第四章 戰火

往日的魯普奈爾，總是充滿了悠閑和浪漫的氣氛，但是今天每一個魯普奈爾人都感覺到異常壓抑。

從早上開始，治安署的治安官就全都跑到了大街上，所有的道路都被封閉了，任何人都不能隨意出入。

沒有人知道到底發生了什麽，治安官們只是按照命令做事。

晌午時分，一個個宮廷使者騎著快馬而去。

很快一座座府邸的大門被叩開了，等到這些宮廷使者見到了那些府邸的主人之後，等到宮廷使者騎著快馬趕回之後，那些往日風度優雅的大人物，全都變得驚慌失措。

宮廷使者帶來了令人震驚的消息。

國王駕崩了。

不過這個糟糕的消息，並沒有引起太大的混亂，因為這位陛下在去世之前，已經將未來全都安排得妥妥當當。

王儲早已經開始處理政務，強勢的總理大臣也已經被驅趕下台，甚至連內閣的官員都已經換了一批，兩位有可能礙事的王子，都去了自己的領地，最年幼的王子還沒有成年，也不會引起麻煩。

有人急急匆匆，也有人仍舊非常悠閑。

在西斯大街四十號，艾克希米伯爵坐在他的那間敞亮的書房裏面，此刻的他仍舊悠閑地看著書。

突然書房的門打開了，一個穿著鬥篷、蒙著臉的女人走了進來。

艾克希米仍舊靜靜地坐著，他連頭都沒有擡，一邊翻書一邊淡淡地說道：“我以為你會更早一些趕來。”

“你知道我要來？”女人輕聲嘆道，她的那聲嘆息之中，帶著一絲幽怨，也帶著一絲無奈。

“早上起來，看到外面的街道被封鎖了，街上全都是治安官，我就知道你肯定會來。”艾克希米笑了笑：“國王死了？”

女人並不感到意外，她很清楚，以這個人的精明，肯定能夠猜到一切。

“自由領的那位曾經贈送給陛下一枚特制的藥丸，那顆藥丸可以讓服用的人，至少增加五年的壽命。”艾克希米終於戀戀不舍地放下了手裏的書，擡起頭來看著這個來要他命的女人：“是誰下的手？教廷還是你們？”

“你很聰明。”那個女人走了過來，在旁邊的椅子上坐了下來。

“我不聰明。”艾克希米搖了搖頭：“真正的聰明人，首先會看清自己，然後再看清別人，最後還要看清局勢。我是最差的那種，連自己都沒有著清。”

他仰天發出了一陣狂笑：“直到看見那些治安官，我才醒悟到這一點，我的才能和王儲殿下的才能是重叠的，我們都擅長謀劃，都擅長運用陰謀，都擅長隱忍，我也剛剛醒悟到，王儲用我，並不是因為我的才能有多麽傑出，而是因為他不適合露面，我只是他的影子。現在他要站到前台上去了，我這個影子當然就沒有必要存在了。”

“祝賀你，想明白了這些。”女人親昵地拍了拍艾克希米的手背。

“維郝雷登侯爵想必也活不久，我沒有說錯吧？”艾克希米知道自己絕對活不了，幹脆有什麽說什麽。

“他早在幾天前就已經死了。現在活著的那個是替身。”女人並沒有打算對一個死人隱瞞。滿足艾克希米的好奇心，是她唯一能夠做的。

“德普裏科特肯定不會有事，那就是一條忠狗，不管誰是國王，他都一樣對待，這樣的人反倒安全。”艾克希米仿佛在自言自語：“蓋雷迪也一樣，他從來不介入任何事，弗雷特已經被架空了；傑舒特斯姆這一次倒是很起勁，把手下的治安官全都派出來了，可惜他的日子也長不了，就是不知道那位真正的聰明人芭瓦德維伯爵會怎麽樣？”

艾克希米往沙發上靠，他其實還有一個疑問，自由領的那位將來會怎麽樣？

那位同樣知道王儲很多秘事。

不過轉念一想，他又感覺到一陣哀嘆，他一直都沒有建立屬於自己的勢力，現在看來是最大的錯誤。

“還有什麽心願嗎？”那個女人微笑著問道。

“有，我多麽希望從來沒有卷入過政治圈子。”艾克希米苦笑道，突然他的笑容僵硬住了，然後身體歪倒下來。

女人小心翼翼地將掉落在地上的書撿了起來，重新放回書架上，她站起身來，走出了書房。

當魯普奈爾因為治安官的異常舉動而人心惶惶的時候，法克漫長的邊境上還仍舊安靜得很。

希羅要塞只是一座臨時要塞，在這座要塞裏面駐守著一千七百名士兵，這裏面有三個小隊的騎兵，這些騎兵只負責日常的巡邏。

就是這樣一座要塞，負責著方圓二十公裏的邊境。

在要塞的前方有一條河，這條河最寬的地方不超過十米，河的那邊就是特裏王國。

和往日一樣，清晨時分，要塞的大門打開，騎兵隊緩緩地踱了出去。

騎兵出了要塞之後，立刻分成三個方向而去，一隊人馬沿著河巡邏，另外一隊順著山路走，最後一隊，沿著通往後方的大道巡邏。