第三章 休養結束（第2/3頁）

“我不累。”埃斯帕撒了謊。

“噢，我們沒理由留在這兒。毒素消散需要好幾天，就算下雨也一樣。”

“唔。”埃斯帕贊同道。

“那就走吧。”

他把弓掛到背上，四下尋找他的拐棍，卻發現莉希婭正把它遞過來。他沉默地接過，兩人穿過森林，沿路返回。地勢轉為上坡，路也更加難走，他們沿著一條之字形的小徑爬上不斷變陡的山坡。最後，道路通向了一座石橋，站在橋上，散落四方的森林和下方的草地一覽無余。山頂的另一側是幽深的山澗，更遠處，峰巒雪白的山脈拔地而起，直指青綠色的天際。西方的地平線也被群山圍繞。他們背靠裂谷，而其余的方向都可以看到數裏格遠的風景，他們通常就是在這裏發現怪物的動向。也正因如此，莉希婭才選擇在這個位置搭建住所。它起先只是樹枝建造的簡陋木棚，可如今它卻是一座擁有樺樹皮屋頂和四根支柱的舒適小屋。

埃斯帕已經不記得建造的過程了：他身陷夢魘的國度，時而復發的高燒令這三個月的光景化作一團混雜了想象和痛楚的陰霾。等這段時間過去，他的身體變得極其虛弱，就算那條腿完好如初，他也寸步難行。莉希婭一直照顧著他，並且挖掘陷阱，跟越來越頻繁出現的怪物搏鬥。

爬坡讓他氣喘不止，他坐在一根圓木上，俯瞰下方的山谷。

“是時候離開了。”他說。

“你的身體還不能長途旅行。”莉希婭說著，翻弄著早上生的那堆火，尋找未熄的余燼。

“我可以的。”他說。

“我可不覺得。”

“你來找我的時候，縫合線上的血還沒幹呢，”埃斯帕說，“我比你當時的情況好多了。”

“你才走了幾步就喘不過氣了，”瑟夫萊指出，“以前的你會這樣嗎？”

“我也從來沒有在床上躺過四個月，”埃斯帕回答，“可我不能繼續浪費時間。”

她微微一笑。“你真那麽愛她？”

“這不關你的事。”他說。

“現在就走說不定會害死我們倆。這關我的事。”

“對，我想去找薇娜和易霍克。可不光是這些。我還有職責在身。”

“對誰的職責？那個小丫頭女王安妮？你連她是生是死都不知道，連克洛史尼的王位上坐著誰都不知道。埃斯帕，荊棘王死了。已經沒人能阻止綠憨了。它們的數量每天都在增多。”

“對。而且坐在這兒一只一只去殺也是白費力氣。”

“那你覺得該怎樣？”

“我不知道。我想我應該回到他沉睡的地方去，找到點什麽東西。”

“在仙兔山那裏？就算是老鷹也得飛上二十裏格的路，何況我們不是老鷹，”她眯起眼睛，“你覺得我們應該去那兒，有什麽根據嗎？”

“沒有。”

“沒有？”她嘆了口氣，“我了解你，埃斯帕·懷特。你只想在禦林裏戰鬥到死。這片林子還不夠好。”

“它不是——”他停了口。不是我的，他無聲地說完這句話。他想象著高大的鐵橡腐朽潰爛，變為惡臭的膠糊，明亮的溪流被死屍截斷，長滿蕨類的山澗充塞著黑色的荊棘。他真想看到這一切嗎？

“好些個月以前，”他說，“你就來找過我。你提到過其他瑟夫萊荒廢的職責。那是什麽？”

她找到了幾塊煤，耐心地將它引燃，又從旁邊的那堆東西裏取了些引火物，丟進火坑，一陣山胡桃和杜松的氣味頓時撲面而來。

“我已經知道你和你族人的真正身份了。你還有什麽秘密值得保守？”

“我告訴過你，我還不能肯定。我一直在努力查明真相。”

“噢，好吧。等你弄清楚了就來找我吧。我現在得走了。”

“你連我們在哪都不知道。”莉希婭說。

“噢，我猜如果我往北走，總能走到認識的地方吧。”他答道。

“算我們走運，我還記得這兒，”她說，“要不他們早就抓到我們了。”

“誰？芬德？”

“還有他的同胞。”

“你的同胞。”

她略一低頭，以示承認。

“噢，我想他們早該停止搜尋我們了。”他回答。

“我深表懷疑，”她說，“荊棘王死的時候，你在他身邊。他也許告訴過你什麽。”

“你什麽意思？就我所知，他不會說話。”

“這不代表他不能告訴你什麽。”

埃斯帕想起了荊棘王死時，眼前掠過的那些令人震驚的幻象。

“對，”他說，“可就算他想告訴我什麽，我也不明白他的意思。”

“早晚的事。”

“見鬼。”他咕噥道。

“埃斯帕，你現在沒準是全世界最重要的人。你也許是唯一能阻止事態惡化的人——去拯救禦林吧，如果你覺得這樣有意義的話。”