第一章

卡奧斯帝都，天舞之城。

“帝國宰相，夫利斯主教大人覲見！”

隨著司儀官的通報聲，帝國宰相夫利斯大步走進了帝國皇宮的大議事廳。這一次他匆匆從南方前線返回，正是為了應付來自北方草原之國塔利亞斯的巨大威脅。

“微臣無能，致使關隘喪失，損折大將，更導致敵軍侵入我卡奧斯的神聖領土，請陛下降罪責罰。”

一進大廳，夫利斯就跪倒在地上請罪——關於這一次剿滅南十字軍失利，他作為整個計劃的制定者和總指揮官，確實負有不可推托的責任。

皇帝法蘭皺了皺眉頭，對於夫利斯那個復雜而且曲折的計劃，他原本就不怎麽贊成——按照法蘭的想法，若要對付索菲亞就應該直截了當再次調集大軍前往，何必這麽費時費事的大動手腳。不過，因為是宰相夫利斯一力堅持，而且原本也只是動用幾支邊境部隊的事情，所以他也沒反對。卻不料事情居然越拖越久，越鬧越大，最後非但沒有消滅南十字軍，反而讓他們首先攻下邊境重鎮奇亞森，接著居然又侵入了帝國領土，最後，竟然演變成為索菲亞和塔利亞斯兩國的聯合進攻。一想到這些，皇帝法蘭的手掌就情不自禁的要往腰間魔劍劍柄上握去。

不過他總算及時控制住自己，揮了揮手：

“罷了……這件事情以後再說……此次急召賢卿返回，想必賢卿也知道是什麽事了吧。”

“是，微臣已經得到消息，塔利亞斯國大舉入侵。”

皇帝法蘭微微頷首：

“此次不同上回——上一次只是塔利亞斯王家的槍騎兵親衛軍入境騷擾。而此次麽……據說塔利亞斯十五個部族有十二個傾巢出動，還是由他們的那個青年國王率領。”

夫利斯臉上泛出一絲憂色：

“這麽多……按每個部族派遣六個中隊計算，十二個部族就有七十二個中隊。再加上王族三十個中隊編制的槍騎兵近衛軍……超過一百個中隊的規模了！”

塔利亞斯的軍制不同於其他國家，他們是全民皆兵，平時僅有三十個中隊的槍騎兵近衛軍，是從各部族中挑選最優秀的戰士組成，用於保障日常的安全。而一旦發生大的戰事，國中所有的青壯年男子立刻全都成為士兵，持槍上馬，保衛疆土。雖然這些臨時士兵在訓練和紀律等方面不能與常備正規軍相比，但是塔利亞斯人個個騎術精湛，再加上數量眾多，真的讓他們組合起來絕對是一支非常可怕的力量。可是一般來說，除非遭遇到外敵入侵，否則他們是不會這樣大規模集結的。所以就算是軍力居於全大陸之冠的卡奧斯也不敢輕易去招惹塔利亞斯，但是他們也基本上不用擔心來自西北方草原的威脅——因為歷代塔利亞斯國王好像還從沒有人能說服整個國家跟隨他出戰的。

但是現在看來，這一代的新王奇立恩顯然做到了前人從未做到的偉業——他讓整個國家都騷動起來，自願跟隨他出戰。看來從此以後，卡奧斯帝國的西北邊境是不要想有片日安寧了。

“聽說這個奇立恩王也是南方劍聖的弟子……”

夫利斯輕聲嘆道，當年南十字軍中跟隨在老將歐內斯特身畔的那三個毛頭小子，現在可都算是出名了——“狂獅王”費爾特斯亞的狂暴勇猛令帝國西方邊境日夜警惕；奇立恩一旦為王就立刻率領整個塔利亞斯王國投入到與卡奧斯帝國的戰爭中；至於仍然留在南十字軍裏的那個小子——身為軍團長的萊恩斯……更是讓宰相夫利斯一想到就頭疼。

帝國皇帝顯然也深有同感：

“哼……那個老家夥，真沒想到他死了還給我們來帶這麽大的麻煩。”

皇帝法蘭去年在卡德萊特平原上曾經與塔利亞斯的槍騎兵較量過，雖說當時他憑著魔劍薩恩巴特的力量將塔利亞斯人殺的血流成河，但他也算是親眼見識到了塔利亞斯將士的悍不畏死——竟然用身體來阻擋他的魔劍。這種極端的做法，大約也只有當年第一次卡德萊特平原會戰的時候，頭腦簡單的北方蠻族用身體阻攔索菲亞諾蘭德夫王的聖劍蘭特貝爾克可以比擬了。所以盡管皇帝法蘭從來都不知道害怕的滋味，但他也確實不想再面對那無窮無盡的塔利亞斯槍騎兵。

“除了塔利亞斯軍的麻煩以外，索菲亞軍的行動也十分狂妄吧！”

皇帝法蘭又冷冷說道，顯然對於宰相夫利斯未能及時處理好南方邊境的事務十分不滿。夫利斯也無可推托，只能再次跪下請罪：

“是，因為微臣的過失，延誤了戰機，導致索菲亞軍大舉北上，近日之內大約就會打到奇亞森城。”

“朕暫時不想追究賢卿的罪責。”

皇帝再次示意夫利斯站起來，同時沉聲說道：