第三部 大都會崛起 76

克勞福德·斯塔瑞克已經不記得上次喝到心愛的茶是什麽時候了。往常井井有條的生活，近來分明沾染上一絲混亂。他所承受的壓力開始顯山露水。

露西·索恩搜尋聖器的行動始終裹足不前，主要源於伊薇·弗萊的阻撓，非但如此，雙胞胎中的另一個弗萊——想到他的名字，斯塔瑞克就頭痛——雅各布也帶來了大量麻煩。聖殿使者倒在他刀下，騎士團歷時數年的部署紛紛化為泡影。辦公室的敲門聲開始讓斯塔瑞克擔驚受怕，因為下屬每一次進門就又是一條壞消息：騎士團又一名成員死了，又一個計劃被攪黃了。

這會兒，他從手掌中擡起頭，端詳著一臉忐忑的書記官。後者坐在他淩亂書桌的另一頭，耐心等待他的口述。斯塔瑞克深深呼吸，又半像是嘆氣：“照著寫，然後我要你先封存起來，等我下一步指令。”

他閉上眼，定了定神，敘說道：“索恩小姐。你帶來的器具將確保倫敦長治久安。這座城市感謝你，騎士團感謝你，我也感謝你。但裹屍布聖器只有一人能穿戴。基於此，我正式解除我們的合作。我承諾終身向您提供資助，但以我之力只能做到這一步。願洞察之父指引你。”

好了。辦妥了。斯塔瑞克聆聽書記官沙沙的謄寫聲，後者恭謹地將這段話錄於紙上。是的，他想，裹屍布聖器只有一人能穿戴，想著想著便放松下來，幾乎生出些睡意，認識到自己的命運就是成為那個人。

一聲叩響將他從沉思中驚起，他立刻牙關咬緊，現實的闖入預示著新的壞消息，一定是弗萊弟弟的團夥又捅出了亂子。

至少壞消息這點成真了。“說吧，怎麽了？”他厲聲道。

一名助手神色慌張地走進來，單手擺弄著領口，將它松了松。“先生，索恩小姐她……”他聲音打顫。

“她什麽？”

“很抱歉，先生。她死了。”

斯塔瑞克的共事者都學會了一件事——被逼著學會的——這個人，你永遠別想妄測他接下來的舉動。兩名部下屏息凝神，只見他雙手捂臉，肩膀劇烈地起伏，消化著這條信息。

倏地，他的目光自指縫間射出。“鑰匙在哪裏？”他說。

助手清了清嗓子：“屍身上沒有發現鑰匙，先生。”

斯塔瑞克合攏手指，思忖著這則更令人不快的發展。隨後他的注意力轉向桌上一個碗，將它拿起來把玩。他臉色漸漸泛紅，他的人心知不妙，該不會又要發飆了吧。果然，房間裏回蕩起惱怒的嘶吼，通常油光鋥亮、一絲不苟的頭發淩亂不堪。他高高舉起碗，眼看著要往桌上砸去，結果……

吼聲停止了。帶著誇張的小心，斯塔瑞克把碗放回桌上。“裹屍布聖器是我的，”他道，與其說是對屬下，毋寧說是對自己講，“哪怕燃起地獄之火，我也要得到它。”