第六章 初生之犢（第2/11頁）

武裝叛亂雖然沒有了，但麻煩並未就此結束，新科夫諾的商人們采用了抗稅，逃避租役等多種辦法繼續與索菲亞鬥爭。此後的數代索菲亞國王無不把新科夫諾城看成是一個“難治之地”——盡管新科夫諾城是大陸南方最大的貿易港，但索菲亞王國政府卻很少能從那裏收到賦稅。這種情況一直持續到三十年前，克勞德主教出任首相後才發生了巨大的改觀。他答應給予新科夫諾城的商人們夢寐以求的“自治權”，代價是他們每年都要向索菲亞王朝上繳巨額的金幣，而且不能擁有自衛的武力，這些條件都被答應了。從此之後索菲亞再也不必在那裏駐紮重兵以防叛亂，而不必再承擔大筆軍費的科夫諾商人們也能夠將更多的資金投入到商業中，雙方的關系也改善了很多，這些年來索菲亞國庫中最多的部分即來自於科夫諾商人們的繳納金。

回顧這一段新科夫諾城的歷史，海因的心中生出了無數感慨。現在，在他的竭力勸說下，萊恩斯一行人想要去的正是這著名的“難治之地”。與索菲亞有著舊怨，且久已習慣了自主生活的科夫諾商人們是否會願意幫助索菲亞復國呢？他們是否願意服從一個十四歲少年的命令呢？雖然在萊恩斯等人的面前海因總是顯得自信滿滿的樣子，可實際上他的心中卻是一點兒都沒底。

“如果實在不行，就到高茲堡去吧，但願帝國能多給我一點兒時間。”

海因低聲的自言自語。為了怕被別人聽見，他擡頭看了看四周，大部分人都離他有一段距離，唯一走在他身邊的吉姆則呆呆的注視著大海的方向，壓根兒沒注意他在做什麽。

“可憐的家夥，他是被那個神秘的女子迷住了。”海因在心裏低聲的說。

自從上次在海灘邊的冒險以後，吉姆無論何時總是癡癡呆呆的向海上注視，若是偶爾有一片帆影經過他甚至會沖到海裏去，所以現在大家不得不時刻派人盯著他。

“那姑娘的年紀比你大多了。”

“她的性格也挺古怪的，一定不適合你。”

一開始的時候，大家還企圖用這樣的話來勸解他，但這一切全然無效，吉姆還是每天注視大海，希望能夠再次看到那高傲美麗的身影，但他每一天都失望了。吉姆變得越來越消沉，也不象以往那樣愛說話了。

“吉姆現在無論如何都不象是一個十三歲的孩子！看來那種叫‘愛情’的東西連吉姆這樣的小不點兒也無法抗拒。”

就連最遲鈍的戈爾斯都這樣悄悄的對艾爾夫說。

但艾爾夫只是笑了笑，以過來人的口氣回答道：“這只是一時的迷戀而已，很快就會消退的，象他們這樣年紀的小夥子總有這麽一個過程的。”

但是，艾爾夫的預言並未應驗，一直到他們抵達新科夫諾城後，吉姆仍然顯得消沉而憔悴。但是現在，誰也不會再去注意他了，所有的人都為終於抵達目的地的興奮和激動所包圍，特別是當他們從海因口中了解到當年大旅行家阿良德對新科夫諾城的富麗繁華所做的描述後，大家都對這“大陸南方第一大貿易港”寄予了極大的期望。

新科夫諾城與萊恩斯這一行人所見過的其他任何城市都不一樣，它是一座“沒有邊界的城市”，當萊恩斯等人看見道路兩旁出現了稀稀拉拉的房屋時，他們並未意識到他們已經踏入了新科夫諾城的地界。房屋的數量逐漸增加，路上的行人也漸漸稠密起來。而且行人們的動作閑散而隨意，決不象其他地方的人們總是急匆匆的有明確的目的。這裏的人也沒什麽好奇心，看到這一小隊夾雜著修道士的武裝行列也沒人過來詢問，但也不象有些地方的膽小居民那樣匆忙躲開。總而言之，這裏的居民給人的感覺是頗為冷漠。

但是，與人群不同的是，這裏的風貌卻展現出了迷人的風采。不僅僅是大陸各地，甚至許多從海外運來的珍貴樹種都可以在這裏看到。那些大陸其他地方通常只被藏在皇家花園裏的珍奇苗木，在這裏卻被隨隨便便的種在路邊充當行道樹。城市街道的兩旁都種滿了花草，完全看不到裸露的土地。而這些花草往往都是在大陸的其他地方絕對看不到的珍奇品種，同樣對於植物頗有研究的海因在這裏發出了愉快的叫聲，不時的向大家介紹一些從海外運來的奇異植物，有很多他也只是從書本上看到過，今天還是第一次見到實物。

“瞧，這是來自最南方海岸線的椰子樹，它的果實可以提供清涼的飲料哦。”

“這些是從中京國南方傳來的鳳尾木，你們看它的樹枝象不象傳說中鳳凰的長尾巴……”

諸如此類的話題使萊恩斯這一行人一路上都不感到寂寞。

在道路的兩旁還有不少有錢人家的別墅，這些房子的建築風格與索菲亞本國的完全不同，充滿了異族風情。泰爾蘭國的洋蔥形圓頂，草原之國塔利亞斯的帳篷式住宅，乃至於具有中京國風格的尖角出檐宮殿，無不在這裏展現他們的風貌。還有一些房子甚至綜合了各種各樣的風格，整個新科夫諾城感覺似乎是各地建築風格的大雜燴。