第四章 芬德的提議（第2/4頁）

“埃斯帕，”薇娜懇求道，“讓恩弗瑞斯派別人去吧。你留下。”

“還是我自己去比較好。”埃斯帕說著，敦促坐騎開始飛奔。

他每離開薇娜一刻，被迫向她撒謊的時間就減少一分。

他發現他們根本無須替勒安沃斯鎮操心：這個小鎮早已沒有了人類生命的跡象，但他仍能看到不少骸骨散落其間。是誰殺死了他們？是史林德、盜匪，還是怪物？但這對他們來說並不重要，不是嗎？

這兒曾經是個規模不小的村鎮。鎮內有一座小小的教堂，約莫三十戶人家，還有一間小酒館，招牌上寫著“Sa Plinseth Gaet。”。文字下方是一幅圖畫，畫著一頭以後腿站立的山羊，它用前蹄舉著一杯酒，正翩翩起舞。

他望進旅店內部，一面查看了幾間屋子，一面高聲呼喚，卻沒有得到任何回答。這些房屋的狀況都很不錯，只是有幾棟屋子的茅草房頂需要修補。

他正準備離開時，一個熟悉的聲音喊出了他的名字。

是芬德。

他把一支箭搭在弦上，目光掃向街角。沒錯，那正是芬德，身旁還有一個瑟夫萊同伴，以及三頭看起來像是狼、馬和人的混合體的野獸——只是它們身上多了些鱗片。

噢，該死，他心想。我真該跟薇娜做個吻別的。

“你來了，”芬德歡快地說，“不知怎麽的，我就覺得你會來警告這些村夫。還好我猜得沒錯。人狼的速度夠快，就是騎著不怎麽舒服。”

埃斯帕挽弓欲射，可他突然有種芒刺在背的感覺。

“別。”一個柔和的聲音道。

埃斯帕垂下武器，然後丟在地上。與此同時，他的手掌也碰到了那把咒文匕首的柄。

匕首才抽出一半，就被另一只手按住了，隨即又有條胳膊扣住了他的脖子。他咆哮著向身後猛踢，希望能踢斷那人的腳踝或者膝蓋。可他卻突然倒在地上，面孔抵著塵埃，一只胳膊被擰在身後，脖子被對方的腿牢牢壓住。他感到那人將匕首拔出了鞘，又抽走了掛在他腰帶上的斧子。然後他的手臂被人放開，壓力頓消。

他站起身來，可那家夥早已拿著他的武器走遠了。

“我不是來殺你的，埃斯帕，”芬德說，“至少不是現在就殺。我們得談談，你和我。”

“今天好像每個人都想跟我談話。”埃斯帕說著，努力壓下怒氣以便思考。芬德究竟在玩什麽把戲？

“對，可我必須跟你在不拼個你死我活的情況下談談，雖然這很不容易。”

“我不覺得我們有什麽好談的。”埃斯帕說。

“我們有整件事好談，”芬德回答，“我們沒有對立的理由。”

“是嗎？那橋那邊的事又怎麽說？”

“那時候沒什麽機會談話，不是嗎？你那些朋友們直接就沖過來了。你覺得我們該不該還手？”

“你一直在追趕我。”

“是，又不是。在巫角山那場戰鬥以後，我派了些仆從去追捕你。天橋邊的那場仗之前，我一直都不在。情況發生了變化。我不打算傷害你了。”

“我們上次遇見的時候，你還打算親手殺了我。如果沒有莉希婭，你早就得手了。你以為我現在還會相信你？”

“我們已經有二十年勢不兩立了，埃斯帕。我想我們倆早就不記得原因了。”

“見你的鬼去，芬德，你殺了我的妻子。”

“好吧，我猜你確實記得。但我這麽做並不是針對你。我一直都挺欣賞你的，德緹的私生子。”

這個古老的綽號讓埃斯帕有些吃驚，但他沒有表露出來。

“你想要什麽，芬德？”他說。

“和你想要的東西一樣。”

“那又是啥？”

“找到維衡柯德，恢復世界的生機。創造一位新的荊棘王。”

這話如此荒謬，讓埃斯帕幾乎喘不過氣來。這話實在太反常了。

“殺死荊棘王的就是你，你這混球！”他好不容易擠出這句話來。

“噢，沒錯——可他已經瘋了。沒錯，他是想要讓森林恢復原狀，可他也打算殺死我們所有人。他不再是我們需要的那個荊棘王了。”

“噢，就算是吧。那我們需要的是哪種荊棘王？”

“你的孩子，埃斯帕。你的孩子會成為新任的荊棘王——或者女王，我想，如果是個女孩的話。你已經發誓要帶她來這兒了，而我是來幫你的。”

“我的孩子？”

“我知道薇娜懷著你的孩子，埃斯帕。你跟修女遇見的時候，她就知道了。你的孩子能治愈世界，這不正是你想要的嗎？你珍視的森林不就能恢復正常了嗎？”

“沒錯。我只是不相信你也這麽想。而且我也不相信沙恩林修女。我知道這些怪物從哪兒來，芬德。我知道它們是染上毒素的正常動物生下的，而傳播這種毒素的正是你的這群怪物。薇娜因為龍蛇生了病。滾他猙獰獸的蛋蛋，就是你騎著的那頭龍蛇。這就意味著她肚子裏是個怪物。沙恩林修女究竟為什麽想要一頭怪物成為新的森林之王？”