第十三章

我的下一位教官在一間塞滿書的屋子裏等著我。從地板到屋頂，我見所未見，甚至從沒想過世界上會有如此之多的書存在。它們看上去老舊不堪，全無用處。盡管我對學校和各類書籍都沒什麽好感，但這些書令我頗為好奇。書封和內頁是用一種我不認識的文字寫的，看起來就像雜亂的符號，完全猜不出來。

像這些書一樣令人著迷的，是沿著墻壁鋪展開來的地圖：整個王國的、其他地域的、古老的、嶄新的……在遠處的墻上，一道玻璃罩子後面，鑲嵌著一張用碎紙片拼成的巨大彩色地圖，它有兩個我那麽高，傲視著屋子裏的一切。這地圖已然褪色，多處修補過，紅色的國境線和藍色的海岸線、綠色的森林邊界、黃色的城市輪廓混雜虬結在一起。那是舊世界，從前的世界，有著我們已久不使用的名稱和疆域。

“看著世界曾經的模樣，實在是種奇怪的感覺。”教官在書堆裏現身了。他的黃色長袍顏色暗淡，滿是歲月痕跡，看起來就像一張人形的舊書頁。“你能找到我們此刻所在的地方嗎？”

這地圖的碩大尺寸讓我倒抽了一口冷氣，不過別的事物也都如此離奇，我肯定這也是個考驗。“我試試看。”

諾爾塔在東北部，幹闌鎮比鄰卡皮塔河，而卡皮塔河是入海的。經過好一陣痛苦的尋覓，我總算找到了卡皮塔河，以及我們鎮子邊的入海口。“在那兒。”我指了指略靠北的地方，夏宮應該就在那兒。

教官點點頭，似乎很高興我不是個徹頭徹尾的傻瓜。“還能認出別的地方嗎？”他問。

但是，地圖也像那些書一樣，寫滿了陌生的語言。“我不認識那些字。”

“我沒問你認不認識那些字，”他回答道，仍然挺樂呵的，“再說，文字和語言是會撒謊的。別管它們。”

我聳聳肩，只好又看了起來。上學的時候我從來就不是個好學生，而這位很快也會發現這一點。不過出乎我意料的是，我還挺喜歡這個遊戲：在地圖上尋覓，找到我熟悉的參照物。“那個可能是哈伯灣。”我小聲咕噥著，用手比畫著那個鉤狀的岬角。

“正確。”他笑起來，眼睛周圍的皺紋更深了，說明他年歲不小。“這個地方現在是德爾菲，”他指著更靠南的一個城市，“這兒是阿爾貢。”

他用手指沿著卡皮塔河往北指，幾英裏之外，就是這張地圖上、就是那個從前的世界裏，最大的城市——廢墟之城。我從大孩子的悄悄話裏、也從我哥哥謝德那兒聽說過這個地方。他稱之為塵霾地、殘骸堆。看著那一大片土地，我的脊骨直發涼：一千多年前的戰爭所遺留下來的煙塵仍然籠罩著這些地方，那麽如果現在的戰爭一直不停歇，我們的世界，是否最終也會變成這樣？

教官站在我身後，任由我胡思亂想。他的教學方法可真夠奇特的，沒準兒我們可以這樣盯著墻壁玩遊戲耗完四小時的課程。

但是，我突然意識到房間裏的嗡鳴在減少。今天一整天，我都能感覺到攝影機的電流，它們的聲音大且持久，以至於我都不去注意了。但現在，我感覺不到它了。它消失了。我仍能感知到燈光帶來的脈沖，但攝像機的電流不見了。沒人監視了。在這裏，王後看不到我。

“為什麽沒人監視我了？”

他只是沖我眨眨眼睛：“這裏就是不同嘛。”

我聽不懂他的意思，這令我勃然大怒：“為什麽？”

“梅兒，我是來教你歷史的，你自己的歷史。我要教你如何當一個銀血族，如何當個——啊，有用的人。”他說道，措辭十分酸楚。

我瞪著他，困惑不已，一股冰涼的恐懼感襲來：“我的名字是梅瑞娜。”

但他只是擺擺手，完全沒理睬我心虛的自我聲明：“我也要試著研究你到底從何而來，以及你的超能力究竟是如何運轉的。”

“我的超能力是因為——因為我是銀血族。我父母的超能力混合起來了——我父親是個湮滅者，母親是個風暴者。”我磕磕巴巴地背完了王後教給我的話，想讓他聽明白，“我是個銀血族，先生。”

令我大為驚恐的是，他搖了搖頭說道：“不，你不是銀血族。梅兒·巴羅，你絕不會忘記這一點。”

他知道了。我完蛋了。一切都完了。我應該求他，求他保守我的秘密，但我的嗓子眼兒堵住了，什麽都說不出來。結局就在眼前，可我竟然都張不開嘴阻止它。

“你不必如此，”他注意到了我的恐懼，“我並不打算向任何人質疑你的繼承權。”

輕松感轉瞬即逝，我的恐懼滑向了另一個方向：“為什麽？你想從我身上得到什麽？”

“我嘛，首先是個好奇的人。選妃大典開始時你還是個紅血族仆人，可儀典結束時你成了遺落他鄉的銀血貴族小姐。不得不說，我真是太好奇了。”