第21章（第4/6頁）

“府裏的支出需要收縮，府裏也不需要這麽多下人，爺走了後，更不需要，看著裁減一些才好，這個時候也不需要顧慮什麽面子不面子。”大福晉很快有了決斷。

“這，不大好？”直郡王到底是顧慮面子問題。

大福晉不同意，目光灼灼看向直郡王：“不光是府裏，莊子上也是。”

直郡王目光發飄，不敢對視：“……莊子上福晉做主。”

大福晉笑開來：“謝爺理解。”

直郡王：“……”

*

老二的毓慶宮。太子殿下自從上午聽到他汗阿瑪說，弘星的日常用度朕會單獨造冊，就一直摸摸“良心”悔過。

無他，弘星周歲後就是他汗阿瑪直接用私庫養著，太子殿下作為父親理虧。

傍晚來臨，他從宮外頭回來，站在毓慶宮大門口看向這座金碧輝煌的太子東宮，長長地舒一口氣。進來毓慶宮外書房，端坐上首，聽詹事府的官員們一起商議事情，明顯的心不在焉。

詹事府詹事湯斌看一眼神色恍惚的太子殿下，等其他人都說完後，慢慢說道：“殿下，臣聽說，四貝勒在清查前相國索額圖大人的賬目。”

太子殿下眼皮子擡一擡，表示他早已知道。

“湯斌大人一生清廉持正，家裏人跟著過苦日子，可有抱怨？”

湯斌一愣，想起太子殿下這些年，為了面子、為了人情來往、為了家人花費……收進來的、花出去的銀子，目光一閃。

湯斌年邁蒼老的面孔上是真正理學家人克己復禮、清廉奉公的高潔無私：“回太子殿下，臣的家人有抱怨。臣早年在蘇州任職，那個時候家境敗落，兒女要讀書，開支極大……”

“家裏十天半個月的連一只雞也不敢吃……臣的妻子不忍心，接受一戶道謝的農人送來的禮物，兩只老母雞，要給熬夜讀書的長子補身體……

臣也心疼長子。臣告訴妻子，凡事有一就有二。養家糊口是臣的責任，臣沒有盡到責任，導致妻子伸手接下農戶的謝禮……”

湯斌說著說著，眼裏含淚：“臣的妻子非常理解，當即補送那位農家一匹珍藏的緞子作為回禮。古人說‘人前教子，人後教妻’……

臣也知道外人說臣太過不知變通，臣有時候也懷疑自己，不知道自己做的對不對。可是這麽多年堅持下來，兒女健康長大成人，妻子夜晚安心而眠，臣一生無愧於心，足矣。”

太子：“……”擡手掐掐眉心，一眼看到右手上那未完全蛻掉的疤痕，一時什麽也不想說。

“……王啟程去一趟直郡王府，告訴直郡王，以後，每個親友家裏的紅白事禮金，不許高於兩千兩。”

“嗻。”

*

太子殿下肚子裏的蛔蟲·王啟程到達直郡王府，磨磨蹭蹭的，等著大福晉“恰好”在的時候，把太子殿下的話轉達，那意思，直郡王您以後出禮悠著點兒，比如你在佟國綱的葬禮上禮金六千兩銀子，我們太子殿下就要掏八千兩……

直郡王當時變了臉，大福晉等王啟程離開，氣得來——

“爺，你一年俸祿加上莊子出息也才三萬兩，你出禮金六千兩……爺你是大哥，太子殿下的身份還比你高……你……”

直郡王在心裏罵老二，面上還要趕緊討饒：“福晉，爺以後不敢了，你上次說我們府裏的下人太多，要不清減一些？往後爺就是想花銀子也沒了，爺一想起福晉和爺過苦日子就難過……”

大福晉搖頭：“爺，不是苦日子，是正經日子。”

“福晉說的是，正經日子。”

*

老三府裏，老四府裏、老五府裏……老八府裏，八福晉在聽琴曲做胎教，老十哭他即將遠行，老九憂慮他的差事怎麽完成，老八忙完差事就時刻地思考……

兄弟三個半個多月來難得聚一聚。老九和老十一起躺榻上尋找安慰地吸水鼻煙，老八做茶幾上，手裏轉動青花瓷茶杯，口中不知不覺念叨出來。

“十三弟和十四弟迫不及待地進軍營，平時恨不得住在軍營，四哥這陣子家裏家外地忙，沒有精力……

九弟，你說，大哥，這次不光是出海，還有他手裏那些“借來”的銀子都吐出去，還有他手裏那費心收集的證據……”

老九一愣，咕嚕咕嚕一口，吐出一口水煙，愛惜地摸摸自己的古銅煙杆子，無所謂地笑。

“這個啊，反正琢磨不透，幹脆不想了。汗阿瑪同意四哥負責八旗整頓，意思就很明顯。就我們四哥那性子，配合老大那些證據，好嘛，這一次誰也跑不了。我估摸著……”

“扒光索額圖的老底子，我們那太子殿下自然也不能獨善其身。不光要用多年積蓄補上虧空，還沒了往日的銀子來源，雖然以往他也不敢真朝誰伸手要銀子，可到底能補貼一二不是？我猜啊……”