第五章 迷之海域

自從三年前冰龍海騎士團的威脅被打破以後，南十字軍的海船中隊就基本上沒起到過軍事作用，但他們卻為充實南十字軍的小金庫做出了重大貢獻——租借給沒船的商人們輸送貨物；向商團隊提供保護以收取傭金；在有最新貨物消息的情況下他們還可以搶先販運大量的緊俏商品，讓南十字軍自己大賺一筆。總而言之，這支運輸船隊的存在使海因在資金運用上不必完全依賴商人議會。所以，海因不遺余力地增加普立克提督麾下的海船數量，現在這支海船中隊的運輸能力比以前有大幅提高，以前最多能夠同時運送三個步兵中隊，現在則可以運送四支了。而這一次海因就充分利用了他們的運送能力——戈爾斯的重鎧槍兵中隊，艾爾夫的高級劍士中隊，再加上特菲亞的弓箭隊和萊恩斯的直屬騎兵中隊，構成了這一次進攻的主力。如果再把負責運送的普立克海船中隊本身算上，南十字軍動用了全部八個中隊裏的五個來圍剿海賊團，也算是竭盡全力了。

出行後的當天下午，萊恩斯就不見了蹤影。好不容易，在最大一艘指揮船的船尾，海因終於找到了正在大口嘔吐的南十字軍軍團長。

“我以為你已經習慣坐海船了，怎麽還是會暈船啊？”

“畢竟我已經有三年多沒有上過甲板了，而且以前都只是沿著海岸航行，從來沒有到過深海區啊。”

“那你可要盡快適應哦，海賊島距離這裏還遠得很，即使一路順風，這一次的航行也要持續十幾天呢。”

“天哪！我會死的！”

海因不再理會驚慌失措的萊恩斯，自顧自地離開了。說來奇怪，盡管海因也很少坐船，但他從來也沒有暈過船。

此後確實如海因所言，他們的航程持續了很長一段時間。雖然這一路上南十字軍的運氣還算不錯，沒遇到暴風雨或是大海怪之類的麻煩，但他們還是花費了將近十天的時間才到達海賊島附近的水域。

到了這一片水域之後，普立克就顯得格外小心——這裏已經是海賊團的天下，隨時隨地都會有滿載著斧頭兵的海賊船沖出來的。這裏的環境也非常古怪，海面上到處彌漫著蒸騰的霧氣，各艘船之間離得稍遠就看不見了，霧氣不僅僅能阻斷人的視線，似乎還能隔斷聲音，在這裏若是大聲叫喊甚至能聽見回聲。不過也正是因為如此，普立克得以盡量隱藏在雨霧中航行。

“真是個古怪的地方。”

萊恩斯還是第一次見到這種奇觀，對此，就連航行多年的普立克也是大為驚奇：“是啊，我在海面上生活了這麽多年，還從來沒有見過在海面上會有這樣長久不消散的霧靄，真是可怕的地方。連哪兒有礁石都看不見，要不是有了這張航海圖，我們的船早就觸礁沉沒了。”

“所以這裏才會被稱為‘迷之海域，船只的墓場’啊。”

海因就像是從霧中冒出來一樣突然出現在萊恩斯和普立克的身後，把兩人都嚇了一跳。

“小心啊，普立克提督，前面就是圍繞著海賊島的暗礁群了，是傳說中最難摸索的海域。在那邊的礁石縫裏可是塞滿了船只的殘骸，我可不希望我們也成為其中之一。”

“關於這一點您盡管放心，軍師大人。有了這張標記清楚的航海圖，雖然在迷霧中下官也能夠避開它們。”

“很好，我已經盡力派人把航海圖標記清楚了，接下來就看提督閣下的操船水準了。”

普立克很快就沒有閑暇再和他們交談了——他把全部精力都放在了指揮船隊上。霧氣越來越濃，幾乎到了對面都不見人影的地步，所有人的身上都被霧氣打得透濕。普立克把自己的指揮船置於船隊之首，而其他所有的船只都用繩索連成一長串，通過掛在繩索上的鈴鐺來傳遞消息。現在普立克已經完全不能根據視覺來判斷了，他只能根據海流的情況、船速和水聲判斷出己方船隊的位置，然後對照航海圖來避開暗礁群。

“天哪，在這樣的地獄中還要摸索多久？這樣下去我們遲早會觸礁的，然後就變成和那邊一樣。”

萊恩斯指著幾乎與他們船身擦肩而過的一塊大巖石高聲叫喊，在那巖石的夾縫中，有著一堆勉強保留了船只模樣的殘骸，上面已經爬滿了漲潮時附上的水藻，破損的洞口宛如一張張大開的嘴，整堆殘骸看上去活像個恐怖的海怪。

“不要亂叫，身為軍團長應該保持冷靜，還是相信普立克提督的操船技術吧。現在我所擔心的，倒是突然有海賊船殺出來，如果在這種地方遭到海賊的突然襲擊，我們一定會全軍覆沒的。”

海因滿臉緊張之色地東張西望，幸好他所擔心的事情始終沒有出現。這時候，普立克所遇到的壓力大約減輕了些，他又有功夫回過頭來與海因交談了：“軍師大人不必太擔心，雖然下官不了解海賊的習慣，不過下官可以保證，這種可怕的地方，就算是海賊也不會閑著沒事在裏面亂竄的。”