第五章 火山口的位置

納加是個並不起眼的海邊小鎮，位於首都魯普奈爾西北六十公裏。

雖然是小鎮，從面積上來說卻絕對不算小，沿著山坡到處可以看到房子，零零落落地延伸開去有好幾公裏。

山腳下有一條數十米長的街道，兩邊是淩亂的商鋪，街道的一頭是一家旅店，兩層樓的房子，顯得有些破舊，街尾是一家鐵匠鋪，叮叮當當地發出刺耳的噪音。

此刻一輛馬車正沿著那唯一的一條街道緩緩而行，馬車上坐著的蔔哥心頭充滿了郁悶。

這裏真是一個破地方。

更令人感到郁悶的是，他要在這個破地方擔任鎮長。

這就是芭瓦德維伯爵幫他謀得的公職。

還沒有到這裏來之前，他就已經聽伯爵提到，這個小鎮很不“太平”。所以他在正式任命下來之前，先到這裏看看情況。

小鎮的風光倒是頗為綺麗優雅，背後是起伏的山巒，山坡上星星點點到處可以看到紅色和灰色的房頂。月牙形的海灘碧波蕩漾，透過清澈的海水可以看到水底的白色細沙。

看了一眼海灘，蔔哥就明白了，為什麽這樣一個難得的海邊小鎮居然會如此破敗。

就是因為海床太淺，所以沒有辦法成為一個真正的海港，即便漲潮的時候，海水也不會太深。

蔔哥在南方的港口城市紐斯住了整整五年，那五年之中，他最喜歡做的一件事情，就是跑到碼頭上看來來往往的海船，所以他對船非常了解。

在這樣淺的海灘，大部分船只都沒有辦法靠岸，只有舢板可以隨意進出。如果想要讓這裏成為一個港口的話，船只能夠停泊在外海，用舢板來回載貨。

雖然也是可行的，不過一般沒有人會那麽做。

看了一眼山坡上的那些房子，蔔哥皺了皺眉頭，如果把這裏當作是窮鄉僻壤，那就大錯特錯了，那個山坡上不知道住著多少位貴族。

這個破敗的小鎮，居然是貴族聚居區，實在讓人有點難以置信。

住在這種鬼地方的貴族，當然不可能是什麽大富大貴之輩。全都是貴族裏面的窮光蛋，這些人大多數只能仰仗祖先的福蔭，靠著微薄的津貼活著。以這樣的收入在首都那個寸土寸金的地方，當然不可能長住下去，只能夠躲到這個荒僻的角落來。

天知道在法克這樣的貴族到底有多少？

以前他四處流浪的時候並沒有在意這些，在那時候的他看來，貴族全都是高高在上的存在，沒有想到居然也有混得這樣淒慘的。蔔哥甚至懷疑，他要是把這一切說給他以前的那些同伴聽，同伴們未必能夠相信。

因為好奇，想要弄明白怎麽會這樣，他還專門找了一些相關的書籍研究了一下，擁有貴族身份最大的好處就是什麽書都能夠弄到。

翻閱了十幾本有關社會學的書，他才隱約找到了答案，這一切是從百年大戰開始，在那之前貴族稀少而又珍貴，每一個貴族都擁有領地，領地上的居民也屬於貴族私產，那個時候的貴族，手中的權力是非常龐大的。

擁有自己的軍隊，擁有自己的法庭，甚至連領地內的官員也自行任命，每一個貴族領地都可以看作是微縮的王國。

權力太過龐大，就導致不受控制，最終導致了那持續百年的戰爭。

也正是這場戰爭改變了一切，勝利者成為了新的君王，用武力獲得權力的君王，同樣也用武力消除一切反對的聲音。

百年大戰之後，諸般權力都收歸君王所有。從那個時候開始，只有軍功可以獲得領地，而且領地上的居民不再屬於貴族私有，領地內也不允許擁有獨立的法庭。

除了軍功之外，以其他方式獲得的爵位都不附帶領地，只是給予微薄的津貼。

因為不需要給予領地，所以君王可以隨意賜予貴族頭銜，這也造成了貴族頭銜的泛濫。

沒有領地，只有微薄的津貼，如果不懂得如何經營的話，最多只要兩三代，一個曾經顯赫的家族就會徹底沒落，那就是為數眾多的破落貴族存在的原因。

破落貴族並非只能永遠沒落下去，突然間東山再起的並非少數。龐大的貴族體系同樣也是王國的人才倉庫和兵營。

這絕對是一個非常穩固的架構。自從百年大戰以來，法克經歷了風風雨雨，卻沒有過翻天覆地的動蕩，不能不說這個穩固的架構確實起到了作用。

但是蔔哥也從中也看到了一絲悲哀——不是貴族的人想要飛黃騰達幾乎不可能。歷史上著名的傳奇人物大部分出現在百年大戰以前，百年戰爭之後，能夠稱得上傳奇的人很少。

繞著小鎮轉了一圈，看了一個大概，蔔哥把馬車停在了旅店的門前。

旅店很小，裏面靜悄悄的，門前的地面上連一個腳印都找不到，看得出最近這段時間根本就沒有什麽人入住。