第五章 鄱堤港（第3/4頁）

水手也笑了笑，伸出一只粗糙的手指指著尼爾的小艇。“你一路上就坐這個來？”

尼爾搖搖頭。“不，我原先幹活的那條船有一晚上被風暴甩到岸上去了。然後我從個漁夫那買了這條小船。”

“那風暴可厲害了，”水手像是想起了什麽，心有余悸地點頭，“我們差點就給它弄沉了。”

“那風確實挺大。”尼爾附和道。

“你以前待在哪條船上？”那人問道。

“霍爾的伊塞克瑟洛爾號。”這樣說應該很安全——霍爾是悲嘆群島中最偏遠也最少人去的島嶼之一，而且它還是——根據他上一次聽到的傳聞——少數幾座受寒沙人控制的島嶼之一。

“啊，難怪你會寒沙語，”那家夥說，“好吧，你想要什麽？”

“我想知道你們是否需要幫手，至少等這艘船修好。只要給我住的地方，再有點兒錢就行，我會一直幹到夠付返鄉的船上的艙位費。”

那水手撓撓頭。“噢，船長是說過馬西普瑪娜需要雇幾個本地幫工，不過我相信他更願意選那些說神靈語的人。”

尼爾希望自己不會就此退縮。他大半輩子都在對抗說寒沙話的人。而他們認為自己的語言正是聖者語言的這個事實，就在提醒他原因所在。

他一定把自己的感情隱瞞得相當好，因為當那水手把他介紹給船長時，他上上下下打量了他一番，問了和水手一樣的問題，然後聳聳肩。

“我們可以讓你試試，”他說，“可話要說在前頭，你別想得到艙位。船上的那位大人很介意上船的都是些什麽人。不過如果你還有興趣的話，我付你每天一先令，外加一頓午飯，而且你可以睡在帳篷裏。”

“這也夠好了。”尼爾表現得受寵若驚。

“還有你的名字？”那人問道。

“耐瓦，”尼爾臨時編了個名字，“耐瓦·貝瑞格蘇努。”

“你修過桅杆沒？”

“六歲前就修過。”尼爾答道。

“那就到那邊去吧。如果我不滿意你的工作，你就拿不著工錢。”在桅杆上工作相當不錯——這讓他可以看到所有進出的人。可他並沒有看到自己認識的人，當然，也沒看到那個騎士或是那些士兵。這或許是個好兆頭——這表示他們仍在尋找安妮和她的同伴。

和敵人並肩工作令他不安，可一段時間之後也放下了心。其他那些在桅杆邊工作的苦力似乎都相信了他的話，而且其中兩個還和他處得不錯。他們都來自塞爾哈斯特蘭斯，鹽標周邊的一座島嶼，除了語言和痛恨的目標有所不同，他們的少年時代與尼爾頗為相像。

所以當白天過去，他們拿到各自的酬勞之後，他並不為簡和維斯格邀請他去酒館而感到意外。

小酒館裏供應的庫姆谷酒又苦又稠，和他們在島上喝過的那些麥酒相差不遠——尼爾知道，他應該節制。他的酒量從來都不怎麽好，而且在這麽長的時間裏，他只喝過一點點葡萄酒。

簡和維斯格可沒有這層顧慮，他們大口大口地豪飲，就好像那只是水似的。當那幾份燜鰻魚送上來時，這兩人已在前往聖雷尼大廳的路上大步前進。

在對到訪過的海域誇耀了一番之後，尼爾將身體傾向前方。“最近我見到了些怪事，”他壓低了聲音，“離奇的事。我聽說颶流在歌唱，還在特納非看到會走路的死人。我爹說世界末日就要到了。”

聽到這句話，兩人的臉都擠成了一團。簡是個有著紅潤臉蛋、黑色眼睛、禿頂的大塊頭，而維斯格的臉顯得那麽棱角分明，就好像吞下了一只鐵砧，而它卡在了他的腦殼裏。

“你用不著告訴我們啥奇怪的事，”維斯格說，“我們可見過更——”

簡把手放在他的手臂上。“不，別說那個。”他看上去有些膽怯。

維斯格嚴肅地點點頭。“哎喲，我曉得。可那不對頭。我早說過那位大人的手下根本不是人，他們有些——我又說了。”他用一根指頭戳了戳尼爾，“他們不給你艙位你該高興，這就是我要說的。”

“維斯，輕點兒聲。”簡嘟噥道。

“我沒瞧見船上有啥奇怪的事啊。”

“哎喲——他們都走啦，感謝赫勒拉安蘇，去南邊追——”

“維斯！”簡一拳敲在桌子上，令他們的碗和杯子都哢噠作響。

尼爾又咽下一口麥酒。“別吵架啊夥計們，”他咧嘴，“我可不想惹上啥麻煩。那句諺語怎麽說的來著？‘明智將幫你守住任何財寶’。”

“瞧，這就是我想說的。”簡說。

“說得好，”維斯格大著舌頭點頭，“我承認，只要我流著的還是窩石安蘇的血，就學不會明智。”他舉起手裏的大酒杯。“願我們能死在溫暖的海水裏。”他一飲而盡。