第五章 寒沙的風暴（第3/4頁）

他走上前來，摘下頭盔，露出一張顴骨高聳的年輕面孔。他一頭金發，雙眸碧綠如苔。

阿拉代此時已然下馬，跪倒在地。

“殿下。”他說。

“起來吧，阿拉代，然後為我介紹一下這幾位。”那人道。

阿拉代站起身。“克洛史尼王國太後瑪蕊莉·戴爾，我榮幸地向您介紹尊貴的王子殿下，貝瑞蒙德·福蘭·瑞克堡。”

“我的追求者。”瑪蕊莉說。

“也是最失敗的追求者，”那年輕人答道，“我遭到斷然回絕的次數不是一次，而是七次，這實在算不上愉快的經歷。可當我親眼看到您的時候，我不禁感到雙倍的——不，三倍的灰心喪氣。您的美也許早已成為了傳說，但即便傳說這個詞也配不上你的美貌。”

瑪蕊莉努力裝出受寵若驚的樣子，可面前這男孩還不到她一半的歲數，這番話也像是經過精心設計，而非出自真心。

“你有這麽一副好口才，真該親自來跟我求婚才對，”她說，“不過說真的，就算聖埃德漢也沒法讓我不再悲慟。”

貝瑞蒙德略微笑了笑。“我真想娶個像你這樣專一的女人。我也希望能有人為我悲慟。”

王子的臉紅了紅，害羞的神色在他臉上一閃而過。突然間，他的樣子就像個小孩子。

“還是希望暫時不會有人為你悲慟吧。”瑪蕊莉說。

他點點頭。

“有些話我還是得說出來，貝瑞蒙德，這是出於職責。你帶領的這些人——我希望他們進軍的目標不是我的祖國。”

“這支部隊是開往邊疆的，”貝瑞蒙德說，“而且帶領部隊的人不是我。我也是被派來的，女士，為了護送你前往瑞克堡。”

“感謝好意，不過我已經有一支稱職的護送隊了。”瑪蕊莉告訴他。

“我的父王已經拿定主意了。阿拉代還有別的事要忙。”

“殿下——”阿拉代剛剛開口，王子就打斷了他，而且語氣突然嚴厲起來。

“阿拉代，如果我希望你說話，我會告訴你。等著我的部下艾勒哈的指示。從這裏開始，由我護送太後。”

他轉身面對著她，“你的手下將被安全送回邊境那裏，我向你保證。”

“我的手下？他們得跟我一起走。”

他搖搖頭。“你可以留下女傭和一名護衛，不過剩下的人必須回去。”

“這太無禮了，”瑪蕊莉說，“你們保證過會遵守古老的協約。”

“阿拉代沒有做保證的權利，”王子道，“神聖教會已經宣布你的國家為異端。古老協約已經不適用了。”

“你真相信他們的話？”

有那麽一瞬間，他又變回了那個渾身不自在的小男孩，可他的嘴唇隨即抿成了一條細線。

“關於這事我不想爭論，女士，”他對著尼爾點點頭，“我也不想跟你的手下有所爭執。”

“你準備俘虜我們，還不允許我們抗議一下？”

“是你想跟我父親對話的，不是嗎？”

“對。為了說服他不要開戰。”

“噢，戰爭早就開始了，是你女兒挑起的。”

“你在說什麽呢？”

“她屠殺了教皇大人派來維持和平的五百位教會的神聖鬥士。教會是我們忠實的盟友。攻打他們就和攻打我們一樣。除此之外，我們還得到消息，說她正在準備攻擊我們在寇本維的調解部隊。所以我們認為戰爭已經打響了。而你，太後殿下，代表的是一股入侵勢力，我很希望能消滅其中的每一個士兵。但我會遵守諾言，允許他們返回克洛史尼。”

“如果我想跟他們一起回去呢？”

貝瑞蒙德的嘴張開又閉上，似乎陷入了沉思。

“我父親要我攔截你的使團，以他的名義帶你過去。如果使節團已經不存在了——如果你不想再跟他見面了——那我就會帶你返回邊境。他沒有明確表示要我俘虜你們。”

“但你也明白，他的用意就是俘虜我吧？如果我真的去見他，就會成為人質，不是嗎？”

貝瑞蒙德嘆了口氣，別過臉去，“也許是吧。”

瑪蕊莉深吸一口氣，想起了被羅伯特囚禁在狼皮塔那段無窮無盡的日子。

“你的心中還有榮譽感，貝瑞蒙德王子，”她說，“如果我去了那裏，也許會向你尋求庇護。”

他愣了一下，似乎在琢磨這句話的含意，然後他點點頭。“我答應你，女士，如果這真是你的願望。”

“是真的。”

“很好。你的騎士可以暫時留下馬具，只要他保證不會突然出手攻擊就行。”

他看了眼尼爾，後者望向她。她點點頭。

“我以我的同胞信奉的聖者起誓。”尼爾說。

“多謝，”貝瑞蒙德道。他轉向阿拉代，“帶剩下的人去邊境那裏。不要傷害他們，也不用解除他們的武器。”