第二章 最後的會晤（第2/3頁）

“那這個人選是誰？你嗎？”

“沒錯，”斯蒂芬說，“而且我不會再犯上次的錯誤了。我想我當時只是太激動了。有點惱羞成怒。”

“你在說什麽呢？”佩爾主教問，“什麽上次的錯誤？”

“我已經告訴過你了。考隆找到了他自己。我找到了我自己。我。”

“你就是考隆？”佩爾懷疑地問。

“是。或者說既是又不是。說起來有點復雜。你瞧，否界裏的時間是個有趣的東西。你叫做考隆的那個人和你叫做斯蒂芬的那個人同時是彼此的回聲和本源，他們倆都為了找到王座後會出現的那個人努力著。作為考隆，我沒能找到它。作為斯蒂芬，我會找到的。”

“你想說你是考隆的轉世？”

“不。好比你撥動一根魯特琴弦。它會左右震動，看起來比琴弦本身要粗很多，而音調也自此產生。我們就假設斯蒂芬是琴弦震動能達到的最左邊，而考隆是最右邊好了。但琴弦和音調還是一樣的。我們是同一個人，而且一向如此，即使是琴弦尚未撥動時也一樣。”

“這些話實在沒法讓我全部信以為真。”

“噢，我不在乎你相不相信我。畢竟你是聖監會的人，你總是在質疑。這很好。而且我也不否認其中有些是為了說明而篡改的事實。作為考隆，我打破了死亡的法則，讓我自己變得不朽，希望能活到發現王座的那一天。當然了，我的敵人找到了破壞我身體的方法，可我當時已經了解了我在過去和未來的回聲，他們也在某種程度上了解了我，於是我們成功變成了——這個樣子。這真的非常有趣。”

“這麽說你已經不是斯蒂芬了。”

“你根本沒認真聽吧？”

主教皺起眉頭，“你提到考隆變得不朽，打破了死亡的法則，又被擊敗——”

“對！”斯蒂芬喊道，“我還想知道你要多久才明白呢。這跟我想象的一樣有趣。”

“你就是黑稽王。”

“要知道，我從沒這麽叫過自己。我想這稱呼有點兒沒禮貌。”

“聖者啊。”主教喘息道。

“hoodo-oglies！”斯蒂芬學著他喘著氣說，“這是我編的，”他澄清道，“不是真的咒語。”

“你不可能既是黑稽王，又同時是斯蒂芬·戴瑞格。”他說，“斯蒂芬修士很善良，做不出黑稽王的那些惡行。如果你真是你自稱的那個人，我相信你只是占據了戴瑞格修士的身體而已。要不然你就是真的斯蒂芬修士，只不過發了瘋。”

“我太失望了，”斯蒂芬說，“你在提到聖監會的潔身自好，提到你們和對手分道揚鑣的理由時說得天花亂墜，現在你又開始大談善惡論了。真讓人難過。考隆善良嗎？我可以向你保證，我曾作為考隆步入群山，又在幾年後成為了黑稽王。區別只在於力量：你叫做斯蒂芬的那個人只是沒有力量的黑稽王。而在內心，我們是一樣的。善與惡只是角度不同，而在這種情況下的善惡根本沒有意義。”

“黑稽王曾在孩童的腳踝和手肘上綁上剃刀，讓他們學鬥雞打架。”佩爾主教說。

“我告訴過你的，我當時很生氣，”斯蒂芬說，“或許氣得有點兒發瘋了吧。”

“有點兒？”

“這不重要。今時不同以往，我現在能更清楚地看到那條路了。”

“你看到了什麽？”

“聖墮王座正再次浮現，在考隆的時代它從未出現過。事實上，從某種意義來說，它已經出現了——聖墮力已經臻至頂峰。但現在還沒有任何人能完全掌控它。我控制了許多力量。另外一位教皇——管他是誰——也控制了不小的部分。最強的是安妮·戴爾，因為維吉尼婭特意為她的繼承人準備了一條通往力量的捷徑——並且創建了一個秘密組織，其目的就是在時機到來之際將她的繼承人送上王座。”

“為什麽？”

“我不知道。也許她覺得自己的後代會效法她，拒絕力量，把王座再藏個兩千年。”

“也許她會的。”

“首先，這麽做已經於事無補了。死亡的法則已被打破。荊棘王已經死去，世界的森林也瀕臨死亡，而當森林消失的時候，我們也必將步它們的後塵。你難道看不到這些嗎？你難道沒有預見過嗎？”

“有時會。”

“但你肯定沒有預見到安妮坐上聖墮王座之後，世界會變成什麽樣子吧？”

“沒有。我沒有主動去預見，預言之夢也沒來找過我。”

“一場三千年的恐怖統治，我的小小王朝比起來就像是小孩過家家。而且等統治終結時，世界將會歸為虛無。”

佩爾面露不安，卻聳聳肩。“我只聽到了你的一面之辭，”他說，“而且預言未必會實現。”

“我說的是真話。這也正是我來這兒的原因。”