第九章

時間進入到十一月份，通常到了這時候，大陸北方天氣已經比較冷了，有時候天上甚至會飄下雪花來。不過，在卡奧斯帝都天舞之城中，卻有一個地方始終悶熱無比——那就是全帝國最森嚴的地下牢房——“暗黑之淵”。這座牢房所有的囚室都深埋地下，一年到頭，牢房裏的冷熱也不會有太大改變。

按理說深入地下的洞穴都應該十分陰冷才是，然而這座地牢中間那個深不見底的洞穴卻是時常有熱氣蒸騰——故此人們都傳說那個無底洞是通向地底煉獄的入口。

第十二層囚室位於地牢深處，自然比其它地方更為悶熱，除了悶熱之外，這裏的另一大特色就是極端的孤寂與黑暗，仿佛已經到了地獄世界。

赫斯特和吉姆兩人的眼睛都已經完全適應了這種黑暗生活，借著囚室中森森白骨放出的磷光，他們勉強可以看清楚東西。倘若碰到獄卒打著火把來送飯，他們反而要把眼睛遮掩起來。但獄卒要每隔十天才下來一次，而每次送來的食物最多五六天就徹底腐壞了，後面幾天吉姆與赫斯特就只能餓肚子，當然也就沒力氣再做別的事情。到後來他們養成了這樣一種習慣——得到食物的前幾天他們盡量多吃，彼此切磋武藝，鍛煉身體。而後面幾天就只好盡量少動彈，節約體力以堅持到下一撥食物到來。

這時候他們最常做的就是趴在牢門上往上看，同時聊聊天。倘若從牢房口透過鐵柵欄門和“暗黑之淵”的洞口往上看，隱約可以看見最上面幾層照明的火光，偶爾能聽到上面人員的動靜，雖然也只是一些囚犯的呻吟和獄卒的喝罵，但在下面看起來，卻已經仿佛是另一個世界了。

這種孤寂的生活是很容易讓人發瘋的——事實上也確實有人發瘋了，有一段時間吉姆與赫斯特經常聽見上面某層囚室有人在發狂，終日間吵鬧不休，直到有一天不耐煩的獄卒將他活活扔下了無底洞，吉姆與赫斯特都親眼看見那個掙紮哀號的囚犯在他們一閃而過，掉下那個無底的深淵，淒慘的嚎叫聲在洞中回蕩不絕，很久很久都沒有消失。

如果不是因為吉姆天性樂觀豁達，而赫斯特又極為堅強勇毅的話，他們倆或許也早就瘋了。當然，促使他們保持正常的最主要原因是他們挖通了隔墻，兩人可以互相支持打氣，如果不是因為有夥伴在旁邊撐著，無論赫斯特還是吉姆也一定早就熬不住了。

吉姆時刻不忘逃跑的念頭，他每天都要檢查一遍鐵柵欄銹蝕的情況，但每次都失望而歸——靠這種方法本來就不可能成功的。不過，吉姆並不放棄。

某一天，又在餓著肚子熬時間的當口，吉姆突然又想到一個逃跑法子，連忙鉆到了赫斯特那邊。

“我突然想起來了！赫斯特你不是說當初莫拉法爾那個壞蛋割你舌頭，毀你容貌就是為了不讓獄卒認出你麽？”

赫斯特驚奇的看著他，點點頭。吉姆卻連聲大笑：

“我們可真蠢哪，居然連這個都沒想到——你不能說話，可我能說啊！——我把你的身份告訴獄卒，他們不就知道了？”

赫斯特苦笑著，搖搖頭，拿起半截殘骨在地上寫道：

“沒用，這裏的首領名叫沃爾甘，本就是莫拉法爾的心腹，所以莫拉法爾才放心把我關到這兒來。毀面割舌，乃是他預防萬一的手段，他並不擔心這裏的獄卒會幫我。”

吉姆頓時傻眼，灰溜溜的鉆回去睡覺了。

過了幾天，他又興沖沖的鉆過來：

“我又想到一個主意——假如我也象上面那個瘋子那樣整日吵鬧，獄卒會不會也想把我扔下去？——但是只要他們一開門進來，憑你我的能力……”

赫斯特認真想了想，卻還是搖頭：

“恐怕沒用，獄卒收拾上面那個，是因為他令獄卒們厭煩了，而咱們這裏，就算鬧翻天也不會有人來關心的。”

一句話，令吉姆想了好幾天的主意再次破產，但赫斯特隨即又在地下寫道：

“你確定你的同伴們會來救你麽？倘若有外力相助，我們或許還有逃出去的希望，否則，單憑一己之力，就算逃出了這間囚室，也逃不過外面的高墻和重重哨卡。”

赫斯特畢竟曾經是帝國的將官，很清楚這座大牢的守衛之森嚴——那個叫沃爾甘的典獄長他曾經見過，為人冷酷兇殘，鐵面無情，但思慮縝密，處事小心，是個極難對付的角色。宰相夫利斯專門令他來擔任這帝國最重要大牢的首腦，正是對他的謹慎仔細感到放心——沃爾甘守了那麽多年大牢，還從來沒有被犯人逃脫過。

作為卡奧斯最重要的監獄，“暗黑之淵”絕不僅僅是一座深深的地牢而已，地面部分本身就是一個近乎於獨立在天舞之城中的城堡。赫斯特以前曾經見識過這地牢上面部分的防衛，那絕不是一兩個逃出囚室的犯人就能對付的——即使他們都會武藝。