第七章

我回到了侍從平台，心裏空落落的，之前感受到的星點兒快樂消失殆盡。我無法回頭去看，看他錦羅玉衣地站在那兒，佩著綬帶和勛章，散發著我所憎恨的皇族風度。沃爾什也戴著閃亮的王冠徽章，但他的是用黑玉、鉆石和紅寶石鑲嵌而成，映著禮服墨黑的顏色熠熠生輝。昨晚他曾穿著褐色布衣，和我這樣的凡人混在一起，而那身衣服現在早已不見蹤影。他此刻從頭到腳每一寸都是未來國王的模樣，從裏到外每一寸也都是地道的銀血族。我竟然信任他。

其他侍從往前移動，我慢吞吞地挪到最後面，只覺得天旋地轉。是他給了我這份工作，救了我和我的家人，可他屬於銀血族，甚至比他們更勝一籌。王子，他是王子，是聚集於這詭異石碗中的每個人都想見到的那個王子。

“你們到此向我的兒子和我的王國致敬，我也將賜榮耀於你們。”提比利亞國王低沉的聲音讓我的思緒像玻璃杯般爆裂粉碎。他揮動雙臂，向包廂裏的人們致意。我用盡全力只盯著國王一人，卻不受控似的瞥見了卡爾。他正在微笑，可那雙眼睛無動於衷。

“我賜你選擇的權利。未來的國王，世世代代，都須與你同屬銀血貴族，就像你我血脈相承。誰還有這樣的血統，得選為王儲妃？”

那個銀發族長大聲回應道：“我等血純如斯，中選勢在必得！”

整個迷旋花園裏，所有家族的族長齊聲高叫：“我等血純如斯，中選勢在必得！”他們的聲音渺渺回蕩，支持著某種我無法理解的傳統。

提比利亞國王笑著點點頭：“那麽開始吧。普羅沃勛爵，請。”

國王即刻轉身，無疑是在往普羅沃家族那邊看。所有人都循著他的視線，將目光集中於那穿著黑金條紋禮服的極貴之家。一個年長的男人站了起來，向前邁了一步。他的灰頭發裏點染著絲絲白霜，搭配上那顏色怪異的衣服，活像一只要叮人的黃蜂。他的雙手抽動起來，我茫然無措地看著，不知會發生什麽。

突然，我們所在的平台倏地傾斜，沿著一條看不見的軌道往旁邊移動。我嚇得跳了起來，差點兒撞到其他侍從。迷旋花園的其他部分也一起翻轉傾側，我的一顆心提到了嗓子眼兒。普羅沃勛爵是個電智人，能隨意控制這兒的所有部件，讓它們在各種機關上挪來挪去。

整個迷旋花園都依著普羅沃勛爵的意思改頭換面了，原先的中央場地擴張成了一個巨大的圓形舞台。低層的階梯被向後拉動，並入那些高層的，剛才的螺旋座席就變成了一個直指向天的柱形看台。當這些座席移動時，其間的花木也向下降，直降到比最低一層座椅還低二十英尺。噴泉匯聚成水幕，從柱形看台頂端傾瀉而下，注滿了一個窄而深的水池。我們的平台最後停在了國王包廂的上面，場內一切盡收眼底，連最下面的舞台都看得見。普羅沃勛爵用了一分鐘都不到，就把迷旋花園變成了一個更加兇險難測的所在。

他入了座，可動靜還沒完。電流的嗡鳴響起來，在四周噼啪作響，讓我胳膊上的汗毛都豎起來了。一道紫白色的光在地面上閃著，能量沖擊到那些看不見的石材頂端，爆出細小火花。但是，這與剛才普羅沃勛爵改造迷旋花園不同，因為並沒有哪個銀血族站起來發號施令。我突然明白了，這不是他們誰幹的，而是電力技術本身的奇觀。沒有雷鳴的閃電。光柱縱橫交錯，編織成一道燦爛炫目的網。光是看著這些就讓我的眼睛不舒服，腦袋上活像有匕首在戳著。真不知道其他人怎麽忍得住。

那些銀血族看起來頗為動容，似是為了某種他們無法控制的能量而興致盎然。至於我們紅血族，則是滿懷敬畏地目瞪口呆。

電流擴張延展，紋理交織，一張光網逐漸成形。接著，同樣是在一瞬間，嗡鳴消失了。光網像結晶般凝固在半空中，成了一張紫色的屏障，將舞台和觀眾隔離開來，將我們和即將上場的一切隔離開來。

我天馬行空地想著，究竟什麽東西會用得著光和電做的屏障。不會是熊或者狼群，也不會是森林裏的其他猛獸。哪怕是神話裏的怪物，尼密阿巨獅、深海巨鯊，或是惡龍，也不會對這些銀血族造成什麽傷害。而且，為什麽選妃大典會出現猛獸呢？這是為了選出未來王後的儀典，而不是跟怪物對決。

之前石像圍繞的中央場地，現在已經縮小成柱形看台底部的舞台，就像要回答我似的，它突然打開了。我想都沒想就擠到前面，要好好地眼見為實一番，其他侍從也擁了上來，都想看看到底放出了什麽恐怖的怪物。

從黑暗中升上舞台的是個女孩，我所見過的個子最小的女孩。