第二章 神隱

酒足飯飽之後，白姬、元曜準備離開。白姬從衣袖中摸出一塊銀錠，放在桌案上，笑道：“雖然徐掌櫃說要請客，但終歸不好讓他破費，還是留下銀子吧。”

元曜笑道：“這才對。徐掌櫃做生意也不容易，我們不該白吃白喝。”

白姬笑道：“對，不該白吃白喝，軒之該付的一半，我會從軒之的工錢裏扣。”

元曜苦著臉道：“小生幹活也不容易，你偶爾請小生吃一頓飯又有什麽關系。”

白姬笑道：“我收‘因果’也不容易，軒之也該偶爾請我吃一頓飯。所以，這頓飯的錢我會全部從軒之的工錢裏扣。”

“請不要壓榨小生本來就不多的工錢！”

“嘻嘻。”白姬詭笑。

白姬、元曜從原路下樓，兩人來到一樓時，遠遠看見徐掌櫃在櫃台邊算賬。

元曜好奇地道：“白姬，徐掌櫃究竟有什麽秘密？”

白姬笑道：“軒之想去看一看廚房，見一見廚師嗎？”

“好呀。”元曜道。他很好奇做出如此美味佳肴的廚師們是怎樣的人。

白姬走過去，對徐掌櫃說了一句什麽。

徐掌櫃苦著臉答應了。他叫來一個小夥計，讓他領白姬、元曜去廚房。

白姬、元曜跟著小夥計拐了一個彎，來到一間隱秘的房間前。房間的門緊緊關閉，只有左右兩個窗戶開著，裏面隱約傳來鍋碗瓢盆的聲音。許多夥計輪流從左邊的窗戶遞食單進去，從右邊的窗戶接菜肴出來，來來往往，川流不息。

元曜猜想，這裏大概就是萬珍樓的廚房了。

小夥計將門推開，對元曜道：“請進吧。”

“好。”元曜笑道，他走進去，舉目望去。

廚房十分寬敞，光線很暗，各種食材堆積如山。火光熊熊的灶台上，幾個大蒸籠正冒著水汽，散發著面點特有的香氣。烤爐上烤著幾只全羊，滋滋冒油。一排瓦罐裏煨著不同的湯，咕嚕作響。菜刀在砧板上發出啪啪啪的聲響，蔬菜飛舞。鍋鏟與鐵鍋相擊，發出“砰砰砰”的聲響，炒菜盤旋。

因為水汽和煙霧太大，光線又昏暗，元曜看不見廚師，只能隱約看見許多影子在攢動。他感慨道：“廚師們的眼神想必很好，這樣的光線下也能做菜。”

白姬展開象骨扇，對著廚房扇了扇，道：“它們的眼神確實很好，即使在夜裏，也不需點燈，就能做菜。”

煙霧和水汽被白姬扇走了，元曜的笑容僵在了臉上。

廚房中密密麻麻地爬滿了老鼠，約莫有成千上百只，它們站在地上、灶台上、烤爐邊、炒鍋邊、蒸籠邊，正忙碌地烹調菜肴。

“呃。”元曜頭皮炸裂開來，臉色煞白。

老鼠們聽見動靜，一齊停下了動作，朝元曜望來。

昏暗的光線中，成千上百雙眸子冷幽幽的，詭異而嚇人。

元曜想到剛才吃的東西都是出自老鼠的爪子，他的胃中一陣抽搐，狂奔出去嘔吐了。

老鼠們垂頭喪氣，似乎受到了很大的打擊。

小夥計搖著鼠尾，不高興地對白姬道：“這位公子做的太過分了，他厭惡我們是老鼠，他傷了大家的自尊心。”

白姬道：“啊啊，軒之一向就直來直去，不會婉轉地表示厭惡的心情，大家不要放在心上。”

小夥計瞪著白姬，道：“你這是在婉轉地表示厭惡的心情麽？”

“嗯，食物好香啊。”白姬以扇遮面，顧左右而言它。

老鼠們拿起手邊的蔬菜水果，一起朝白姬擲去，將她打出了廚房。

白姬、元曜離開了萬珍樓，一個滿身狼藉，一個面有菜色。

白姬道：“哎哎，以後，還是吃貓做的菜好了。”

元曜道：“其實，是小生不對，它們做的菜肴很美味，小生不該因為它們是老鼠就心有成見，不尊重它們的勞動。改天，小生去向它們道歉。”

白姬道：“如果大家都和軒之一樣的想法，徐掌櫃就不用成天提心吊膽，擔心被人們知道他廚房裏的秘密了。”

白姬、元曜一邊說話，一邊回縹緲閣了。

紅葉落，黃花殘，秋色漸濃。

這一天上午，離奴買魚去了，元曜閑來無事，站在店門邊看遠處的秋色。

韋彥帶著一名錦衣公子來到了縹緲閣。

元曜定睛一看，那位錦衣公子正是李溫裕。

“軒之，白姬在嗎？”韋彥笑問道。

白姬還在睡懶覺，沒有起床。因為有生客在，元曜只好道：“白姬在二樓靜坐，冥想。”

韋彥道：“有生意上門了，還冥想什麽，軒之去叫她下來吧。”

“好。稍等，小生這就去叫她。”元曜應道。

元曜將韋彥、李溫裕安排在裏間坐下，就奔向二樓去了。

韋彥、李溫裕坐在青玉案邊等候，各懷心思。

李溫裕左右望了望，有些懷疑：“這縹緲閣的主人真的那麽神通廣大嗎？”