第1008章 【回歸篇之六】 22

夜風凜冽。

土方跟著那位只穿著一件肌襦袢的年輕姑娘——事到如今他也不知道是稱呼她“九條小姐”好, 還是“雪子姑娘”好了——在黑夜中默默行走在營地外的山道上, 忽然感到了一陣荒謬感。

自從離開營地之後，雪子——哦不，應該是“九條小姐”——就差不多沒怎麽說過話。

雖然說著要讓土方當人質來嚇阻身後的追兵，但她似乎也並未真的打算把刀架在土方的脖子上、約束他的行動自由。

現在她倒像是把他當作一個探路的向導似的使用, 讓他在黑夜裏走在她的前方；雖然土方能夠感覺得到她手中的刀——就是先前他的那一柄, 釋放西鄉從道之前，她喝令他把刀拿過來上交給她——還在他身後若離若即地指著他的後心，假如他有所異動的話說不定還是會毫不留情地一刀刺入他的後背，不過這種方式畢竟比她剛才全程勒緊西鄉從道、還把短刀橫架在他頸間的方式要好上太多了。

當然，土方也不是沒有考慮過利用帶路之機, 故意把她帶到相反方向或者可以繞回軍營的岔路上去。然而她就仿佛像是自帶指南針一般, 不僅十分警覺，而且每次他走錯路, 她都會很快發覺並厲聲喝止——刀尖隨即也在他身後晃來晃去危險地比劃著；而土方是非常討厭這種背後被捅一刀的受傷方式的, 否則他也不會在新選組時代還制定“背後中襲者, 說明在戰鬥中曾經轉身試圖逃脫, 士道不覺悟, 必須切腹”這一類的規矩了。所以為了避免背後什麽時候被她刺上一刀, 他只好打消了故意帶錯路的念頭。

而且，就這麽默默地走在黑暗的山道上、走在她的前方，他逐漸地也能沉下心來分析她的整個計劃了。愈想, 就愈覺得驚心動魄。

她的整個計劃看似滿是漏洞, 但居然每一步都走對了——這, 不能僅僅只以“運氣”來形容吧？！

先是假扮成藝伎“雪子”的模樣混入軍營，卻並不立刻暴露出自己的真實身份和來意，而是勤勞地四處幫忙，成功塑造出了自己熱心又純良的形象，使得大家漸漸對她都放松了警惕；然後，在那些大人物終於同意舉行宴會招待西鄉從道、讓她作陪的時候，她又沒有輕舉妄動，而是善盡職責——說不定還狠狠地表現了一下溫柔可人、善解人意之類的美德——招待得賓主盡歡，於是差不多所有人都認為她是柔和無害的。就在此時——

在第二次或者第三次愉快的宴會之時，她終於發難了。

大家既然放心她，在該留下她與最大的貴客獨處的時候也就不會覺得哪裏不妥；這就給了她最好的機會——無論是亮明自己的身份，與西鄉從道密談也好；還是像現在這樣，談判破裂、雙方翻臉，在這種情勢下還能先發制人、全身而退也好，她都握有了最大的主動權。

……除了必須在黑暗的山中只穿著一身肌襦袢和木屐行走，好像有些不明智之外，可以說她的這個計劃雖然冒險，卻並沒有更大的紕漏。

今天不行，她還可以拖到明天。如果哪一天都不行，她還可以暗示西鄉從道，他兄長的那封信就在她這裏。西鄉從道想必是不會希望在自己看信的時候讓官軍的其他人在場的。而且，他也一定會希望看完信後再多問她一些相關的問題。這就制造出了兩人獨處的局面。

土方覺得今夜說不定正是因為薩摩那方實際上態度強硬，導致九條小姐與西鄉從道的談判最終破裂了，所以她才行此險招的。否則的話，如果談得比較愉快的話，無論如何西鄉從道也會設法好好地送她回去傳信才對——只是不知道她到底跟西鄉從道都談了些什麽？為什麽會劍拔弩張到必須冒險劫持西鄉從道才能脫身的地步？

他這麽想著，思緒不由得又發散開去，想到了她此刻腳上穿的那雙木屐。

他曾經注意過那雙她的木屐，鞋底比普通的木屐要低一些。當時他就覺得有點奇怪，然而她只是笑笑說“難道您覺得現在這裏是穿‘三枚歯下駄’的好地方嗎”。

“三枚歯下駄”是當年島原花街的太夫們會穿的木屐樣式，足下的“三枚歯”很高，行走起來十分不便——他似乎還記得，在很多年以前，新選組有一次必須執行島原內探的調查，為了掩人耳目，只好讓當時組內僅有的兩位女性扮成遊女潛伏在島原的角屋中；後來雪村千鶴那邊提前鬧出了一點麻煩，不再適宜留在角屋中，他只好先行把她帶走。離開的時候，雪村因為不適應腳下踩著的“三枚歯下駄”，還不小心摔了一跤，弄出很大的混亂……

然後呢？然後發生了什麽？

他的思緒到此為止。土方深吸了一口氣，以壓下那陣突然襲來的、心臟上的細小抽痛感。