第九章

七月下旬的時候，南十字軍在奇亞森城進行了短暫的休整。因為是在敵國的城市，城中又幾乎沒有平民，所以損失的兵員無法補充。不過至少，疲憊不堪的將兵們過了幾天能好好睡覺，食物供應也很充足的安穩日子。這使得他們很快恢復了體力，輕傷員的戰鬥力也大都恢復了。

然而，就在海因把一切都準備充分，打算動身前往北地三城的時候，他們聽到了一個不知真假的消息。

北地三城的守將，莫特爾斯城主布爾克伯爵再次投降了帝國！

消息是議長斐蘭德從他的商人夥伴那裏聽來的。大陸上的商人在幫助物資流通以外，也順便負責傳遞消息的任務——不過，這其中有很多是不真實的虛假消息——比如說這一次，海因就一眼看穿了這是謠言。

“布爾克伯爵雖然和法爾桑侯爵麥蘭一樣投降過卡奧斯帝國，但他絕不是那種反復無常的小人——這一點當初我前去說服他的時候就體會到了，布爾克伯爵是一位值得尊敬的貴族。”

海因盡力維護著老伯爵的聲譽，但畢竟這事關到南十字軍的生死存亡，萊恩斯等人顯得有些疑慮：

“海因你作出的判斷應該是沒錯的……但偏偏是在這種緊急關頭……”

“正因為是緊急關頭，所以才會有這樣的謠言哪——無論這謠言是誰放出來的，這絕對是極為有效的策略——就我們而言，可以動搖我軍向北地三城靠攏的決心，甚至有可能迫使我們改變方向。而對於北地三城的部隊來說，謠言可以讓他們感到疑惑，至少，布爾克伯爵現在絕不可能再率軍出城接應我們了，原本我打算同莫特爾斯城守軍兩面夾擊那支奇亞森守備隊的計劃也完全落空……僅僅幾句話就把布爾克伯爵定死在莫特爾斯城，這種策略實在是高明……”

海因一眼就看穿了對方傳播這謠言的目的，但是，他卻不能肯定這謠言來自何方：

“不知道是誰想出來的，帝國軍中好像只有宰相夫利斯才有這樣的頭腦……但是從卡德萊特平原上傳播謠言沒這麽快……難道是那邊的奇亞森守備隊？那個叫菲利爾的人……如果真的是他，那麽我對於他的能力就要重新估計了……”

“沒關系——既然已經看破是敵人的策略，我們就可以放心前往莫特爾斯城了——就算布爾克伯爵不能援助，我們也可以獨立突破敵人的封鎖線！”

萊恩斯意氣洋洋的說道，海因也點點頭：

“嗯，現在我們只能依靠自己的力量強行突破了——奇亞森守備隊還剩七個中隊，我們也只有七個，不過每個中隊都不滿員，實際兵力大約只及得上他們的六成……”

“足夠了，我軍向來可以以少勝多！”

萊恩斯自信滿滿，而海因則笑了笑：

“這可是一種危險的想法呢……總是把自己置於不利的地位……”

不過很快，海因臉上也顯現出自傲的神色：

“……但是這一次，我們擁有出色的將官，而對方沒有……就算那個叫菲利爾的年輕人確實擁有出色的頭腦，他們也畢竟缺乏武藝高強的將官作為核心……萊恩斯，這一次就全看你的了——看看你的實力是否真正達到了軍團長的級別。”

“關於這個麽……海因你就盡管放心吧！”

萊恩斯得意的笑著：

“雖然還不能與歐內斯特老師或是青龍騎士相比，但我萊恩斯·利奧特現在也不是一般武將就能抵擋的——相信很快就能在戰場上證明這一點了。”

雖然南十字軍沒有被謠言所迷惑，海因仍然堅持了向北地三城撤退的計劃。然而，就在他們準備出發的前一天，卻發生了另外一起意外事件，徹底粉碎了他們的圖謀。

貝利克安的斥侯中隊雖然僅剩下四個小隊，連一半的編制都不到，卻依然堅持每天向奇亞森城的兩側——帝國本土方向和卡德萊特平原方向派出斥侯，探查周圍的情況。而就在當天下午，前往帝國本土方向探查的斥侯帶來了一個驚人的消息——有整整一支帝國軍團正在向奇亞森城高速接近中！

“對方全部是身穿黑色盔甲的槍騎兵，沒有任何旗幟，但速度奇快，預計天黑後不久就可以抵達奇亞森城下。”

貝利克安的報告令海因和萊恩斯同時神色大變——在整個卡奧斯帝國中，符合“身穿黑色盔甲的槍騎兵，沒有任何旗幟”這一特征的軍團只有一個——那就是由斯泰恩保克所統率的鐵甲騎士團，號稱全帝國攻擊力第一的槍騎兵軍團。雖然當年曾經慘敗於克瑞斯之手，但那一次克瑞斯可是用了兩倍於對手的大軍，並付出了慘重傷亡之後才換來的勝利。

“見鬼了，鐵甲騎士團怎麽會到這兒來！”

萊恩斯先是吃驚的大叫，隨即又指責貝利克安情報遲鈍：