第三章

八月中旬，索菲亞王國的四大軍團主力，在首相克瑞斯的率領下抵達了奇亞森城外。克瑞斯原以為向來高傲的帝國軍必然會主動出擊迎戰，甚至有可能聯絡阿古利亞軍一起行動，他也做好了這方面的準備。然而，出乎他的意料——在橫穿整個卡德萊特平原和奇亞森城前的狹長谷道的過程中，甚至是那些最為險峻的地方，先前大話連篇的那位阿古利亞親王加瓦夫固然是影蹤不見，就連卡奧斯帝國也未派一兵一卒阻攔，聽憑索菲亞大軍長驅直入，直抵奇亞森城下，並且擺出了攻城的陣勢。

“果然是龍槍騎士團的旗幟啊……他的旗幟……”

克瑞斯策馬走到陣前，擡頭看著前方城頭上那一面颯颯飄揚的紫色龍旗，眉宇間顯出一絲復雜的神情——這些天來他多次展現出這樣的情緒。

“多少年來一直飄揚的不敗軍旗……傑克佛裏特，派人前往城中說服，只要他們主動撤出奇亞森城，我克瑞斯保證不予追擊。這樣，龍槍騎士團的不敗威名就可以保全。”

“……大人是這樣認為麽？”

傑克佛裏特感到極為訝異——在未開戰前居然要求對方撤退，身為索菲亞首相的人應該不會那麽天真的。然而，克瑞斯卻非常認真的點頭確認：

“沒錯……我實在是不想與擁有這面軍旗的部隊交戰哪……當然，這絕不是因為膽怯。”

傑克佛裏特的目光落在了克瑞斯懷抱的黃金長槍上，頓時有所領悟：

“……以前一直都有傳說大人與帝國槍聖梅菲斯的淵源……難道並非無稽之談麽？”

克瑞斯垂下眼簾沒有回答，卻輕輕撥動著左手黃金豎琴的琴弦，發出悅耳的音調。傑克佛裏特也不再多問，深施一禮之後走開，並且很快向城中派出了一名使者。

不過使者很快就回來，帶回拒絕的信息。這也並不出眾人意料，傑克佛裏特早已下令全軍做好攻城準備，對於他來說，克瑞斯的要求只不過將這一時間延長一點罷了。

“首相大人，帝國軍已經正式拒絕了我軍要求他們撤退的要求。”

出於形式，傑克佛裏特還是向克瑞斯報告一聲，卻不料克瑞斯聽到這樣的報告後竟然神色黯淡：

“……是麽，看來他們終究還是服從了卡奧斯皇帝的命令啊……”

“大人，是否下令攻城？”

傑克佛裏特已經體會到克瑞斯兩難的心情，決定獨立承擔起指揮攻城的責任。不過，克瑞斯卻擺擺手：

“稍等……等我和他們說幾句話……”

他策馬前行，一直幾乎走到奇亞森城弓矢所及的範圍，方才勒住韁繩，高聲喊道：

“請龍槍騎士團的哈恩尼巴爾老伯爵答話！”

片刻之後，城頭上顯出一個老人的身影，須發皆白，但眉宇間英氣依舊。

“如此英挺俊秀的美少年……閣下莫非就是索菲亞的首相克瑞斯麽？”

“哈恩尼巴爾伯爵，閣下一直反對卡奧斯皇帝橫霸大陸的意圖，龍槍騎士團也一直獨善其身，不曾加入到這些年的征戰紛亂中，為何如今卻突然改變初衷，甘為卡奧斯皇帝之鷹犬？”

城頭上沉默了片刻，方才傳來回答之聲：

“此番乃是汝等前來攻城，守疆衛土乃是我輩武人的職責所在，自當奮力。”

克瑞斯搖頭，說道：

“我軍前來，並非爭奪土地，乃是援救陷於危難之中的南十字軍同僚，如果閣下能夠放南十字軍出關，我軍自當退回。”

克瑞斯此言一出，城頭上的帝國軍人，特別是菲利爾麾下的原奇亞森守備軍都發出了一陣訕笑聲——兩軍對壘之際，一方突然提出要另一方退讓，這種想法實在是太天真了。

然而哈恩尼巴爾以及龍槍騎士團的老戰士們卻都沒有笑，老將們遠遠看著城下那位傲然挺立於陣前的年輕人——克瑞斯全身披黃金鎧甲，手捧金黃色的聖地之槍，左手持一具優美的黃金豎琴，坐下純白色戰馬，配以全套黃金鞍韉，再加上一頭燦爛如太陽般輝煌的及腰長發，整個人就如同神話傳說中的太陽神阿波羅下凡，又如同美神托莫索斯的雕像般，華美英俊，無與倫比。

哈恩尼巴爾的眼睛漸漸模糊，眼前似乎出現了另一個人的影子——同樣是金色的及腰長發，同樣喜歡使用長槍，甚至連隨身攜帶黃金豎琴的習慣也是一樣……只是他的臉上並非克瑞斯那種英睿倨傲的神情，而永遠都是一種不受任何羈絆，懶洋洋似乎隨時可放棄一切的瀟灑意味。

“真象啊……除了神態表情，氣質裝扮上簡直就是一模一樣……”

被稱為“卡奧斯之盾”的老將喃喃自語道，在所有人中，也只有他才能夠體會克瑞斯的心意——克瑞斯極其不願意與龍槍騎士團爭鬥，所以才提出這種看似荒謬的要求。而在龍槍騎士團戰士們的心目中，這樣一個人影，對他們提出任何要求都是理所當然的——因為，那正是他們昔年長官的影子。