第七章（第2/8頁）

不過這些草原上的遊牧部落向來都有劫掠的傳統，源源不絕前往瑪爾斯堡的商隊可算是給他們帶來了滾滾的財源。雖說大多數塔利亞斯部落都不敢冒著得罪卡奧斯帝國的危險去搶劫那些保護完善的大商隊，但總有一些落單的小商隊遭此厄運，劫匪們不會傷害自己的搖錢樹——商人本身，但一次搶掠也足以讓那些家底菲薄的小商人傾家蕩產了。雖然如此，這條商業道路在過去幾年中基本上還是暢通的——因為大多數商隊都得到了帝國軍或是傭兵團的保護，對於他們，小規模的塔利亞斯遊牧者是不敢騷擾的。而較大的部落，則由於擔心遭到卡奧斯帝國正規軍的報復也不會輕易動手。

然而自從塔利亞斯新國王奇立恩即位之後，這種隨意撈外快的行為就逐漸轉變為有明確目標的軍事行動了。奇立恩的目的非常明確——借此打擊卡奧斯帝國的貿易命脈，動搖其國本，逐步削弱其國力。他明確允許麾下各部族劫掠帝國商團，並且親自為此部署了一系列詳細的戰略戰術。從此以後，往來瑪爾斯堡的帝國商旅們發現這條道路越來越難走了，他們所遇到的襲擊規模越來越大，次數也越來越多，終於，借著此次南下援救南十字軍的機會，塔利亞斯全面侵攻的大風暴開始了——短短十余天之內，分散在數十條道路上所有帝國商隊幾乎都遭遇到塔利亞斯槍騎兵的劫掠，劫掠者來自不同的部族，但攻擊時間和行動手法驚人的一致，顯然是被同時派出來的，而且被教授過同樣的戰術。一時間，帝國方面與瑪爾斯堡的貿易竟然完全被斷絕了。

而與此同時，原本一直在帝國軍斥侯監視中的那支塔利亞斯大軍，亦在極短時間內消逝無蹤，帝國斥侯只觀察到十余個部族分成十余個方向離散了，但沒一個部族的行進方向是返回塔利亞斯大草原的。這一切都向帝國軍表明——原本宰相夫利斯預想中那頭的塔利亞斯大笨牛，已經分散成為一大群靈活的惡狼，朝著卡奧斯的貿易線路撲來。

消息很快傳到了天舞之城，皇帝法蘭在暴怒之余立即召集群臣商議對策，其中更特別把宰相夫利斯抱怨了一通：

“賢卿不是保證說塔利亞斯的大軍行動緩慢，目標明顯，只是一頭不難對付的笨牛麽——現在可好，這頭牛變成十多只耗子了——而且還是專門搶劫商隊的無恥耗子！”

皇帝怒氣沖沖的說道，夫利斯深深低下頭去，承認自己的過失：

“是，是微臣判斷失誤，還請陛下降罪。”

宰相既然直接承認了過失，帝國皇帝反倒沒法子繼續責備他了。法蘭無奈的揮揮手：

“罷了罷了，朕召賢卿前來，乃是想借賢卿的智略解決當前的困境，而不是為了降罪於卿——賢卿還是趕緊提出個好辦法來將功補過吧。”

夫利斯苦笑了一聲，低下頭去：

“請恕微臣無能——直到現在為止，微臣還沒想出什麽特別有效的法子對付他們。”

“什麽！”

皇帝法蘭瞪大眼睛——居然連宰相夫利斯都沒辦法了，那個塔利亞斯少年王當真這麽厲害？夫利斯也知道皇帝的疑惑，便繼續解釋道：

“平心而論，陛下，塔利亞斯軍此舉確實極為高妙——將大軍分散乃是兵家大忌，但那奇立恩王卻充分利用了由此帶來的靈活機動等特性，更將塔利亞斯槍騎兵的高機動力優勢發揮的淋漓盡致……眼下他們各個部族分散，我軍若按常規戰法集中優勢兵力攻擊，最多也只能攻擊其中一個部族……而且最可惡之處在於他們十余個部族同時行動，我軍根本不知道該找哪一個目標為好！”

“隨便找一個，將之消滅以後再找下一個？”

鐵甲騎士團團長斯泰恩保克惡狠狠的提出了自己的看法，也是最直截了當和正統的辦法，但夫利斯卻面露難色：

“斯泰恩保克將軍的想法很簡單，只不過……這是不可能的。”

“為什麽！”

粗豪的斯泰恩保克叫道，還沒等夫利斯說話，旁邊的大將阿爾方斯先開口了：

“因為大草原上地勢廣袤，對方又全是騎兵，我軍根本無法對他們形成包圍殲滅戰的格局——所以很難將之全部殲滅。”

“那有什麽關系，只要我們把他們打敗就可以了——殺得他們再也不敢踏入我們卡奧斯邊境一步！”

斯泰恩保克還是很有自信，但是這一次，近衛軍團長哈西那姆也說話了：

“這恐怕很難啊，斯泰恩保克將軍——縱使閣下的鐵甲騎士勇猛絕倫，但他們倘若根本不與閣下的大軍交手，那閣下又如何殺得他們大敗？”

“我們也是騎兵，可以追擊啊！”

斯泰恩保克想都不想的說道，哈西那姆笑了笑，不再搭理他，斯泰恩保克擡眼一看包括皇帝法蘭在內的所有人都用嘲笑的目光看著他，他有些窘迫了。