第二章 桃核

白姬飲下一口清酒，緩緩地道：“漢武帝吞下了三枚桃核，他帶回未央宮兩枚，留給我兩枚。－－這是他實現願望的代價。這兩枚桃核一直留在縹緲閣中。時光飛逝，一眨眼，又到了晉代。有一天，一個和軒之一樣喜歡寫詩的士人走進了縹緲閣，他請求我實現他一個願望。”

“他有什麽願望？”元曜問道。

“這位客人說，他年輕的時候，有一次去山中郊遊，冒冒失失地闖進了一處開滿桃花的美妙之鄉。他在桃源鄉中留了一段時間，十分快樂。後來，他回到了人間，卻仍然對桃源鄉戀戀不忘。可是，無論他回去尋找幾次，也找不到走進桃源鄉的路。他很悲傷，他一直癡戀著桃源之鄉，想在有生之年再去一次。”

白姬停下了敘述，擡頭望向緋桃樹，陷入了沉思。

元曜凝視著白姬的側臉，問道：“你實現這個客人的願望了嗎？”

白姬回過神來，轉頭與元曜對視，道：“軒之，世間沒有桃源鄉，那位客人所見的桃源鄉，只是他自己的妄想。他走進了他自己的妄想中，並沉淪其中，不能自拔。我沒有辦法替他找到根本不存在於世間的地方，於是拒絕了他。但是，他看見貨架上的兩枚桃核，他說桃核上有和桃源鄉一樣的氣息，讓我把兩枚桃核賣給他。於是，我把桃核給他了。”

元曜奇道：“桃核中有桃源鄉？”

白姬笑了，道：“怎麽會？大概是因為蟠桃核有仙靈之氣，他循著這股仙靈之氣又邂逅了自己心中的桃源鄉。後來，這位客人遠離繁華，去田園隱居了。他一直把桃核帶在身邊。據說，他一生困苦，但是內心卻很充實、快樂。他去世之後，我去他住的地方取回桃核。兩枚桃核已經朽爛了。我覺得可惜，在路過一個制墨的村莊時，就讓制墨師將桃核磨碎成粉，和松煙、魚皮膠、丁香、珍珠一起做成了一方墨。”

元曜張大了嘴巴，道：“漢武陛下的桃核變成墨了？小生想看一看這塊墨，可以嗎？”

“可以。”白姬道：“不過，今天天色晚了，明天我去倉庫把桃核墨拿出來給軒之看吧。”

“好。”元曜點頭。他想了想，又問道：“白姬，蘸桃核墨的墨汁來寫字，字跡會不會特別飄逸，帶著一股仙靈之氣？”

白姬笑道：“不知道。不過，軒之的字又呆又笨，正好可以試一試。”

元曜反駁道：“小生的字哪裏呆笨了？連丹陽都誇小生的字寫得好。”

白姬打了一個呵欠，道：“他不誇軒之寫的字好，軒之怎麽會簽賣身契呢？”

元曜又反駁道：“上官昭容看了小生寫的詩，也誇小生的字好看。”

白姬站起身，伸了一個懶腰，道：“那是因為軒之的詩寫得太差了，不入上官昭容的法眼，她念著軒之舍命救了天後，不好讓軒之太難堪，就只好誇字了。”

元曜受了打擊，呆若木雞。

“啊，已經很晚了，我先去睡了。”白姬飄去睡覺了。

元曜被打擊得很傷心，對著月亮長籲短嘆。

離奴見了，安慰元曜，道：“書呆子，不要難過了，爺就覺得你寫的字挺好看，像香魚幹一樣好看。”

元曜拉長了苦瓜臉，更傷心了，道：“離奴老弟，你大字都不認識一個，何苦也來消遣小生？”

“不識字就不能品鑒書法的好壞了嗎？書呆子寫的字又醜又笨又難看！”黑貓生氣地吼了一句，跑了。

“唉！”元曜傷心地嘆了一口氣，決心從明天開始刻苦練字。

第二天，一大早就淅淅瀝瀝地下起了雨，空氣中透著一股寒氣。

吃過早飯之後，白姬從倉庫中翻出了桃核墨，她把桃核墨放在貨架上，道：“在陽光下放幾天，去一去灰泥濁氣。”

元曜定睛望去，那是一方巴掌大小的墨，如黑緞子一般黢黑，雕作半個桃核的形狀，上面還布滿了桃核的紋路。元曜湊近一聞，墨香中似乎還有一股桃子的清芬。

元曜道：“這就是桃核墨？看著倒挺普通。”

白姬笑而不語。

元曜取了一把竹傘，打算去辦昨天沒有辦成的事情。他衣裳單薄，出門時一陣冷風卷來，不由得打了一個寒戰。

“等一等，軒之。”元曜正要踏入雨中，白姬叫住了他。

元曜站住，道：“怎麽了？”

“你等等。”白姬說了一句，上樓去了。

不一會兒，白姬拿來一件白色孔雀紋披風，她走到元曜身邊，為他披上，替他系緊。

“今天天氣冷，軒之不要著涼了。”白姬笑道。

披風十分暖和，驅散了秋雨的寒涼，元曜的心中湧起一陣暖意。

“謝謝。”元曜很感動，但是看了看披風，不得不道：“可是，可是這件披風是女子穿的樣式和花紋呀。”