第四章 兩個女傭（第2/4頁）

安妮點點頭。“噢，畢竟你們也走了這麽遠嘛。”

她轉向伯爵：“你為什麽帶她來伊斯冷，凱普·查文？她在維吉尼亞會比較安全吧。”

“不，我和您的看法相反，”伯爵道，“為了勸我回去，她沒準會被抓去當人質。在這兒的話，我還有辦法照顧她。”

“反正我更喜歡這兒，”埃米莉說，“這兒太有趣了。”

“等你哥哥去打仗了，你該怎麽辦？”

“說到這個，還有件事要勞駕您。”伯爵說。

“什麽事呢，凱普·查文？”

“如果您聽說有哪位女士需要女仆……”他的聲音越來越小，神情有些尷尬。

“這算什麽？”埃米莉說，“我為什麽就不能跟你一起去？”她轉向安妮，“我真的對針線活不太在行。”

“也許我能讓你們倆都滿意，”安妮說，“我現在正需要一個女仆，而你哥哥，至少暫時會與我同行。我個人很想看看他手下士兵的表現。”

“殿下，”伯爵說，“您真是太慷慨了。”

“別高興得太早，凱普·查文。我的女仆總是有性命之憂。”

“我用起匕首和劍來跟弓一樣順手。”埃米莉說。

伯爵抿緊嘴唇，對妹妹使了個眼神，意思應該是要她閉嘴。

“的確如此，”過了一會兒，他勉強開了口，“她能照顧好自己。危險無處不在，殿下。您也許會引來危險，可就我所知，您也同樣善於化解危機。何況我還能時常見到她——這已經超出我的期望了。”

“噢，我不對你保證什麽。先讓她試著當幾天女仆，看看能不能勝任吧。”

埃米莉拍拍手，卻沒笑出聲來。這倒讓人對她有了些信心。

幾個鐘頭之後，在戰爐大廳裏，袖套牧場的清新空氣顯得那麽遙遠。除了缺少窗戶之外，房間本身就氣氛凝重，掛滿了描繪戴爾家族過往征戰史的大幅油畫。其中一幅似乎以她為主題。作畫者的筆觸從鱗次櫛比的大軍的最初幾列人馬展開，畫面的底部只能看到盔頂的樣子，後幾列人露出整顆頭顱，然後是肩膀。山頂站著一名著甲的女子，背對著畫面，卻轉過頭看著軍隊。她的頭發鮮紅似火，閃爍耀眼，飛舞於身畔，她的眼神熾熱而狂野。她的雙唇分開，脖頸繃緊，似乎在高聲大呼。

大軍前方，有一座龐大的暗紅石堡在霧中若隱若現，而在那霧氣中，似乎還有巨大的影子在動。

她是維吉尼婭·戴爾，在可怕的最終之戰中，她曾於伊斯冷如今所在之處作戰。

也正是維吉尼婭·戴爾，饒了最後一個司臯斯羅羿的命，讓其成為克洛史尼諸王的秘密囚犯——最後安妮給了他自由。

跟緊我，她在說。我的繼承人啊，跟緊我。

“殿下，如果你現在沒心情——”

發話者是阿特沃。

“不，”她說著，搖搖頭，把注意力轉回眼前，“我沒事。我只是好奇，這畫師是如何知道維吉尼婭·戴爾的長相的。”

“他不知道，”阿特沃說，“他是參照艾黎宛·戴爾畫的。”

“艾黎宛姑媽？”

“不，是你父親的祖母。她原本不屬於王族，但她母親是戴爾家族的旁支。”

“這畫的就是她？”

“噢，我見到她的時候，她的樣子已經不太一樣了。她比畫上老了很多。為什麽問這個？”

因為我在她的陵墓裏幾乎喪失了貞潔。

“沒什麽。”她說。

他聳聳肩，然後指了指桌子上攤開的那張地圖。“費爾爵士會封鎖寇本維，阻止敵人從海路繼續輸送援軍。他們打算從陸上進攻，因為這是攻占那座城市的最快也最好的法子。寇本維算不上什麽要塞，周圍的高地也讓它很容易遭受攻城器械的轟炸。也就是說，在我軍兵臨城下之前，他們會嘗試在莫葛·瓦斯特平原與我們交戰。”

“所以？”

“所以我提議選擇一條比較不那麽直接的進軍路線：稍稍偏向東邊，然後再折返回去，發動進攻。”他的手指畫出一條弧線。

“我們可以分一股騎兵在正面紮營，挑釁守軍出戰。誘敵部隊隨後向普爾斯奇德撤軍。到那時，我們應該已經到達目的地了。”

安妮點點頭。“你認為合適的話，那就這樣吧。”

“我們可以帶大軍出征，不過這樣一來，伊斯冷的防守就會削弱，而且行軍速度也會減慢。如果我軍以騎兵和輕步兵為主，我想寇本維很快就會陷落。”

“那就試試看吧。假如我軍大多是騎兵的話，我希望能帶上凱普·查文家的人。”

阿特沃皺了皺眉。“他的名聲不壞，”他說，“聽說他手下的弓騎兵所向無敵。可這些人都是從他父親那兒繼承來的，他本人沒有經過戰場的考驗。除此之外，我擔心他能否忠誠到底。”