軍營，來見西鄉從道的。藝伎“雪子”的身份應該只是一種偽裝，這位“九條小姐”應該是薩摩軍那一方的人，因為她聽上去似乎是站在那位西鄉大人一方說話的，並且還強烈指責了執意站在官軍一方的西鄉從道。