第3章 大夏龍雀(3)

“對！陛下切不可出去迎接，那是屈尊降貴！聽這動靜他莫非要帶兵進宮？”又一名太監說，“陛下快下令讓金吾衛包圍明堂！”

太監首領冷著臉上前，兩腳踢開這兩名內臣：“愚蠢！大軍遠征歸來，陛下理應出迎！這通天宮是陛下的家，陛下在自家迎客有什麽大不了的？這時候不敢出去見他，反倒顯得陛下怕了他！況且……你們覺得明堂這樣子能接見楚舜華麽？”

太監們扭頭四顧，恍然大悟。

皇室有著很森嚴的制度，後宮女性除皇後外不得踏入明堂、奇技淫巧之物不得進入明堂……但楚舜華出征之後，皇帝按著自己的性子，把什麽東西都弄進來了，甚至允許那兩個少女跟他同坐皇座……眼下這些都得搬走，立刻搬走！

皇帝在太監們的服侍下整衣，女孩們跌跌撞撞地往後門跑，其中一個沒跑幾步就崴了腳，痛得坐在地上起不來——西風東漸，後宮也流行起高跟鞋，可她們還沒有熟練掌握。

“找人把她扛走！”太監首領大吼。

“公爵已過神武門！”這是第三次通報。

夏皇深呼吸幾次，在太監們的簇擁下大步走出明堂，他昂首挺胸走在前面，竭力表現出一位明君歡迎凱旋英雄的熱情。太監們跟在後面，仿佛尾行的群蛇。

他們剛剛沖下台階就呆住了，步步後退……他們想要尖叫，卻無法呼吸。

夕陽將盡，殘光鋪滿了明堂前的廣場，朱砂色的宮門前彌漫著雲一般的白汽，白汽中走出鐵墻般的黑影，他們的步履那麽沉重，形象那麽猙獰，簡直是從古老畫卷中走出來的惡鬼。他們的臉是銀色的鬼面，全身籠罩著黑色的金屬甲胄，行走時發出機械運轉的微聲，背後白汽彌漫。

居中的甲士們扛著朱紅色的肩輦，身穿白色古服的年輕人端坐在雲霧之上，他的眼簾低垂，神光內斂，但他的威儀覆蓋了整個廣場，直逼明堂之前！

“哥哥……”皇帝的聲音仿佛呻吟。

夢醒

夏皇楚昭華終於從那場漫長的夢中醒來了，在那場夢裏他是天下之主，端坐在東方之巔，任何不服從他的人都要在他的君威下灰飛煙滅；在那場夢裏……他是沒有哥哥的。

夕陽沉沒，黑暗鋪天蓋地地降臨，又仿佛是那傳說中的鳳中之皇振動遮天的巨翼，掠過這座帝王之都，把一切的光都隔絕。

肩輦停在了廣場中央，那架肩輦還是夏皇賜予哥哥的。這是皇帝賜予臣子的最高禮遇，賜他“入朝乘輦，面君不拜”。

楚舜華接受了這件賜物，可還是步行入宮，跟所有人一樣下跪，高呼萬歲。這一度讓楚昭華覺得哥哥在心裏還是有些敬畏自己的。

但眼前的一切證明他錯了，楚舜華一時不用那架肩輦，不代表他永遠不會用……封在鞘中的劍，隨時都能拔出來殺人。

第一名甲士在肩輦旁站定，第二名甲士跟著半跪在旁，楚舜華以他們的肩甲為台階，逐級而下。他正衣冠，解佩劍，遙望著夏皇，目若朗星。

“鐵傀儡！鐵傀儡！他怎麽會有鐵傀儡？”太監們在心中嘶吼。

在夏國，楚舜華是最先鋒的技術派，力主招募西方技師發展機械技術，弄得國庫也吃不消。多數大臣都不能贊同，西方人開啟機械時代已經有上百年，絕非輕易就能迎頭趕上的。

夏國人也渴望擁有機動甲胄，但可以預見的未來是，即使投入重金，至少也要經過二十年，夏國才能制造出初代的機動甲胄。

要知道在政敵的環繞之下，楚舜華自己都未必能活過二十年，他都未必能見到那夢寐以求的初代甲胄。

但今天，這鐵墻般的軍團真的站在了他們面前，身高接近三米，腰間的弧形長刃就有兩米長，這一刀掃下去，要砍落多少頭顱？甲胄騎士們緩緩地掃視，目光所到之處，壓得人膝蓋都軟了。

可笑的是太監們原本還以為這是楚舜華最虛弱的時候，因為他損失了風林火山四大軍團……其實在那四大軍團開赴戰場的同時，這支全新的鋼鐵軍團已經開始打造了吧？

“陛下，別來無恙。”楚舜華開口了，驚破了廣場上的死寂。

“哥哥……哥哥……朕很是……想念哥哥。”楚昭華的聲音在顫抖。

他本該奔上前去，和哥哥把臂相望，可這一步卻怎麽都踏不出去，在那黑色的鋼鐵森林中，楚舜華的白衣輕振，冷得就像正在降臨的黑夜。

楚舜華緩步上前，來到皇帝面前，微微躬身：“這次出征，戰死者四萬七千，傷者兩萬一千。西方人已退，國門可以再保五年。五年中，陛下可以高枕無憂了。”

楚昭華勉強擠出笑容：“哥哥軍威，天下無雙！有哥哥保著夏國，我時時刻刻都能高枕無憂！眼見著……眼見著哥哥又建起了鐵甲強兵，西方人又怎敢染指我大夏？”