第十八章

他們帶我下樓，讓我待在一間小小的空屋裏，因為沒有更好的地方給我。衛兵在門口看著，他們的隊長拿著我的信，去詢問該如何安置我。我兩腿發軟，但這間房子裏並沒有合適的地方可坐，僅有的幾把椅子狀態可疑，全都倚靠在墻上，看上去一副凜然不可侵犯的樣子，白漆，鍍金，紅天鵝絨坐墊。要不是一式四把排開的話，我會認為它們全都是王座。

我靠墻站了一會兒，然後試著坐到壁爐台上，但裏面很久沒有生火，僅有死灰殘留，石頭台面也是冷的。我又回到墻邊，之後又回到壁爐。最後決定：沒有人會在房間裏擺上椅子，卻不打算讓任何人坐，於是我小心翼翼地坐到一把椅子邊沿上，讓裙擺緊貼身體。

我才剛坐下，門就被推開，一名仆人走了進來，這是位穿黑褶裙的女士，大約是丹卡的年紀，有一張總喜歡噘起來表示不滿的小嘴。我心虛地跳起來，四根長而閃亮的紅線跟著我從坐墊上脫落，看來是被我裙子上的金屬扣掛到了，還有一根長長的白漆裝飾條掛在衣袖上，響亮的折斷聲。那女人的嘴噘得更加誇張，但也只是說：“請跟我來。”態度很生硬。

她帶我走過衛兵——他們顯然並不會因為我的離開感到難過，我們又走上另一段樓梯——我見過這座城堡裏的五六座樓梯了——帶我走進二樓一個又小又黑的房間。它有一扇窄窄的窗戶，對著城堡主樓的石墻，還正對著一根排水管，末端形狀是張開大嘴的石像怪，很餓的樣子對著我冷笑。我還沒想到問她下一步怎麽做，她就丟下我自己走了。

我坐在床上。後來一定是睡著了，因為下一次恢復意識的時候，我已經平躺在床上，但這不是有意的，我甚至不記得自己躺下過。我掙紮著坐起來，依然全身酸痛疲憊，我知道自己完全沒有時間可以浪費，但不知道下一步該做什麽。我不知道該怎樣讓別人注意到我，除非是跑到庭院裏，對著城垛拋射火球。我覺得，要是這樣做，國王就更不會讓我為卡茜亞辯護了。

我現在開始後悔，不應該把龍君的信交給別人，那是我唯一的工具兼護身符。我怎麽知道信已經呈交國王呢？我決定去把它找回來：我記得衛隊長的臉，至少記得他的胡子。即使在克拉裏亞，那樣雄壯的胡子應該也不多見。我站起來，勇敢地拉開房門，走進廊道裏，差點兒跟鷹爵撞到一起。他正要擡手叩響我的房間，還好他靈巧地跳到一邊，免除了我倆的一番尷尬，還對我露出溫和的微笑，但我還是一點兒都不相信他有好心。

“我希望你休息好了。”他說，向我伸出一只手臂。

我並沒有挽住它：“你想幹什麽？”

鷹爵把剛才的動作流暢地變成了邀請式的揮手，指向長廊：“帶你去魔法公會。國王下令，讓你馬上接受入籍測試。”

我大大地松了一口氣，幾乎不敢相信他的話。我偷偷地觀察，有些懷疑他在蒙我，但他還是站在那裏，一只手指路，笑容可掬，等我同行。“馬上，”他說，“不過，也許你想先換一下衣服吧。”

我本來想叫他收起那套拐彎抹角的諷刺，但是低頭看看自己：一身泥巴、塵土、汗漬和油汙，肮臟之外，我也只穿了一件長可及膝的家織布裙，一件泛白的棕色棉布上衣，還是我在紮托切克求一個女孩給我的舊衣服。我看起來甚至不像仆人，這裏的仆人穿得都比我好很多。與此同時，索利亞把他的黑色騎裝換成黑絲長袍，外面又罩了一件無袖外套，上有綠銀兩色刺繡圖案，他的白發披拂其上，還挺好看的。就算是從一英裏以外看到他，也能看出他是一名巫師。而如果他們不覺得我是一名巫師，就不會允許我做證。

“盡可能注重一下儀表。”薩坎也這樣說過。瓦納斯塔勒姆給的衣服，很適合我當時悶悶不樂滿腹牢騷的心情：硬挺而不舒服的深紅色絲綢禮服，層層疊疊的荷葉裙上裝飾的是火焰橙色的鑲邊。其實在那種時候，我還真需要扶住某人的胳膊，因為要穿那麽大個兒的裙子下樓梯，完全看不到自己的腳，但我還是堅決拒絕了索利亞在樓梯頂端狡猾地重新伸出的胳膊，慢慢小心地走下去，穿著蹩腳的鞋子，用腳尖找尋台階邊緣。

於是鷹爵倒背雙手，跟在我後面。他貌似漫不經心地說：“考驗通常是很有難度的。我猜，薩坎應該早讓你做過準備吧？”他帶詢問意味地看著我，我沒回答，但情不自禁咬住下唇。“那麽，”他說，“要是你果真發覺考驗很難，我們或許可以提供一次——聯手施法，來展示給考官。我確信他們一定會被效果打動。”

我只是瞪著鷹爵，沒說話。不管我們做什麽，他肯定把功勞攬到自己身上。他沒有再往下說這件事，而是繼續微笑，好像完全沒發覺我冷漠的眼神：就像在高空盤旋的猛禽，等著有機會直撲而下。鷹爵帶我穿過一道拱門，兩邊有兩名高大的年輕衛兵站崗，他們好奇地看著我。我們進入查羅夫尼科夫，巫師聖殿。