第九章（第6/24頁）

“獵魔人，”雷吉斯說，“像沒頭蒼蠅一樣亂跑沒有意義。我……我會飛去偵察一番。”

“那就飛吧。”

吸血鬼消失不見，像被風帶走一般。傑洛特連驚訝都來不及。

他們又遭遇了其他人，這次對方手持武器。卡西爾和安古藍大喊著沖上前去，但對手拔腿就跑。恐怕是因為卡西爾那頂惹眼的翼盔。

他們沖進環繞內廳的畫廊。距離畫廊盡頭的拱門不到二十步遠時，一大群人湧進另一頭的過道。叫喊聲在周圍回蕩。箭矢呼嘯著飛過。

“找掩護！”獵魔人喊道。

箭矢紛紛落下，仿佛一場名副其實的冰雹風暴。箭羽嗡嗡作響，箭尖刺進地磚，迸出火星，削下了墻上的石膏。

“趴下！躲到欄杆後面！”

他們趴在地上，躲到雕刻著花卉圖案的裝飾廊柱後面。但他們沒能毫發無傷。獵魔人聽到安古藍尖叫一聲。他轉過頭，看到她正捂著胳膊。鮮血滲透了她的衣袖。

“安古藍！”

“沒事！皮外傷而已！”女孩說道。她的嗓音微微發抖，這也證實了他的判斷。如果箭尖刺進了骨頭，恐怕安古藍早就暈過去了。

弓手們在畫廊另一頭射出箭矢，呼喚增援。其中幾個在畫廊兩側跑來跑去，尋找更合適的射箭角度。傑洛特咒罵一聲，計算著與拱門間的距離。情況不容樂觀，但留在原地意味著死亡。

“見鬼，聽好了！”他大喊道，“我們得離開這兒！卡西爾，去幫幫安古藍！”

“我們會變成靶子的！”

“我們必須離開！沒別的選擇！”

“不會！”米爾瓦舉起手裏的弓，高喊一聲。

她站起身，擺出射箭的姿勢。她看起來就像一尊雕像，一尊用大理石打造、手持弓箭的女戰士雕像。畫廊裏的弓箭手開始大喊大叫。

米爾瓦松開了弓弦。

一名弓手向後飛去，撞上了墻壁，癱倒在地，飛濺在石膏墻面上的血跡活像一只章魚。畫廊某處響起一聲大喊——一聲狂怒而恐懼的大喊。

“偉大日輪啊……”卡西爾吹了聲口哨。傑洛特抓住他的胳膊。

“我們走！去幫安古藍！”

箭雨從畫廊對面飛來，射向米爾瓦。有支箭從旁掠過，刮下的石膏粉末撒了她一身，但女弓手紋絲不動；當大理石碎片散落在她周圍時，她也毫無懼色。她平靜地松開弓弦。又一聲驚呼傳來，另一個弓手像木偶一樣癱倒在地，腦漿和鮮血飛濺在同伴們身上。

“趁現在！”傑洛特看到守衛們或是逃離畫廊，或是撲倒在地，尋找能夠擋住箭矢的掩體。只有三個膽子最大的人還在還擊。

一支箭射中廊柱，將粉末撒進了米爾瓦的頭發。女弓手吹開一縷擋住眼睛的發絲，舉起手裏的弓。

“米爾瓦，”等卡西爾和安古藍跑到安全的位置，傑洛特大喊道，“夠了！快跑！”

“再一個就好。”女弓手說著，讓箭羽貼上嘴角。

弓弦嗡鳴。其中一個膽大的弓手發出痛苦的尖叫，彎下腰去，身體越過欄杆，墜落在中庭的石板地面上。看到這一幕，另外兩人身子發抖，趴在地上，縮成一團。另一群正要沖進畫廊的家夥明顯猶豫起來，紛紛躲到安全的掩體之後。

只有一人例外。

米爾瓦立刻開始評估。對方個子不高，膚色偏黑，深褐色頭發。他的左前臂戴著一只光滑的護臂，右手戴著手套。女孩看到，他的復合弓制作精良，配有趁手的握把，曲形的弓身光滑而牢固。她能看到弓弦貼著他黝黑的臉，看到箭羽碰觸他的臉頰。她看得出來，對方瞄得很準。

米爾瓦舉起弓，迅速搭箭，然後瞄準。弓弦貼在她臉上，箭羽擦過她的嘴角。

*******

“用力，再用力，瑪利亞，拉到嘴邊。挪動拉著弓弦的手指，別讓箭脫離凹槽。手靠著下巴。瞄準！兩只眼睛都睜開！屏住呼吸！放箭！”

盡管戴著護臂，弓弦依然重重撞上她的左前臂。

父親本想說些什麽，卻突然咳嗽起來——是那種折磨人的幹咳。他的咳嗽更嚴重了，瑪利亞·巴林放下弓，心想。更嚴重，也更頻繁了。昨天我剛瞄準一頭鹿，他就咳嗽起來。那天午飯我們只能吃煮卷心菜。我恨煮卷心菜。我恨挨餓。還有貧窮。

老巴林發出刺耳的喘息聲。

“你偏離了靶心一寸遠，蠢貨！整整一寸！我說過，叫你別挪動，也別放低弓身的！可你站在那兒扭來扭去，好像有人往你屁股裏塞了只蝸牛。而且你花在瞄準上的時間太長了。你的手會酸痛的，幹脆點放箭就好！不然你只會浪費更多箭！”

“我射中了！偏離不超過一寸，只有不到半寸而已！”

“別頂嘴！諸神一定是在懲罰我，他們給我的不是兒子，而是你，跟白癡一樣笨手笨腳的你！”