第十四章

第二天黎明前的寂靜裏，我們離開德文尼克村時，活潑的士兵們還在相對大笑。他們已經全副武裝，每個人看上去都很帥，身著閃亮的鎧甲，頭盔上鳥羽飄搖，綠披風，彩繪的盾牌掛在馬鞍旁。他們自己也知道。他們威風凜凜牽著馬兒穿過昏黑的小巷，連馬兒都高視闊步。當然，在我們這麽小的村子裏，三十條多余的圍巾並不容易到手。所以，多數人都戴了又厚又容易讓人發癢的羊毛圍巾，通常都是冬天才有人戴。這些人都按龍君的要求，胡亂包住脖子和臉。他們總是會不自覺地停止扮帥，偷偷伸手去搔癢。

我一直都習慣於坐我爸爸拉車的大笨馬，就算我在它們寬大的後背上玩倒立，它們也只會略微有點兒吃驚地回頭看一下。我家的馬絕對拒絕小跑，更不要說狂奔了。但馬雷克王子給我們騎的，是他的騎士們帶來的備用戰馬，它們簡直像是另外一個物種。我一不小心，偶然用不對的方式拽了一下韁繩，我的馬就跳起來，只用後蹄著地，前腿向前猛踹，然後就向前急沖，嚇得我抓緊馬鬃趴在它後背上。後來它又減慢了速度，原因我同樣不得而知，總之，馬兒自得其樂向前漫步。直到我們經過紮托切克村。

山谷中的大路並沒有明確的終點，我猜以前曾經還有很長——一直延伸到波羅斯納，或者通往其他早已被吞沒的、更加遙遠的村子。但是，在紮托切克村河橋邊磨坊的嘎吱聲沒有消失之前，野草就已經開始侵犯路面，再前進一英裏，我們就很難說腳下是否算路了。戰士們還在歡笑、唱歌，馬兒卻比我們更精明，或許是吧。它們不等騎手下達任何指令，就放慢了速度，還緊張地嘶鳴，頭來回搖擺，耳朵一會兒向前豎起，一會兒貼在身上，皮膚緊張地顫動，就像有蒼蠅在打擾它們，但周圍又明明沒有蒼蠅。前方就是高聳的黑色樹墻。

“到這邊停一下。”龍君說，馬兒們就像是聽懂了他的話，也很高興有理由停下，幾乎馬上全體停步，無一例外。“弄些水來，想吃可以吃點兒東西。一旦到了樹下，就什麽東西都不要吃進嘴巴。”他翻身下馬。

我也極其小心地從自己的馬上下來。“我來接管它吧。”一名士兵對我說，他是個金發的白皙男孩，有張友好的圓臉，唯一的缺陷是鼻骨斷過兩次。他用喉音招呼我的母馬，歡快又自信。所有士兵都帶了馬兒去河邊喝水，分享長條面包，傳遞著喝瓶裝燒酒。

龍君招呼我過去。“用上你的保護魔法，做到最厚實的程度。”他說，“要是你還有余力，就把士兵也保護起來，我會給你再加一層防護。”

“這樣，就可以讓那些綠色陰影不能侵蝕我們嗎？”我懷疑地問，“就算在黑森林裏也能擋住它們？”

“不能，但可以降低它們的侵入速度。”他說，“紮托切克村外有座谷倉：我在那裏存了些凈化用藥，以備萬一進林時用。我們一出來，就會取出它們服用。每人用藥十輪，不管你有多確信自己沒事。”

我看看那一大幫年輕士兵，他們一邊吃面包，一邊談笑風生：“你有足夠的藥給所有人用嗎？”

龍君很確信地掃了他們一眼，眼神冷酷，像死神的鐮刀。“肯定夠活下來的人用。”他說。

我打了個寒噤：“你仍然覺得這不是個好主意，即便是在澤西被治好之後。”黑森林裏有一道淺淡的黑煙騰起，那是林心樹燃燒的地方，我們昨天就看到過。

“這個主意糟透了。”龍君說，“但如果任由馬雷克王子帶你和索利亞進林，我不去，情況就會更糟糕。至少我還對可能的遭遇略有所知。動作快些，我們沒有太多時間。”

卡茜亞默默幫我收集了幾把松針，供我施法來用。鷹爵已經開始在馬雷克王子周圍織造精致的魔法護盾，像是建起一座閃亮的厚磚墻，磚頭一塊塊堆積，等他把磚墻蓋得超過馬雷克的頭頂，整個結構一起閃光，在他身上收緊。如果我從側面看馬雷克，還能看出他皮膚上的淡淡光暈。鷹爵又給自己造了一層魔法護盾。但我注意到，他沒有把防護給任何一名戰士。

我跪下來，用樹枝和松針點起冒著濃煙的小火堆。等到松煙彌漫空地，苦澀而讓人嗓子發幹時，我擡頭看龍君。“現在就施法嗎？”我問。龍君的魔法落在我肩上，感覺就像是在火堆前披了一件厚外衣，特別癢，很不舒服，讓我很懷疑是否有必要承受它。我跟隨他的節奏哼唱自己的咒語，想象自己跟在他身後繼續努力防寒：人們需要的不只是厚大衣，還要有手套、羊毛圍巾，帶護耳的帽子要扣緊，靴子上方還要有加厚的褲子，外面再裹一件大披風，所有衣服都要掖得緊密又舒服，絕不讓一絲冷風灌入。