第九章（第3/6頁）

面對上官鼓勵的眼神，希爾達卻依然有些緊張：

“多謝大人栽培，可是……為什麽……”

面對部下驚疑的目光，伊美爾達長長嘆了一口氣，站起身來。

“冰龍海騎士團的主力到這米蘭城駐守，已經有將近半年了吧。”

不明白上官為何會突然提出這個問題，但希爾達還是正容回答：

“是，去年九月初到這兒的……半年多了。”

“短短半年時間，不但我們的主力艦隊實力大增，就連防守達倫海峽的艦隊也增強了許多。”

伊美爾達語調平靜的說道，希爾達卻不明白上官為什麽會突然提到這事——這樣豈不是承認米蘭人的恩惠。剛才自己無意中提起，就眼見上官一臉的不高興，這時候又為何再說起。

然而伊美爾達接下去的話題卻與米蘭人無關。

“加拉米奧麾下的戰艦數量，恐怕已經不比我們這兒少了吧。”

希爾達這才理解，趕緊回應道：

“是，加拉米奧大人的分艦隊規模之大，幾乎不下於我們這兒的主力了。”

伊美爾達又嘆息道：

“反正目前戰艦隊都是米蘭人出錢制造，又是他們供養，對朝廷而言自然是多多益善。可是這樣一來，加拉米奧今後恐怕更不會服從我的命令了。”

希爾達不敢答話，但心裏卻非常清楚——自從冰龍海騎士團正副軍團長之間的矛盾公開化之後，加拉米奧就一直企圖自立，如今夙願得償，雖說表面還掛著個副官的名義，可據從阿蘭軍港前來的人傳說——加拉米奧在那邊早就以軍團長自居了。

而伊美爾達顯然也很清楚這一點，並為此作了安排：

“一支軍團，不能沒有副官輔佐，既然加拉米奧已經不願再擔當這職責，我就只有在其他將官中挑選。副官乃是軍團長的分身，必要時應具備獨立作戰的本領，所以此番讓你先單獨出戰——你明白我的意思了麽？”

希爾達心情激動，深深的彎下腰去：

“下官懂了……下官一定竭盡全力，不會令大人失望的。”

伊美爾達微微頷首，說道：

“雖說只有一半的艦隊，但實際上你統率的戰艦數量和我們上一次南征時也相差無幾，裝備更要好得多。而直接以米蘭城作為基地，補給也不虞匱乏——這麽好的條件，可別浪費了。”

希爾達激動的再也說不出話來，只是連連點頭。伊美爾達揮了揮手，示意她可以離去，然而就在希爾達轉身將要走出軍帳的時候，冰龍海騎士團的軍團長突然又叫住了她：

“希爾達……”

“大人？”

希爾達回過頭來，正看見上官眼中的落寞之色：

“昔年我曾經看好過加拉米奧，結果卻證明我錯了。如今我又看好你……可不要再讓我失望。”

“盡管放心，大人。”

高聲回答著，希爾達突然想起，這還是她生平頭一次與上官說這麽多話，心中不由得感到詫異。

昏黃的月光映照在枯草殘雪上，大地呈現出一片斑駁色彩，遠近景物看上去都是一片模糊，這並不是一個適合趕夜路的晚上。但就在此刻，還是有一小隊人踏過草叢雪堆，急匆匆的奔行而走。

隊伍的規模並不大，數十人簇擁著一輛馬車。那些人身穿沒有任何標識的普通皮甲，手上所持的兵器更是五花八門各種各樣，大都為步行，明顯是一群雇傭兵。然而，縱馬走在隊伍最前面領路的，卻是一名披著索菲亞正規軍戰袍，且掛有中隊長標志的青年軍官。

當他們走到一條岔路口的時候，那軍官示意眾人停步。他自己則下馬轉身，走到那輛篷車前，深深彎下腰去：

“姐姐，再往前就是米蘭地界，我的身份特殊，只能送您到這兒。此後路途遙遠艱辛，只能請您自己保重了。”

聲音到最後已經有些哽咽，此時篷車車門打開，一位少婦走下馬車，她扶起自己的兄弟，眼中亦蘊滿淚水：

“巴爾哈姆斯，謝謝你。我知道，這些年來因為我，你承擔了多少閑言碎語，而這一次更是冒了天大的風險送我離境……”

說著又要哭出來，巴爾哈姆斯連忙勸止：

“自家姐弟，何必說這些。您不用擔心，這些麻煩我都能應付。”

他挽起姐姐的手，仿佛回到過去的日子。

“從小時候起，每次我犯了錯誤，父親要責打的時候，都是您張開手臂來保護我。如今我終於長大，自然輪到我來保護姐姐。”

“今日一別，不知何時能夠再見……巴爾哈姆斯，父親年紀大了，我不在身邊，以後你要多照顧著些。”

提起家裏面那位老公爵，巴爾哈姆斯立即撇了撇嘴。

“唉，放心吧姐姐，老頭子精明得很，這麽多大風大浪都經歷過來了，哪兒會吃虧。”