Part One 水、血，以及濃稠之物 Ⅱ 十年前 洛克蘭大學（第2/4頁）

伊萊仍低頭盯著維克托手裏的書。

“記號筆有沒有破壞背面的字呢？”

“你這樣想很正常，”維克托說，“但他們用的是特別厚重的紙張，就像他們希望自己說的話也這麽有分量。”

第二聲鐘響蓋過了伊萊的大笑，在空落落的院子裏回蕩。這種低沉的教堂鐘聲當然不是電子蜂鳴器發出的——洛克蘭大學是特別講究的——而是來自校園中央的心靈中心，聲響震耳欲聾，近乎不祥。伊萊罵了一句，拉起維克托，轉身走向那片科研教學樓——外墻醒目的紅磚多少掩蓋了它們枯燥乏味的本質。維克托卻不慌不忙。在最後一聲鐘響之前，他們還有一分鐘時間，就算他倆遲到了，老師們也不會記名字。伊萊只用微笑。維克托只用撒謊。兩種辦法都相當奏效。

維克托坐在課堂後面學習研究方法，或者說，接受有關研究方法的教育。他上的是綜合科學研討班，課程旨在幫助各門學科的學生完成畢業論文。如今學生們人手一台筆記本電腦，而對維克托來說，在屏幕上打字難有快感可言，他轉而關注起周圍的同學們——有人打盹，有人隨手塗畫，有人滿臉倦意，有人認真聽講，還有人交換數字筆記。當然了，這種興趣沒能持續太久，他的視線很快就越過同學們的頭頂，飛出窗外，飛過草坪。越過一切。

當伊萊舉起手，他的注意力終於回到了課堂上。維克托沒有聽到問題，但他看見這位室友在回答前露出了那種無可挑剔的、美國政客競選時的標準笑容。伊萊奧特·卡代爾——昵稱伊萊——最初現身時並不受待見。大二生活剛開始一個月，當維克托看到那個瘦高的棕發男孩站在宿舍門口時，他一點兒也不開心。他的第一個室友在第一個星期就改變了心意（當然完全不是維克托的錯）然後迅速退學了。或許是因為缺少生源，也有可能是馬克斯·霍爾同學在校內數據庫小試了一次黑客技術，導致档案錯誤，總之，沒有學生替補進來。原本極其狹窄的雙人間，變成了相當寬敞的單人間。到了十月初，伊萊奧特·卡代爾——維克托一眼就認定此人笑得太多——提著箱子出現在了門外的走廊裏。

起初，維克托考慮的是如何在一個學期之內，再次奪回他的臥室，但他還沒來得及付諸行動，就發生了奇怪的事情。伊萊開始……引起了他的興趣。伊萊為人世故，魅力四射，屬於那種天賦非凡、頭腦機敏、人見人愛的家夥。他生來就應該參加各種球隊和俱樂部，然而出乎所有人意料，尤其令維克托震驚的是，他對此連一絲一毫的興趣也沒有。這種行為多少有些蔑視俗世規範，伊萊因此贏得了維克托的幾分敬重，而且立刻勾起了後者的好奇心。

但最令維克托著迷的是，伊萊在某些方面完全不對勁。他就像一幅在細節上錯誤百出的圖畫，你只有從各個角度反復觀察才能發現異樣，盡管如此，你仍然免不了有所遺漏。從表面上看，伊萊再正常不過，但維克托偶爾能捕捉到一絲裂縫，有時候不經意的一瞥，就發現這位室友的面色和言語、神情和表意，在某一瞬間並不完全吻合。這些一閃而逝的片斷令維克托深深地著迷。就好像看到了兩個人，一人藏身於另一人之中，而他們的皮膚太過幹燥，隨時可能裂開，暴露本色。

“非常機智，卡代爾先生。”

維克托沒聽見提問和回答。他擡頭看時，萊恩教授正對著其余的畢業班學生拍了拍手，表示告一段落。

“好了。是時候申報論文題目了。”

按照老規矩，學生們集體發出一聲呻吟。班上大多是醫學預科生，還有少數有志氣的物理系學生，以及一個工程系的——但不是安吉，她被安排到了別處。

“行了，行了。”教授打斷嗡嗡的抗議聲，“你們選課的時候就知道會有今天。”

“不是我們選的，”馬克斯說，“這是必修課。”他的話引起了眾人的連聲附和。

“那麽我深表歉意。但是既然你們都來了，不如就趁現在——”

“下周更好！”托比·鮑威爾喊道。他是一個膀大腰圓的沖浪運動員、醫學預科生以及官二代。馬克斯得到的響應只是一陣低語，而托比的話引起了哄堂大笑，足以體現他的人氣之高。

“夠了！”萊恩教授說，課堂隨即安靜下來。“雖說在洛克蘭，我們鼓勵一定程度的……必要的勤勉，也給予學生們適當的自由空間，但我個人有此忠告。我教授論文研討班已有七年了。你們要是為了保險，選擇一個無關痛癢的主題，那必然沒什麽好處。然而，一篇特立獨行的論文也不是光靠特立獨行而得分的。你們的分數取決於論文的完成狀況。選擇一個你們比較感興趣的、言之有物的主題，不要挑那種自以為專精的方向。”他朝著托比撇撇嘴。“就從你開始吧，鮑威爾先生。”