第十二章 考隆（第2/3頁）

“不用說，他們狠狠取笑了我一番，還讓我打掃了一整年的馬廄。”

斯蒂芬的腦海中忽然出現了一幅鮮活的景象：他站在沒過腳踝的馬糞中。

“偉大的考隆也會去打掃馬廄，這真是難以置信。”他說。

“我有什麽偉大之處？我做了什麽？”

“你把維吉尼婭·戴爾的日記帶到了這裏，並且保存起來。而且你在聖監會裏肯定身居要職。”

“你是說，就像你？”

“你在說什麽？”

“我什麽都不是。形同草芥。我住在藏書室裏，我找到了日記，我發現了這座山的位置。主教派我把日記帶來這兒，因為他覺得大家都認為我不可能擔負什麽重要使命，所以也不會有人跟蹤我。”

“可關於你的預言一直流傳至今。”

“不，我覺得那些預言是關於你的，斯蒂芬。預言裏之所以提到我，是因為我會做我應該做的事：幫助你。”

萬千人聲逐漸退去，他的方位感也隨之歸來。他站在一塊凸出於山體的三角形巖石上，它的底部有四碼寬，長約七碼。巖石向上傾斜，越高處也愈狹窄，頂點聳立著一根尖刺。維吉尼亞語的符號“五”在巖石表面依稀可見。

“真有趣，”斯蒂芬說，“你要我談談我自己，可真正起作用的卻是你的過去。”

“我是你的向導。”

“我們肯定非常相似。”斯蒂芬說。

“至少我年輕時和你很像。”

“等我觸摸這塊石頭之後，一切就結束了？”

“沒錯。你的身體已經擁有了知識和力量，但若沒有這座聖殿的祝福，你就沒法控制它們。”

“那你會發生什麽事？”

“這是我必須做出的犧牲，斯蒂芬。”

“你這話什麽意思？”

“別擔心。一切都是理所應當的。我已經指引你走了這麽遠了。相信我，只差最後一步了。”

斯蒂芬點點頭，小心翼翼地邁開步子。他嘆著氣，把手按在那塊凸起的石頭上。

最後一個聲音消逝無蹤，取而代之的是廣闊無垠之感。仿佛有股巨浪淹沒了他，讓他在水流中天旋地轉，最後又讓他腳踏實地。一切都顯得新鮮無比，感覺就像換了一雙嶄新的眼睛去看這個世界。

感覺如同重生。

他忽然意識到，這就是阿爾克。阿爾克並非真正意義上的某個地方，而是一種生存狀態。

他跪倒在地，全身上下再沒有一絲力氣。他看著眼前巍峨的群山，看著這幅壯麗美景，看著電閃雷鳴的蒼穹，感到一陣突如其來的狂喜。他的身體疲乏無力，可精神卻前所未有地飽滿。

但他明白，這只是開始：他還有很多事要去做。巡禮路並非最後一步。他還是得找到王座，而且得盡快。

斯蒂芬站起身，盡管膝蓋仍在微微發顫，但他覺得已經能走路了。他十分確信自己記得返回那座埃提瓦城市的路，盡管這意味著要繞山走上半圈，還有可能餓死在半路上。不是現在，不是前路一片開闊的現在，不是終於知曉該做什麽的現在。

有東西在風中朝他撲來，它身軀灼熱，氣味刺鼻。

他轉過頭，面對著維爾尼。

他還是看不到它，無論用肉眼還是能穿透世界表象的感覺都一樣。也許它真的只是一團影子而已。

但事實並非如此。他能感覺到它體內充盈的可怕力量。

恭喜你，那影子對他說，然後張開了巨大而模糊的雙翼。斯蒂芬感覺到咒文開始再度生效。為我所用吧。

斯蒂芬沒有片刻猶豫，事實上，那東西的本質極其美麗，幾乎美到令人心生欲念的程度。他將自己的意念甩向維爾尼，又從地底深處的無盡洪流中汲取力量。

與他的意念角力的，是一股他從未感受過的粗野力量，他突然覺得自己正在和某種不斷變換形體的生物較量，就像古老傳說中那位幻靈女王的愛人。

但事實更加可怕。他突然覺得自己被推開，包圍起來，他的注意力越來越難以集中在這頭惡魔身上，更難以運用力量和它抗衡。它的力量並非聖墮之力：它是遠古暗夜的具現，某種早在世界本身——抑或存在於世間的微末力量——誕生前就已存在的東西。

不。我不知道它是什麽，可它是能夠被擊敗的。接受——

一股嶄新的力量注入斯蒂芬的肢體，他突然間明白了。

這東西便是澤思王座的現任主人。多年前，坐在這張王座上的是另一個人，一名最後被取而代之的瑟夫萊魔巫。現在他知道該怎麽做了。

他不再對抗維爾尼的力量，任由它們湧入體內，執掌他的心靈和意念。等那惡魔在他身體裏安頓下來，他便攥住那些力量，如同拽住拴狗的繩索，將之扭轉，收歸己有，又不斷施加束縛，直到那怪物體內的混沌被秩序和他的命令層層包裹起來。