第92章（第2/3頁）

經歷過劫難之後，香音界也變了。

早先日出而作、日落而息，路不拾遺、夜不閉戶，樂天知命、面無憂色的日常已遠去了，人人身上都多少染了些勞苦情狀。

重返故鄉，見到如此變化，樂韶歌心下不免難過。

然而個中緣由，卻也並非料想不到。

行經千刃峰時，遠遠便望見刀劈似的險峻山石上攀著十幾個人，肩背筐簍，手捉鐮刀，渺小如螻蟻般，隨時都能被崖上飄風卷走。

千刃峰上有異草，是調配頂級傷藥的主料。樂韶歌曾為給蕭重九配藥——當然順路也想帶他來賞景——而前來采摘，以她之能為，尚且一不留神失足墜落。何況是這些連禦風都未必嫻熟的凡人？

果然，不過眨眼的功夫，已有人失手自半空中墜落下來。

其余人扭頭去看他，恰逢一陣勁風襲來，接連有數人墜落。

香孤寒忙驅使崖上草木，托住了他們。

將這群人救到平地上後，這些人抱著藥筐癱坐在地上，半晌才緩過勁來。

待腳不那麽軟了之後，才三三兩兩的起身來向他們道謝。

樂韶歌不免就要問，“是村子裏出什麽事了嗎？為何要采這麽多星靈草？”

星靈草在凡間，多用以救治跌打造成的臟腑損傷。眾所周知，香音部眾體態輕盈，最擅輕功和禦氣。除非是不要命來攀爬千刃峰這種兇險之地，否則等閑用不到此類藥材。

可他們卻十余人一道來采摘，顯然要救治的不是一二個人。

……難道是遇上了地震山崩？

采藥人們猶有後怕，各自交換目光之後，終於有人開口解釋，“……並未遇上什麽天災。我們采摘星靈草，是為了抵消賦稅。”

賦稅，竟然是賦稅。

樂韶歌所知的香音界是沒有賦稅的——但如今三界同盟之下的香音界會有賦稅，這點樂韶歌絲毫不奇怪。畢竟，香音界部眾少有驍勇善戰的猛士，在外界精銳傾巢而出的侵略中，香音界的修士也並無保全一界的武力。

在這場戰爭中，香音界在三界同盟裏，是依附強者以尋求保護的角色。既不能給同盟提供戰力，自然就得在糧草、藥材開銷上承擔大頭。

何況，香音界推選出的盟主蕭重九，根本就不是香音界中人。香音界是他的籌碼，他卻不是會為香音界不惜放棄自身訴求的人——畢竟天尊他要周全的，是四境六界整個宇宙。

樂韶歌有心理預期。

但她沒料到，這賦稅竟會讓人不惜性命，來涉險采藥。這情形讓她不由自主就想到了在苛政之下民不聊生的幽冥界，想到了幽冥界裏一個個的鳳簫吟。

她幾乎暴怒，卻被香孤寒按住了。

他問，“你們所擔賦稅，竟有如此沉重嗎？”

采藥人有些遲疑，“重不重的……也不至於把人餓死。只是今年年景不佳，卻又不是水旱天災所致，倒有些像是地氣不足。若真是地氣有損，那就不是一二年歉收了。村裏商量著，想盡量少交些糧食預備災年，只好派我們來采星靈草。”

“地氣受損？可向星象師報備過了？”樂韶歌又問。

采藥人們都很是沮喪、茫然，“哪裏還有什麽星象師？鬧兵災時修庭被洗劫了一次，結同盟後，剩下的修士又被征召了。連九歌門這樣的祖庭都已凋敝，何況底下的門派？早就沒有人手分到村裏了。”

地氣受損絕非小事，若只是地脈流向有變，致使先前豐盈之處變得虧損也就罷了——不過是尋常的滄海桑田之變。可若是天地靈氣運轉失衡所致，若不及時修補，便可能醞釀波及全境的災禍。

他們少不得要繞個路，由采藥人指引著前往探查一番。

地脈盈損，往往是草木先知。

有香孤寒在，倒也不必額外調撥人手。

在水濱草亭中一坐，抱一把瑤琴，點一炷香。放開靈識，閉目細查。

一炷香尚未點完，周邊地氣流動便已探查清楚。

得知有樂修前來，村中老少悉數出迎。

香孤寒睜開眼睛時，草亭四周已被鄉親們帶來的鮮花和香料團團圍住了——香音界修士同民間往來密切，樂修們喜歡什麽，凡人無有不知。

先前無人打擾他做法，此刻見他睜開眼睛，才捧了清水上前給他盥手。

若是早年的香孤寒，八成要懵懂的眨一眨眼睛——不過，在遊歷過之後，對於這般被樸實卻懇切的款待，他已懂得謙遜的領受了。

然而說話的風格，卻一如既往不通人情。

“地氣並未受損。”待村中耆老詢問時，他便誠實相告，“之所以收成歉減，是因地氣被分流引走了。”

短暫的騷亂之後，村民們很快便想到了什麽。

“會不會……是百步谷的駐軍？”便有人低聲討論起來。

香孤寒也直言相告，“是，他們修了引靈陣。”