第二十八章

我們跑到樓下大廳，打開塔門。男爵的部下紛紛擁入：他們剩余的人數少得可憐。或許有一百人吧。他們擠進大廳，有些下樓去了地下室，所有人都滿身泥濘，精疲力竭，被接二連三的恐怖場景嚇得面容慘淡。他們很高興能躲進塔裏來，卻躲著薩坎跟我。就連男爵本人也對我們側目而視。“那件事不是敵人做的。”他說，他站在大廳裏薩坎的面前，他的人躲到我們兩邊，成圓圈圍住我倆。“那些死人。”

“的確，要是你寧願犧牲更多活人，麻煩你務必告訴我，下次我會注意，一定留心考慮你敏感的神經。”薩坎很是疲憊，我也一樣覺得很累。我不知現在到天亮還要多久，也不想問。“讓他們盡可能休息，你們能找到的飲食都可以自由分享。”

很快卡茜亞就擠上樓梯，穿過擁擠的士兵。男爵把那些受傷和最為勞累的士兵派到樓下；只剩狀態最好的人在他身邊。“他們在撬開葡萄酒和啤酒桶。”她小聲對我說，“我覺得這樣猛喝下去，孩子們會不安全。涅什卡，發生了什麽事？”

薩坎已經坐到平台上：他正把召喚秘典放在高椅子的扶手上。他低聲咒罵。“我們現在最不需要的就是這種亂子了。下樓去，把它們都變成蘋果汁。”他對我說。我跟著卡茜亞跑到樓下。士兵們有的用手捧，有的用頭盔，有的甚至直接在酒桶上開口，伸頭在下面接著喝，也有對瓶吹的。有些開始爭吵。喝酒吵架，一定比在各種邪惡魔法前喊叫更安全一些，也比面對活死人和殺人狂安全。

卡茜亞把他們從我面前推開，他們看到我在場，就沒有跟她對抗。我爬上最大的酒桶，把手放在上面。“利倫塔勒姆。”我說，疲憊地輸出一波魔法，身體癱軟下去。魔力從我身上傳遞到所有酒桶和酒瓶。士兵們繼續推推擠擠，搶著喝，需要過段時間，他們才會發現自己並沒有醉得更厲害。

卡茜亞碰了下我的肩膀，很小心，我轉身緊緊擁抱她一會兒，很高興能感覺到她的力量。“我還得回樓上去，”我說，“請保護孩子們的安全。”

“我應該上去跟你在一起嗎？”她平靜地問。

“保護好孩子們就好。”我說，“如果迫不得已——”我拉起她的胳膊，帶她回到地下室遠處。斯塔賽克和瑪麗莎坐在那兒，已經醒來，正警覺地看著那些士兵。瑪麗莎在揉眼睛。我把兩只手放在墻上，找到那個秘道的邊緣。我把卡茜亞的手放在裂縫處，讓她搞清楚位置，然後從裏面拉出一條魔法凝成的細繩，當作門把手。“把門推開，帶他們躲進去，關上門。”我說，隨後又把手伸向空中，說聲“哈托”把阿廖沙的劍淩空抽出來，交給她。“帶上這個。”

她點頭，把劍背到肩上。我最後吻了卡茜亞一下，跑上樓梯。

男爵的手下全部進塔。外墻還能給我們些許幫助：馬雷克的大炮依然無法對大門射擊。男爵的幾名士兵爬到塔兩側的箭台，正在向塔外的敵兵放箭。沉重的撞擊不斷落在大門上，一度還有魔法光芒閃現，喊叫和喧囂聲傳來。“他們正準備放火燒門。”我跑回大廳時，樓上有人向下喊。

“讓他們燒。”薩坎頭也沒擡地說。我跟他一起坐上平台。他把那張王座一樣的大椅子變成了簡單的連體長椅，可坐兩人，中間扶手上還有個平整的小桌，沉重的召喚密典就放在上面，等待著；已經熟悉，但仍有點兒怪異。我輕輕坐在位子上，張開手指按住封皮：那金色藤蔓一樣的字母，還有封皮下面輕微的嗡嗡聲，像是很遠處的蜜蜂。我累到手指都反應遲鈍了。

我們打開封面開始朗讀。薩坎的聲音清晰穩定，精準地持續推進，漸漸地，我意識中的那團迷霧完全消失。我有時哼鳴，有時歌唱，有時低語，一直陪襯著他的聲音。我們周圍所有的戰士都安靜下來。他們坐在屋角或者墻邊，就像深夜酒館裏的客人傾聽一位優秀的歌者唱一首差勁的歌兒。他們的臉上會有一些困惑，很難跟上這離奇故事的節奏，也很難記住，盡管他們被這咒語深深吸引。

咒語也同樣拖帶著我，我很樂於沉溺其中。這一天所有的可怕之處並未消失，但召喚咒讓它們僅僅成為故事的一部分，而且不是最重要的部分。那魔力在積聚，越來越亮，越來越清透。我感覺到魔法力量沖天而起，像是第二座石塔。等我們準備好，我們將敞開大門，把不可阻擋的強光釋放到大門前的院子裏去。窗外，天空的顏色在變淺，太陽即將升起。

門在吱吱響。有東西從它下面鉆進來，頂端也有，那東西還穿過兩扇門之間極微小的縫隙。門口的士兵大聲示警。細細的、扭動著的陰影正在鉆透每一道小縫隙，像蛇一樣細，一樣敏捷：那是藤條和根系末端扭動的長須，滲入的同時讓木柴和石頭一起碎裂。它們在木料表面蔓延，像冰霜沿窗框擴展、纏繞、包裹，而一種熟悉的，過於甜膩的氣息從它們表面擴散。