第三章

海因的預料並沒有錯，當帝國皇帝法蘭驚聞帝都天舞之城附近居然有塔利亞斯的騎兵出沒，還消滅了他派出的斥侯中隊以後，帝國皇帝的憤怒一下子爆發了。

“這群鼠輩！擾亂邊境還不算，竟然跑到帝都來了——看朕怎麽收拾他們！”

法蘭立即下令召集全軍準備出擊，不過，當他從敗逃回來的斥侯兵那裏聽說塔利亞斯軍只有大約五個中隊規模的時候，帝國皇帝立刻改變了主意：

“只不過是一群流竄至此的匪徒罷了，不值得調集全軍去對付……敵人既然只有五個中隊，那麽我們就用比他們多一倍的兵力去殲滅他們……”

於是法蘭很快調集了雙頭龍皇騎士團中十個中隊的兵力，氣勢洶洶的準備殺出城去，然而，他的戰馬在城門口被人攔住了——攔他坐騎的正是帝國宰相夫利斯，他的身後還跟著赤龍重裝兵團的正副軍團長——“紅武士”卡爾達克和凱勒爾兩人。

“陛下，請先保持冷靜！”

夫利斯伸出雙臂攔在主君的馬前，迫使法蘭勒住坐騎。

“賢卿這是何意？”

法蘭雖然勒住了坐騎，語氣卻是十分的不悅，不過夫利斯眼下也無心顧及皇帝的語氣。

“陛下，請聽微臣一言——這支塔利亞斯騎兵來的太突然，不象是為了劫掠而流竄至此的——若是僅僅為了劫掠而來，他們沿途就動手搶掠我們的商隊了，決不會等到現在才突然動手！”

“賢卿的意思是？”

“據逃回來的斥侯報告，對方統兵大將用的是金色三叉戟長槍——那是聖地之槍啊！陛下。”

“聖地之槍……”

皇帝法蘭眯起眼睛——聖地之槍共有兩支，一支由索菲亞首相克瑞斯所執掌，而另一支現在則落在塔利亞斯新任國王奇立恩手中，卡奧斯的斥侯曾經向法蘭報告過這些消息。

“對方是塔利亞斯的國王？”

法蘭終於理解了夫利斯的憂慮，帝國宰相立即點頭：

“正是——如果是一般的部族，就算擁有五個中隊的兵力優勢也好，亦絕不可能在一夜之間將我們雙頭龍皇騎士團的一個中隊殺的全滅——據敗逃回來的士兵說，對手的兵力調動出神入化，完全無法抵擋。而且對方陣營中還有一個用銀劍的將軍，其本領實力不在那使用聖地之槍的統兵大將之下……陛下，除了王家的近衛軍以外，塔利亞斯普通部族怎麽可能擁有那麽多的大將！”

皇帝法蘭沉默了片刻，突然間冷笑了一聲：

“就算是塔利亞斯國王又能如何——賢卿不是一直為找不到塔利亞斯王的部隊而擔憂麽——如今他自己跑來天舞之城，正是將之一舉殲滅的大好時機哪！”

夫利斯亦連連點頭：

“微臣亦是如此認為——但既然對方是塔利亞斯王的軍隊，那就絕不可能只有區區五個中隊的數量——請陛下千萬小心，莫要中了對方的誘敵之計。”

皇帝法蘭又沉默了一陣子，方才緩緩開口：

“那麽，以賢卿之見，該如何應對才好？”

夫利斯尚未說話，他身後的紅武士卡爾達克突然走上一步，大聲說道：

“陛下，請允許微臣率軍出城迎戰！”

副官凱勒爾也立即進言：

“陛下，眼下敵情未明，不宜出動主力部隊——可否讓我們赤龍重裝兵團先來打頭陣，試探一下敵軍的實際兵力，然後再做打算。”

帝國宰相夫利斯也點了點頭：

“陛下，卡爾達克將軍的赤龍重裝兵團已經基本補充齊全了，正可以出城一戰……”

皇帝法蘭看了看面前的三名臣下，突然間哈哈大笑：

“卡爾達克卿和凱勒爾卿的勇氣確實可嘉，不過——你們兩條腿怎麽可能追得上塔利亞斯騎兵的四條腿呢！要對付那些騎馬民族，只有朕的雙頭龍皇騎士團才可以！夫利斯卿，這一點你不反對吧？”

“陛下忘了微臣的白龍聖騎士團麽？”

隨著這自信的聲音，國務大臣阿爾方斯也出現在皇帝面前。

“陛下，夫利斯宰相的意見很有道理，陛下乃萬乘之尊，不宜輕出。可以先讓赤龍重裝兵團出城應戰，他們的重鎧槍兵乃是專門克制騎兵之用，出去交戰雖然未必能追得上塔利亞斯軍，卻也決不會吃虧……而微臣的白龍聖騎士團也會在附近策應，待弄清楚塔利亞斯軍的切實規模之後，再出動雙頭龍皇騎士團，到時候三大軍團聯手，可以確保萬無一失。”

宰相夫利斯和國務大臣阿爾方斯並稱卡奧斯國內的兩大智囊，他們兩人的諫言向來很有見地，帝國皇帝眯起眼睛，似乎是在考慮兩人的意見。不過，過了一陣子，皇帝法蘭還是搖了搖頭，手掌毅然決絕地握在了腰間魔劍薩恩巴特的劍柄上。

“兩位賢卿的意見很有道理，不過太趨於保守——塔利亞斯王的親衛軍也不過三十個中隊，僅朕的雙頭龍皇騎士團一支部隊就已經勝過他們，沒必要用什麽三大軍團聯手……更何況朕還有魔劍在手——當日在卡德萊特平原上，若是朕果斷出擊，早就取得了勝利，哪還會有今日的煩惱！”